SANTA CLARA – Più alti che bassi a scacchi questa stagione dei 49ers. È arrivato prima del Super Bowl LX sul campo di casa, ma era previsto dopo l’eliminazione del roster di marzo.
Non erano previsti così tanti traguardi ed improbabili eroi, il tutto mentre l’annuale problema degli infortuni ha eliminato molte delle loro migliori star. Ecco un appello per i momenti migliori e peggiori in una stagione 13-6 che si è schiantata a Seattle sabato scorso.
MVP/GIOCATORE OFFENSIVO DELL’ANNO
I 413 tocchi da record di Christian McCaffrey lo hanno quasi portato a produrre 1.000 yard sia in corsa (1.202) che in ricezione (924). Ha segnato 17 touchdown nella stagione regolare, ma i suoi migliori sono stati gli ultimi due touchdown dei 49ers, sui gol nel quarto quarto di Jauan Jennings e Brock Purdy nella loro rimonta wild card a Philadelphia.
GIOCATORE DIFENSIVO DELL’ANNO
“Il prossimo uomo.” O Robert Saleh, che divenne l’allenatore dei Titans anche dopo una sconfitta di 35 punti. Onestamente, altrimenti i guadagni erano scarsi. Deommodore Lenoir ha giocato ogni partita. Il debuttante Upton Stout potrebbe essere stato il loro miglior difensore. Alfred Collins balenò.
GIOCATORE DELL’ANNO PER SQUADRE SPECIALI
Eddy Piñeiro, che riceve anche il premio “Best In-Season Pick Up”. Ha sostituito Jake Moody nella settimana 2 e ha effettuato tutti i 32 tentativi di field goal tranne una meta da 64 yard sulla traversa a Indy.
MIGLIOR GIOCO OFFENSIVO
Il touchdown di Jennings su McCaffrey è stato messo in ombra una volta che i punti vincenti sono arrivati sul passaggio di Purdy a McCaffrey per il touchdown finale della stagione. Poi ancora, il migliore potrebbe essere stato il touchdown vincente dell’apertura della stagione: la preghiera di 4 yard di Purdy a Jake Tonges a Seattle.
MIGLIOR GIOCO DIFENSIVO
A suggellare la vittoria agli straordinari della settimana 5 a Los Angeles è stato un quarto down senza alcun guadagno da parte di Lenoir e Marques Sigle (e Chase Lucas e altri). Ma quel gioco non avviene se il debuttante Alfred Collins non forza un fumble che recupera sulla linea della 1 yard con un minuto rimasto nel regolamento.
MIGLIOR SACCO
Il sackaroonie dell’ultimo minuto di Nick Bosa su Sam Darnold ha forzato un fumble che Bosa ha recuperato sulla linea delle 16 yard dei 49ers nella vittoria per 17-13 di apertura della stagione. Solo altri 19 licenziamenti in questa stagione per il minor totale della NFL.
MIGLIORE VITTORIA
L’ultimo, a Filadelfia, nel turno delle wild card, in piena rimonta, su passaggio di touchdown dell’ultimo minuto da Brock Purdy a Christian McCaffrey, con rottura del quarto down in zona rossa, contro i campioni in carica del Super Bowl, 21-39
MIGLIOR VITTORIA DELLA REGULAR SEASON
Per quanto drammatica sia stata la sparatoria per 42-28 dei 49ers contro i Chicago Bears nella settimana 17, nulla ha alimentato la loro fiducia nei playoff più di un giovedì sera della settimana 5 contro i Los Angeles Rams che non è stato sigillato fino a un quarto down ai tempi supplementari, 26-23.
MIGLIORE ATMOSFERA
È difficile andare contro una vittoria a New Orleans, ma è più facile ricordare George Kittle che balla durante un timeout con i Faithful in una vittoria in trasferta sui New York Giants. “Non ho mai giocato in una partita casalinga in cui mi sentivo come se fosse un po’ sbilanciato in quel reparto”, ha detto il quarterback dei Giants Jaxon Dart. “Hanno una buona base di fan e hanno viaggiato bene.”
PEGGIORE PERDITA
Statisticamente, e per ragioni di finalità, si è trattato della sconfitta netta per 41-6 di sabato scorso a Seattle. Tuttavia, questo titolo va alla sconfitta per 13-3 contro Seattle con il seme n. 1 dei playoff in palio al Levi’s Stadium, scatenando la festa del sigaro della vittoria dei Seahawks.
MIGLIOR CITAZIONE
“Mi ha spezzato il cuore, fratello. È stato triste. Nessuna lacrima (da Fred Warner). È un gangster. Ma posso dirti questo: c’erano lacrime tra la folla.” – cornerback Chase Lucas, dopo l’infortunio alla caviglia di Warner nella sconfitta del 12 ottobre a Tampa Bay.
