Bombay, India— Per gli appassionati di cricket indiani che si recheranno in Sri Lanka questo fine settimana, l’opportunità di vedere la propria squadra affrontare i rivali storici del Pakistan nella Coppa del Mondo T20 è arrivata al costo di tariffe aeree gonfiate, prezzi degli hotel alle stelle e una lunga attesa per i biglietti per il giorno della partita.
Ma questi sono semplici sacrifici che migliaia di persone sono disposte a fare per assistere alla rivalità più accesa di questo sport che si svolgerà domenica allo stadio R Premadasa di Colombo.
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Alimentato da una relazione politica tesa decennale, il cricket incontri tra India e Pakistan sono tra gli spettacoli più grandi dello sport, spesso inquadrati come gare sanguinarie di orgoglio nazionale.
Per la prima volta nella storia dei Mondiali, le tensioni geopolitiche hanno minacciato di mettere in dubbio la corsa decisiva fino a quando il governo pakistano non invertito il suo ordine di boicottare la partita.
Sebbene l’inversione di marcia avvenuta quasi all’ultimo minuto abbia ravvivato l’eccitazione, ha avuto un prezzo per i sostenitori indiani che hanno pianificato il viaggio in ritardo. La partecipazione del Pakistan è stata confermata solo sei giorni prima dell’incontro, provocando un forte aumento delle tariffe aeree da diverse città indiane.
Anche i tifosi che hanno prenotato i biglietti aerei con settimane di anticipo hanno pagato tariffe significativamente più alte a causa della domanda significativamente più elevata per qualsiasi partita India-Pakistan, che è comunemente considerata la partita più redditizia del cricket.
“Ho pagato un premio di circa il 50% rispetto alle tariffe abituali”, ha detto ad Al Jazeera Aditya Chheda, una professionista della finanza di Mumbai. “Questo nonostante la prenotazione con un mese di anticipo e la scelta di uno scalo invece di un volo diretto.”
I prezzi dei voli e degli hotel salgono alle stelle
Un viaggio di andata e ritorno senza scalo dalla metropoli indiana occidentale Mumbai a Colombo, che in genere costa circa 275 dollari, è arrivato a 1.000 dollari due giorni prima della partita.
Tariffe simili sono state individuate per i viaggi diretti da Bangalore, nel sud dell’India, mentre i voli diretti di andata e ritorno da Chennai a Colombo – una tratta che dura solo circa un’ora e 20 minuti – erano aumentati ad almeno 550 dollari, rispetto alla tariffa abituale di 165 dollari.
Pianificare in anticipo ha aiutato Parth Chauhan, residente a Bangalore, ad assicurarsi accordi a buon prezzo, ma i suoi amici che lo accompagnavano a Colombo hanno dovuto pagare un caro premio – tre volte il costo normale – dopo aver prenotato più vicino alla data della partita.
Anche i costi di alloggio sono aumentati notevolmente. Le tariffe degli hotel a cinque stelle a Colombo variavano tra i 400 e i 1.000 dollari a notte dal sabato al lunedì, quando ci si aspettava che la maggior parte degli spettatori entrasse e uscisse.
Chauhan, che lavora in un’organizzazione di sicurezza informatica, ha dovuto aspettare ben quattro ore in coda virtuale per acquistare i biglietti per le partite, ma insiste che la seccatura valeva l’attesa, mentre si prepara a guardare l’India giocare all’estero per la prima volta.
“È un momento opportuno e c’è molta esuberanza nel testimoniarlo perché è un appuntamento storico”, ha detto.
Per pochi fortunati, la sorpresa non è arrivata dalla difficoltà di procurarsi i biglietti, ma dal loro prezzo insolitamente basso. Piyush Nathani, un professionista IT di Bangalore, ha pagato solo 5 dollari per l’evento, che trae milioni di entrate dalla trasmissione, dagli sponsor e dalla pubblicità.
“Questo è il biglietto più economico che abbia mai acquistato. Solo 5 dollari per guardare una partita della Coppa del Mondo, anche quella della grandezza di India-Pakistan, è un vero affare”, ha detto Nathani, che ha viaggiato con un gruppo di sei amici.
“Più di una partita di cricket”
Avendo fatto parte del pubblico di Ahmedabad nel 2023 che ha visto l’India battere il Pakistan in una partita della fase a gironi della Coppa del Mondo da 50 over, Nathani sta godendo della possibilità di guardare la partita di domenica in un luogo neutro, dove dovrebbero essere presenti tifosi di entrambi i paesi.
“La sensazione di battere il Pakistan è qualcosa che il denaro non può comprare”, ha aggiunto il 29enne.
Come Nathani, anche Chheda ha già viaggiato all’estero per guardare il Team India. Il 32enne osservava l’India sollevare la Coppa del Mondo T20 del 2024 alle Barbados e ora vuole “riprendere da dove avevo interrotto”.
“Quando c’è una Coppa del Mondo, la prima cosa che sperano i tifosi indiani è battere il Pakistan”, ha aggiunto.
“Vincere la Coppa del Mondo è l’obiettivo più grande, ma battere il Pakistan sembra una vittoria morale: è più di una partita di cricket”.
