Incontra Eunisses Hernandez – la consigliera progressista e permissiva che guadagna ogni anno molti più soldi della media di Angeleno, oltre a benefici placcati in oro – anche se MacArthur Park, il cuore storico del suo distretto, marcisce in un incubo intriso di fentanil.
Il Post ha trascorso l’ultima settimana all’interno del parco, testimoniando e riferire su l’uso di droghe all’aperto, il fumo di pipa, gli affari corpo a corpo e gli accessori finanziati dalla città – aghi, pipe da crack e distribuzione di cibo – distribuiti in pieno giorno. Quella scena ora definisce il parco.
Hernandez ha avuto l’opportunità di fare amicizia con il suo distretto giovedì in un affollato incontro pubblico con gli stessi elettori costretti a convivere con le conseguenze delle sue politiche… e lei non si è presentata.
I genitori di MacArthur Park erano lì. C’erano anche i residenti del quartiere. Erano presenti anche i piccoli imprenditori locali. Ma lei non era lì.
“Devo presentarti qualcuno”, sfidante Maria “Lou” Calanche ha detto alla folla, sollevando una sagoma di cartone a grandezza naturale di Hernandez. “Questo è il nostro attuale membro del consiglio, che è MIA.” La stanza scoppiò in una risata.
“Questo quartiere è troppo importante per non presentarsi”, ha detto Calanche. “Ha saltato tre dibattiti dal vivo. Nel frattempo, gli accampamenti hanno inghiottito le nostre strade. I genitori non possono nemmeno portare i loro figli al parco: ci sono rifiuti umani sulle altalene.”
“Abbiamo bisogno di azione”, ha detto. “Non un membro del consiglio di cartone che si rifiuta di presentarsi.”
Poi è arrivato il pugno allo stomaco.
“Guadagna $ 250.000 all’anno”, ha detto Calanche. “Il minimo che possa fare è presentarsi. È il suo lavoro. Viene pagata per questo. È triste. E abbiamo bisogno di un cambiamento.”
Nelle interviste con imprenditori locali, residenti di lunga data e membri della comunità, il messaggio era coerente: il caos non è casuale. È il risultato di scelte politiche deliberate, secondo cui la colpa è tutta di Hernandez.
Ex sceriffo della contea di Los Angeles Alex Villanuevache ora sta correndo per riprendersi il suo vecchio lavoro, dice che quello che sta succedendo a MacArthur Park non è casuale: è ideologico.
“L’establishment politico di Los Angeles è così intrappolato nella sua ideologia che rifiuta l’applicazione della legge”, ha detto Villanueva al Post. “Quando c’è assenza di legge e ordine, tutto segue: traffico di droga, traffico sessuale. È imbarazzante.”
“Questo esperimento è fallito”, ha detto Villanueva. “E a farne le spese sono le persone che vivono lì”.
“C’è questa idea secondo cui esiste il diritto di avere droghe”, ha detto Rick Carusoun promotore immobiliare di Los Angeles ed ex candidato sindaco. “Non sono d’accordo con questo… Questo è un parco pubblico destinato alle famiglie.”
Caruso, noto per aver trasformato le parti degradate di Los Angeles in destinazioni adatte alle famiglie e, nell’ultimo anno, per aver aiutato i residenti e le imprese di Palisades a districarsi nella burocrazia attraverso partenariati pubblico-privato sostenuti da un organizzazione da lui fondataha detto che il crollo di MacArthur Park non era inevitabile.
“Abbiamo creato un paradiso della droga”, ha detto Caruso. “Ciò ha distrutto le piccole imprese indipendenti della zona”.
Pochi mesi prima che Hernandez entrasse in carica nel dicembre 2022, l’allora consigliere Gil Cedillo aveva versato più di 1,2 milioni di dollari per risanare MacArthur Park.
