IL Denver Broncos ha orchestrato una delle stagioni più sorprendenti della NFL l’anno scorso.
Dietro una delle prime tre difese, Denver è andato 14-3 e ha conquistato la testa di serie numero 1 dell’AFC. Ci si aspettava che l’offensiva dei Broncos li avrebbe tenuti lontani dal Super Bowl LX, ma nessuno avrebbe potuto prevedere come sarebbe successo.
Il quarterback Bo Nix si è fratturato la caviglia ai tempi supplementari della vittoria di Denver su Buffalo nella divisione AFC, che lo ha escluso per l’AFC Championship Game. Denver ha perso contro il New England, 10-7, e una nuvola di “what-if” incomberà sempre su Mile High.
Ma anche con il ritorno di un Nix in salute, i Broncos sapevano di dover migliorare l’attacco per vendicare le loro speranze di Super Bowl nel 2026. Denver scambiato le sue scelte al primo, terzo e quarto round del draft 2026 vanno ai Miami Dolphins in cambio del wide receiver Jaylen Waddle e di un quarto 2026.
Ted Nguyen dell’Athletic ama il mestiere.
“Waddle è un ottimo complemento per Courtland Sutton”, Nguyen ha scritto. “Sutton è il classico ricevitore X, specializzato nel vincere percorsi laterali e vincere su go-ball. Waddle è un forte corridore di percorso che minaccia con la velocità e può effettuare tagli violenti come chiunque altro nella lega.”
Nguyen arrivò addirittura a paragonare Sutton e Waddle al duo WR dei Dallas Cowboys, CeeDee Lamb e George Pickens, anche se “una versione minore”.
“I Broncos, guidati dalla loro difesa d’élite, non devono essere esplosivi come l’attacco dei Cowboys, ma l’aggiunta di Waddle darà loro tante più risposte offensive e darà a Bo Nix la possibilità di fare un altro passo importante nel suo sviluppo”, ha scritto Nguyen.
Sutton, 30 anni, ha guidato i Broncos in ricezione lo scorso anno con la sua seconda stagione consecutiva da 1.000 yard, mentre Waddle ha messo a segno 910 yard e sei touchdown per Miami.
I Dolphins hanno scelto Waddle dall’Alabama al numero 6 assoluto nel 2021. Ha messo a segno l’incredibile cifra di 104 ricezioni su 140 bersagli per 1.015 yard e sei touchdown come debuttante. Il suo anno più produttivo secondo i numeri è stato il primo anno di Mike McDaniel come capo allenatore nel 2022. Waddle ha guidato il campionato in yard per presa (18,1) e ha registrato un record in carriera di 1.356 yard e otto touchdown.
Per riferimento, Pickens ha guidato i Cowboys con 1.429 yard e nove touchdown su 93 ricezioni lo scorso anno. Lamb ha ricevuto 75 passaggi per 1.077 yard e tre touchdown.
