JD Martinez aveva promesso da giovane che se fosse stato abbastanza fortunato da avere una carriera di successo, sarebbe diventato un mentore per gli altri.
Ciò derivava dai suoi primi giorni con gli Astros, quando chiese consiglio ai veterani e scoprì una dura verità.
“Ero un ragazzo con alti e bassi che giocava a malapena e volevo rivolgermi ai ragazzi veterani, e in quel momento era un po’ diverso”, ha detto Martinez mercoledì al Citi Field prima della partita. La sconfitta per 7-2 dei Mets contro i Diamondbacks. “I ragazzi veterani non erano molto gentili. Ricordo che li vedevo e facevo domande e loro non rispondevano mai e mi lasciavano senza parole e rendevano la mia vita un incubo.”
Martinez è diventato un mentore per molti, anche nella sua unica stagione con i Mets nel 2024. Quell’impatto con i compagni di squadra ha portato l’organizzazione la scorsa settimana ad assumere il 38enne Martinez come assistente speciale.
Ha iniziato il suo nuovo ruolo in questa fattoria, fungendo da “risorsa” all’interno della clubhouse.
“Ho avuto delle montagne russe nel corso della mia carriera, dall’essere rilasciato all’essere un potenziale candidato, solo la mia ascesa e poi il mio ingresso e il mio ritiro”, ha detto Martinez, sei volte All-Star che ha giocato 14 stagioni. “Ci sono molte cose che ho sperimentato in cui sento di potermi relazionare con molti di quei ragazzi in quella clubhouse… che si tratti dell’attacco, della strategia, del tutoraggio. Sono qui solo per dare una mano in ogni modo possibile.”
Durante il suo mandato ai Mets, Martinez ha mostrato un interesse particolare per Mark Vientos, che ha avuto una stagione di successo prima di regredire l’anno scorso.
“Era un giocatore incredibile – lo è ancora, è ancora un grande giocatore”, ha detto Martinez. “So che ha faticato l’anno scorso, ma ha le capacità. È lì. E per lui, penso che sia solo una di quelle cose, un po’ di guida potrebbe fare molto con lui. Ha iniziato bene quest’anno. “
Il ruolo di Martinez è simile a quello che ricopre Carlos Beltrán all’interno dell’organizzazione. Beltrán è diventato una presenza visibile nella squadra nelle ultime stagioni.
È una squadra dei Mets dal nuovo look a seguito di una revisione fuori stagione del roster.
“Direi che questa squadra è di gran lunga più talentuosa di quella del 2024”, ha detto Martinez del gruppo che ha raggiunto l’NLCS. “Questo è davvero un bel gruppo. Ho giocato con e contro molti di questi ragazzi.”
A Martinez è stato chiesto quale consiglio avrebbe dato ai giocatori riguardo al giocare a New York.
“Ignorate tutti voi ragazzi”, ha detto Martinez, riferendosi ai media. “I fan sono fantastici, è solo il Nordest e sono duri. Devi prendere la cosa con le pinze. Quando ero qui, la famosa citazione, ‘Noi facciamo schifo, facciamo tutti schifo insieme.’ Questa è la mentalità che devi avere.
