Alla Nuova Zelanda “non dispiacerà spezzare qualche cuore” nella finale della Coppa del Mondo T20 contro i campioni in carica e padroni di casa dell’India, ha detto sabato il capitano Mitchell Santner.
La squadra di Santner lo farà affronterà l’India domenica ad Ahmedabad, con più di 100.000 tifosi di casa attesi per riempire lo stadio Narendra Modi.
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La Nuova Zelanda ha raggiunto la finale del 2021, perdendo contro l’Australia, e non ha mai vinto una Coppa del Mondo con la palla bianca.
“Non mi dispiacerebbe vincere un trofeo”, ha detto Santner.
Ha aggiunto: “Sarà ovviamente una sfida in cui tutti sanno che probabilmente non siamo i favoriti.
“Ma sì, non mi dispiacerebbe spezzare qualche cuore per alzare il trofeo per una volta.”
La Nuova Zelanda ha avuto un clima caldo e freddo.
Hanno battuto il Sudafrica – imbattuto fino ad allora – con nove wicket in semifinale dopo che Finn Allen ha ottenuto il secolo più veloce di sempre nel torneo.
Ma hanno perso anche contro Sud Africa e Inghilterra all’inizio della competizione.
Affrontano una squadra indiana con tre vittorie consecutive.
Nel 2023, l’Australia, guidata da Pat Cummins, ha messo a tacere il pubblico di casa ad Ahmedabad nella finale della Coppa del Mondo ODI.
“Immagino che l’obiettivo sia mettere a tacere la folla”, ha detto Santner.
“Il cricket T20 è instabile a volte. Abbiamo visto il Sud Africa giocare molto bene a cricket fino in fondo e poi abbiamo avuto un piccolo intoppo contro di noi e siamo stati eliminati.
“Quindi penso che per noi significhi perdere fiducia in questo, e se gestiamo i nostri affari allo stesso modo, possiamo sconvolgere un’altra grande squadra.”
L’India ai vertici della classifica sta tentando di diventare la prima squadra a vincere consecutivamente la Coppa del Mondo T20 e la prima a sollevare il trofeo in casa.
Sarebbero anche i primi a vincere il titolo tre volte.
Ma dovranno resistere alle aspettative di una sala gremita e di centinaia di milioni di spettatori che guardano in TV.
Santner ritiene che il livello di aspettativa potrebbe pesare molto su di loro.
“Quindi penso che ciò comporti anche molta pressione aggiuntiva”, ha detto. “Quindi se possiamo andare là fuori e provare a mettere, immagino, quella ulteriore pressione su di loro e vedere cosa succede.”
La Nuova Zelanda cerca di ricordare che Jasprit Bumrah dell’India è “solo umano”
Il tuttofare neozelandese Glenn Phillips è noto per i suoi grandi colpi, ma uno dei test più grandi per la sua squadra sarà cercare di sconfiggere il fuoriclasse indiano Jasprit Bumrah.
Una serie di yorkshire precisi e palle lunghe hanno prodotto solo sei punti mentre Bumrah ha lanciato un tiro quasi perfetto per aiutare a respingere il rally finale dell’Inghilterra nella loro corsa alla semifinale.
Phillips dice che la squadra è pronta a balzare se Bumrah dovesse vacillare in finale.
“Anche lui è umano”, ha detto Phillips ai giornalisti. “Gli è permesso avere una brutta giornata, come a tutti noi. Quindi speriamo di avere una buona giornata contro di lui.”
La precisione di Bumrah e la sua capacità di colpire gli newyorkesi hanno soffocato le squadre avversarie. Contro l’Inghilterra, i suoi quattro over hanno restituito cifre di 1-33 in una partita in cui sono stati segnati 499 punti in 40 over.
Tuttavia, all’inizio dell’anno se l’è cavata meno bene contro i Kiwi in una serie T20 di cinque partite.
L’India ha vinto 4-1, ma Bumrah, che ha giocato in quattro partite, ha preso solo quattro wicket, subendo 9,46 run e over.
Phillips ha riconosciuto la classe di Bumrah ma ha detto che le tattiche contro qualsiasi giocatore di bocce non sono mai le stesse.
“Ovviamente, abbiamo fatto davvero una bella trasferta contro di lui anche nella serie bilaterale, ma è un giocatore di bocce di classe”, ha detto Phillips.
“Ha così tante varianti. Colpisce incredibilmente bene il buco del blocco alla morte. “
Phillips ha anche minimizzato il possibile stratagemma di giocare i quattro over di Bumrah e prendere di mira gli altri giocatori di bowling.
“Non sarà necessariamente così, di per sé”, ha detto.
“Come ho detto, a un giocatore di bocce è permesso sbagliare, e se gli capita di sbagliare, dobbiamo metterlo via.
“Ciò significa anche che se fa bowl, beh, dobbiamo accogliere altre cose e adattarci.”
Gli eterni perdenti della Nuova Zelanda sono arrivati in semifinale a ritmo netto, ma hanno fatto un paio di passi in avanti quando i 100 da 33 palline di Finn Allen hanno defenestrato i favoriti del Sud Africa.
La Nuova Zelanda ha ribaltato il proprio obiettivo di 169-8 in soli 12,5 over ottenendo una scandalosa vittoria a nove wicket: ora stanno cercando un primo titolo di Coppa del Mondo in entrambi i formati a palla bianca.
La squadra di Mitchell Santner dovrà affrontare non solo un pubblico di oltre 100.000 spettatori, ma un miliardo di tifosi indiani che guarderanno in TV, anche se questo non sembra preoccupare i neozelandesi.
“Per noi, andiamo là fuori e ci divertiamo”, ha detto Phillips.
“Ci divertiamo molto come gruppo di ragazzi, andiamo là fuori e facciamo del nostro meglio per il nostro Paese, e sì, ovviamente un pubblico gremito è fantastico.
“Giochiamo per intrattenere la gente, e sia che ci sostengano o che sostengano l’India, è fantastico per il cricket in generale.”
