Prima dell’a La casa vicino a Hayward è esplosa il mese scorso e hanno mandato tre persone in ospedale con ferite gravi, gli equipaggi della Pacific Gas & Electric hanno bussato alle porte per avvisare chiunque fosse all’interno della casa di una fuga di gas nella zona, ma nessuno ha risposto, secondo un rapporto preliminare pubblicato giovedì dagli investigatori federali.
Il rapporto del National Transportation Safety Board ha anche scoperto che un lavoratore della PG&E ha allontanato i vigili del fuoco che hanno risposto alla perdita perché gli equipaggi dei servizi pubblici credevano di non aver bisogno di assistenza. Il rapporto non ha fornito una causa per l’esplosione ma ha affermato che un’indagine è in corso.
In seguito all’esplosione, gli esperti si sono chiesti se le autorità locali e PG&E, che ha una storia travagliata di incidenti legati alla sicurezza del gas, hanno adottato le misure appropriate per garantire la sicurezza dei residenticompreso dire alla gente di lasciare l’area dopo la scoperta della perdita.
Secondo quanto riferito, più persone erano all’interno della casa e di un’unità duplex separata nella proprietà quando è esplosa membri della famiglia delle vittime. Non è stato possibile raggiungerli per un commento giovedì.
Non risulta che le autorità abbiano emesso un ordine di evacuazione dopo la fuga di notizie. PG&E e i vigili del fuoco della contea hanno affermato di prendere decisioni di evacuazione in modo collaborativo caso per caso e che sono necessarie ulteriori indagini per rispondere se un ordine avrebbe dovuto essere emesso.
Secondo il rapporto, oltre ai tre residenti ricoverati in ospedale, tre lavoratori della PG&E hanno riportato lesioni meno gravi.
PG&E ha rifiutato di rispondere alle domande sui risultati del rapporto, affermando che “le regole dell’NTSB limitano le comunicazioni sull’indagine mentre è pendente”. Ma l’azienda ha dichiarato in un comunicato: “I nostri pensieri sono con i residenti e i nostri colleghi PG&E che sono rimasti feriti durante questo incidente”.
Secondo il rapporto, PG&E è arrivata sul luogo della perdita intorno alle 7:48 dell’11 dicembre, circa 20 minuti dopo che l’azienda era stata informata che una squadra di costruzione aveva danneggiato una linea di servizio del gas che correva lungo East Lewelling Blvd. nel quartiere di Ashland nella contea di Alameda senza personalità giuridica.
I vigili del fuoco della contea di Alameda sono arrivati intorno alle 7:51, ma se ne sono andati subito dopo essere stati respinti dalla PG&E. Un portavoce dei vigili del fuoco ha detto che i vigili del fuoco si sono rivolti alla PG&E perché era “l’agenzia di esperti sulla scena”.
Intorno alle 8:18, un equipaggio della PG&E ha “spremuto” la linea di servizio, che il rapporto descrive come un metodo per arrestare il flusso di gas in piccole linee principali o di servizio in acciaio “comprimendole uniformemente” “tra barre parallele finché le loro superfici interne non diventano un contatto solido e uniforme”, essenzialmente chiudendole.
Poco dopo, PG&E ha rilevato la presenza di gas al piano terra vicino alla casa. In un’intervista con l’NTSB, il personale dell’azienda ha affermato di aver bussato alle porte della casa esplosa – così come di due case vicine – ma di non essere riusciti a raggiungere nessuno. Il rapporto non specifica quando gli equipaggi hanno cercato di contattare i residenti.
Verso le 9:29, l’equipaggio ha spremuto la linea principale del gas e ha interrotto il flusso di gas nella linea principale in acciaio da 2 pollici di diametro e nella linea di servizio in acciaio da 0,75 pollici di diametro davanti alla casa. Secondo il rapporto, pochi minuti dopo, verso le 9:37, la casa all’867 di East Lewelling Boulevard è esplosa.
L’esplosione è l’ultima di una serie di incidenti legati alla sicurezza del gas che hanno coinvolto PG&E, evocando ricordi di un’esplosione del 2010 a San Bruno che uccise otto persone e distrusse dozzine di case dopo la rottura di un vecchio gasdotto di proprietà dell’azienda. Le indagini su questi incidenti hanno rilevato tempi di risposta lenti e altri guasti operativi.
In risposta alla tragedia di San Bruno, la California Public Utilities Commission, che sta indagando sull’ultima esplosione, ha iniziato a multare le compagnie del gas e i servizi pubblici per aver violato le norme statali e federali sulla sicurezza del gas.
Negli ultimi quindici anni, l’agenzia ha citato PG&E, che serve 4,5 milioni di clienti del gas della California settentrionale, 19 volte per violazioni del gas per un totale di oltre 35 milioni di dollari. Per fare un confronto, la Southern California Gas Co., che serve più di 20 milioni di clienti, è stata citata sei volte, con sanzioni per 6,2 milioni di dollari.
La commissione ha multato PG&E di 1,6 milioni di dollari dopo che un dipendente non ha seguito la procedura corretta per pulire un oleodotto nella contea di Napa nel 2022. Quell’incidente ha provocato la morte di un lavoratore dei servizi pubblici. PG&E è stata anche multata di $ 600.000 per aver consentito la corrosione di un vecchio gasdotto in rame a San Jose, provocando un’esplosione nel 2018 dopo che un residente aveva acceso un fiammifero nel loro bagno.
Nel 2019, l’azienda è intervenuta in caso di fuga di gas che, come il recente incidente nella contea di Alameda, si è incendiata dopo che un appaltatore ha tagliato una linea metropolitana, causando danni alla proprietà per 10 milioni di dollari. In un successivo rapporto sull’incidente, l’NTSB ha incolpato PG&E per non aver individuato rapidamente le valvole necessarie per interrompere il rilascio del gas.
