Il Sabato Santo, mentre i cristiani palestinesi cercavano di raggiungere la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme, le forze di sicurezza israeliane iniziato ad attaccare e arrestandoli. Il giorno successivo, Pasqua ortodossa, il ministro della Sicurezza nazionale israeliano Itamar Ben-Gvir e i suoi sostenitori preso d’assalto nel complesso della moschea di Al-Aqsa, dove hanno pregato nonostante il divieto di celebrare rituali religiosi non musulmani.
Questi incidenti hanno fatto seguito alla chiusura senza precedenti da parte di Israele del complesso della Moschea di Al-Aqsa e della Chiesa del Santo Sepolcro per 40 giorni con il pretesto di “sicurezza” durante la guerra Stati Uniti-Israele contro l’Iran. Di conseguenza, le preghiere ad Al-Aqsa non hanno avuto luogo il venerdì o durante l’Eid al-Fitr, mentre al cardinale Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino di Gerusalemme, e ad altre figure religiose è stato impedito di raggiungere la Chiesa del Santo Sepolcro la Domenica delle Palme per condurre le funzioni.
Ormai è chiaro che Israele non si limita a violare lo Status Quo occasionalmente. Invece, sta cercando attivamente di imporre nuove regole – in base alle quali il culto musulmano e cristiano sarebbe soggetto al pieno controllo israeliano. Nonostante ciò che possono affermare i funzionari israeliani, è chiaro che il controllo israeliano su Gerusalemme non garantirebbe “l’uguaglianza”. Piuttosto, normalizzerebbe un profondo disprezzo per il popolo palestinese e la sua eredità musulmana e cristiana.
In sostanza, l’occupazione israeliana considera i cristiani e i musulmani palestinesi come “residenti” piuttosto che come un popolo con antiche radici nella città e diritto all’autodeterminazione. La loro esistenza è in conflitto con l’idea sionista di Gerusalemme come città esclusivamente ebraica.
Lo status quo
Dal XVI secolo, la vita religiosa a Gerusalemme è stata in gran parte regolata dall’accordo sullo Status Quo, articolato durante il periodo ottomano, che implica una serie di diritti e accordi storici. Successivamente, lo Status Quo fu riconosciuto nel Trattato di Parigi (1856), che pose fine alla guerra di Crimea tra l’impero russo e quello ottomano, e nel Trattato di Berlino del 1878, che stabilì la perdita di territorio da parte degli Ottomani nei Balcani.
Lo Status Quo era in vigore al momento della Dichiarazione Balfour del 1917 e fu rispettato durante il Mandato Britannico.
La delicatezza della questione dei luoghi santi è diventata chiara quando le Nazioni Unite hanno votato la spartizione della Palestina, designando Gerusalemme e Betlemme come un “corpus separatum”, uno status internazionale volto a proteggere lo Status Quo. Questa disposizione includeva diversi elementi, come l’esenzione delle proprietà della chiesa dalla tassazione.
Dopo la Nakba del 1948, quando le milizie sioniste effettuarono la pulizia etnica delle parti occidentali di Gerusalemme, cosa che colpì in particolare i cristiani palestinesi, l’ammissione di Israele all’ONU fu condizionata al suo impegno a rispettare, tra le altre disposizioni, la Risoluzione 181 dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, che riaffermava i “diritti di culto esistenti”. Questo impegno è stato riaffermato anche nell’accordo di Israele con la Francia, noto come Accordo Chauvel-Fischer, in cui Israele ha accettato di rispettare i benefici dello Status Quo per i siti cristiani sotto protezione francese in cambio del riconoscimento francese del suo stato.
Lo Status Quo non è ambiguo; è un sistema ben consolidato che non può essere modificato unilateralmente. In altre parole, l’occupazione israeliana o lo rispetta oppure lo viola. Chiaramente, la normalizzazione in corso dell’annessione illegale di Gerusalemme da parte di Israele – sostenuta da iniziative come il riconoscimento di Gerusalemme come capitale israeliana da parte degli Stati Uniti – mira a rafforzare un sistema suprematista ebraico-sionista sulla città, compresi i suoi luoghi santi.