PARTE PEGGIORE DEL CORPO
Ginocchia. Questo vale per gli strappi al legamento crociato anteriore che hanno eliminato Bosa e Mykel Williams, e per l’infortunio del 2024 che ha tenuto lontano Brandon Aiyuk a tempo indeterminato. Naturalmente, anche Ricky Pearsall non era più lo stesso dopo un infortunio al legamento crociato posteriore della settimana 4.
SECONDA PARTE PEGGIORE DEL CORPO
Punta erbosa. Il disturbo di Purdy della prima settimana era nuovo per lui, e lo ha messo da parte 8 partite su 10 prima della sua impennata di fine stagione, senza che fosse necessario alcun intervento chirurgico in questa offseason.
TERZA PARTE PEGGIORE DEL CORPO
Achille. Perdere Kittle a causa di uno strappo al tendine d’Achille nel primo tempo avrebbe potuto condannare i 49ers a Filadelfia, ma Kittle li ha aiutati a riportarli alla vittoria nell’intervallo.
MIGLIOR INTERCETTAZIONE
Ce n’era uno? Non nei playoff o nelle ultime due partite della stagione regolare. Quindi questo onore viene assegnato automaticamente alla scelta 6 di Dee Winters contro Philip Rivers a Indy.
MIGLIOR AGGIUNTA FUORI STAGIONE
MacJones. Non solo è andato 5-3 mentre Purdy era messo da parte, ma la personalità allegra e divertente di Jones ha tenuto tutti liberi, ribaltando la narrativa pre-draft del 2021 in cui i fan dei 49ers temevano la sua scelta.
LE MIGLIORI SQUADRE SPECIALI GIOCANO
Il ritorno da 98 yard di Skyy Moore del kickoff di apertura in Arizona, e mentre cadeva a un metro dalla end zone, McCaffrey ha segnato nel gioco successivo in una vittoria per 41-22 che ha dato il via a una serie di vittorie di sei partite.
Rookie offensivo dell’anno
La guardia Connor Colby, un giocatore del settimo round che ha iniziato sei partite. Non fattori: Jordan Watkins (due ricezioni), Jordan James (sei carry, tutti negli ultimi 30 minuti della stagione), Kurtis Rourke (allenato tre settimane ma mai attivato) e Junior Bergen (squadra di allenamento).
Rookie difensivo dell’anno
Nickel back Upton Stout, una scelta del terzo round che ha gestito cinque rotture di passaggi, un licenziamento e un fumble forzato (vicino alla goal line dei 49ers in Arizona).
I MIGLIORI MOSSI DI DANZA
Purdy per aver riportato in auge la celebrazione della danza “The Dougie” dopo un touchdown di 2 yard a Cleveland, e di nuovo un mese dopo dopo aver segnato sui Bears.
PIÙ ISPIRANTE
Greg Papa, la voce dei 49ers, si è preso una pausa dal suo leggendario play-by-play sulla rete radiofonica della squadra mentre combatteva la leucemia. Papà ha fatto un cameo per annunciare il finale della stagione regolare dei 49ers, ed è stato un peccato che la sconfitta per 13-3 contro Seattle non ci abbia dato la possibilità di sentirlo urlare: “TOUCHDOWNNNNN! SAN! FRAN! CISCOOOO!” Ti copriamo le spalle, papà.
LA PIÙ GRANDE DISTRAZIONE
Il ritorno di Aiyuk a causa di un infortunio al ginocchio del 2024 non si è mai materializzato e i 49ers hanno finito con lui, dopo che è rimasto sconcertantemente silenzioso alla radio a ottobre. Sembrava ottimista mentre seguiva i ricevitori larghi durante il riscaldamento durante il campo, la preseason e settembre. Ma si è scoperto che i 49ers hanno annullato le sue garanzie per il 2026 (27 milioni di dollari) a fine luglio perché, secondo quanto riferito, non aveva seguito il protocollo di recupero.
MIGLIOR COMMERCIO
Keion White, per aver fermato Jalen Hurts per un sack da 1 yard che ha impedito un potenziale touchdown nell’ultima serie difensiva dei 49ers nella loro vittoria con wild card. Menzione d’onore: Moore (65 tocchi come specialista nelle risposte, nessun fumble perso), Bryce Huff (quattro licenziamenti nei primi sette, nessuno negli ultimi 10), Brian Robinson (19 calci restituiti; media di 4,3 yard su 92 carry nella stagione regolare).
MIGLIOR TENDENZA
Nessuna sconfitta consecutiva, anche se hanno ruotato vittorie e sconfitte dal 21 settembre al 16 novembre. “Questa è stata una delle cose più interessanti che avrei detto ai nostri ragazzi e che ho notato con loro”, ha detto Shanahan. “… Quando perdi una partita, i ragazzi dicevano sempre: ‘Va bene, cosa possiamo fare per evitare che ciò accada di nuovo?’ Non era più come, ‘Va bene, è stata colpa loro questa settimana’ o ‘Ho fatto il mio lavoro ma quel ragazzo no, ecco perché abbiamo perso.’ Potevi semplicemente sentire che ogni volta che perdevamo una partita questa squadra era un po’ diversa.