Dal 1967, Israele ha raramente affermato alcun impegno nei confronti dello Status Quo. Questo perché così facendo si riaffermerebbe l’antica identità palestinese, cristiana e musulmana della città, così come il ruolo storico di paesi come Francia, Italia, Spagna, Belgio, Grecia e Giordania nel preservarla. Si fa invece riferimento alla “libertà di accesso” ai luoghi santi, un concetto che non solo è sistematicamente violato ma che non è in linea con lo Status Quo.
Infatti, lo Status Quo prevede, ad esempio, che il complesso della Moschea di Al-Aqsa sia amministrato dal Waqf islamico, che determina chi può visitarlo e quando. Tuttavia, la politica di “libertà di accesso” di Israele ad Al-Aqsa si è tradotta in migliaia di coloni armati che sono entrati nel complesso, conducendo preghiere ebraiche e rivendicando il diritto di considerarlo un luogo di preghiera ebraico.
Nessuna libertà di culto
Israele ha dimostrato di non poter essere garante della libertà di culto in Terra Santa, anche perché le sue politiche non riflettono alcuna preoccupazione per i diritti del popolo palestinese. Questo è lo stesso paese che ha commesso un genocidio a Gaza – qualcosa che è stato stabilito dalle organizzazioni internazionali per i diritti umani e da una commissione d’inchiesta delle Nazioni Unite.
È lo stesso paese che continua ad occupare e a procedere verso l’annessione della terra palestinese nonostante la Corte internazionale di giustizia consideri tali attività illegali secondo il diritto internazionale. È lo stesso paese che ha leggi discriminatorie per i suoi cittadini palestinesi e per i palestinesi che occupa, che equivalgono all’apartheid, e che protegge i coloni che effettuano attacchi terroristici contro una popolazione occupata.
Anche la politica israeliana di separazione di Gerusalemme dal resto dei territori palestinesi occupati è un chiaro segnale che Israele non vuole garantire la libertà di culto. Sotto questo regime, i palestinesi in possesso di documenti d’identità della Cisgiordania o di Gaza non possono accedere alla città senza i permessi israeliani, che raramente vengono concessi.
Questa restrizione non riguarda solo i fedeli comuni e le famiglie, ma anche il clero. Nel 2011, al vescovo anglicano di Gerusalemme, Suhail Dawani, è stato revocato il permesso di soggiorno come mezzo di pressione. Quest’anno, le forze israeliane hanno arrestato Sheikh Mohammad al-Abassi, imam della moschea di Al-Aqsa, impedendogli di entrare nel complesso per una settimana.
Per i musulmani e i cristiani palestinesi la preghiera è diventata un atto di resistenza. Con resilienza, pacificamente e silenziosamente, continuano a sfidare i tentativi israeliani di erodere lo Status Quo, anche se il resto del mondo ignora la loro situazione.
L’amministrazione Trump, autoproclamatasi difensore della libertà religiosa, ha nominato un ambasciatore cristiano-sionista in Israele, Mike Huckabee, che condivide ampiamente l’ideologia dei coloni israeliani. Nel frattempo, l’Unione Europea, il principale partner commerciale di Israele, sotto la presidenza della Commissione Europea Ursula von der Leyen e il capo della politica estera Kaja Kallas, ha evitato di adottare misure significative di responsabilità. Allo stesso tempo, gli “Accordi di Abramo” si sono rivelati politicamente inefficaci, compreso l’obiettivo stesso che avrebbero dovuto affrontare davanti al pubblico arabo: impedire l’annessione israeliana dei territori palestinesi occupati.
Israele mostra poca considerazione per i suoi “partner” quando non esercitano pressioni. Il fatto che Israele abbia revocato la sua decisione di impedire al patriarca latino di accedere al Santo Sepolcro dopo una forte reazione internazionale dimostra non un “malinteso” che è stato corretto, come hanno affermato i funzionari israeliani, ma piuttosto che la pressione internazionale può produrre risultati tangibili.
Gli Stati non possono affermare di sostenere lo Status Quo consentendo allo stesso tempo violazioni sistematiche del diritto internazionale. Lo stesso Status Quo fa parte del diritto internazionale e rimane una delle ultime garanzie contro il completo controllo israeliano su tutti gli aspetti della vita a Gerusalemme.
Salvaguardare il presente e il futuro della vita religiosa di Gerusalemme, compresa la vitalità di una vivace comunità cristiana, va di pari passo con il rispetto dello Status Quo dei luoghi santi e, in ultima analisi, con la fine di ciò che la Corte internazionale di giustizia ha definito l’occupazione illegale israeliana.
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