Gli equipaggi hanno ripristinato i terreni, interrato nuovamente le aree calpestate, pulito il perimetro del lago e riaperto gli spazi giochi per bambini. Il piano di Cedillo prevedeva pattuglie regolari della polizia di Los Angeles, controlli attivi da parte dei ranger del parco, distributori automatici regolamentati e programmazione quotidiana per riportare indietro le famiglie.
Hernandez si è opposto fin dall’inizio, protestando all’interno del parco, denunciando la recinzione e esortando le persone a non andarsene mentre la città cercava di trasferire i senzatetto negli alloggi. Le fonti dicono che distribuiva anche cibo nei momenti chiave per incoraggiare le persone a restare.
Una volta entrata in carica, l’applicazione della legge è crollata.
Caruso ha detto che le conseguenze ora si propagano ben oltre il parco.
Lo ha notato Deli di Langer, un punto di riferimento della città vicino a MacArthur Park, ora chiude presto perché la zona diventa troppo pericolosa dopo il tramonto.
I documenti ottenuti dal Post mostrano Fire Station 11, che copre MacArthur Park, ha registrato 1.385 overdose quest’anno, quasi quattro al giorno. L’anno scorso era la caserma dei pompieri più trafficata d’America.
“Quegli uomini e donne in quella caserma dei pompieri sono esausti”, ha detto Caruso. “Il livello di stanchezza e stanchezza mentale è estremo.””
I registri dei decessi esaminati dal Post mostrano che ogni morte registrata legata a incidenti a MacArthur Park e dintorni negli ultimi due anni è stata causata da fentanil, metanfetamine o un mix letale di droghe pesanti.
“Quando lasci che un posto come questo marcisca, la gente muore”, ha detto Villanueva.
Hernandez, 35 anni, è entrato in carica con il sostegno dei gruppi di riforma della giustizia penale e dei Democratic Socialists of America, e ha vinto un Approvazione del Los Angeles Times.
Il Times l’ha elogiata come “organizzatrice visionaria e pragmatica”, attribuendole il merito di aver contribuito a bloccare la costruzione di nuove carceri, di aver promosso trattamenti di salute mentale basati sulla comunità e di aver sostenuto la Misura J, che reindirizza almeno il 10% delle entrate della contea in programmi sociali. Un utente accende una pipa sulla passerella del parco, lo stesso tratto un tempo utilizzato dalle famiglie che si dirigevano al lago.
Ciò che l’approvazione ha sorvolato: Hernandez non aveva mai diretto un dipartimento cittadino, non aveva mai gestito un bilancio municipale e non aveva mai supervisionato operazioni di pubblica sicurezza.
“Non ha mai dovuto costruire rapporti operativi tra agenzie”, ha detto Lou Calanche, leader di un’organizzazione no-profit e candidato al consiglio comunale contro di lei. “Quell’esperienza conta.”
Da quando è entrato in carica, Hernandez lo ha fatto ha votato due volte contro il bilancio della cittàattaccando la proposta di finanziamento della polizia di Los Angeles aumenta anche se la criminalità violenta, l’attività di droga e le chiamate di emergenza aumentavano nel suo distretto. Si è opposta alla legge anti-campeggio della città dicendo che ha “fallito”, una posizione che ha coinciso con la rapida espansione degli accampamenti attraverso Westlake, Pico-Union e i corridoi che circondano MacArthur Park.
Anche lei ha votato contro creando una task force dedicata ai furti di fili di rame – proprio mentre la città stava perdendo decine di milioni di dollari a causa di furti dilaganti che gettavano i quartieri nell’oscurità e paralizzavano i semafori. La task force ha successivamente recuperato più di 10 milioni di dollari in cavi rubati dopo che il suo voto “no” non è riuscito a fermarlo.
Nel 2023, Hernandez ha reindirizzato 250.000 dollari destinati a borse di studio per la distribuzione di siringhe e kit per fumare più sicuri nell’area di MacArthur Park.
I registri della città mostrano che decine di migliaia di siringhe e kit di pipe da crack sono stati distribuiti nell’ambito dei programmi da lei sostenuti, ma ne sono stati raccolti molti meno, lasciando i vicini a lamentarsi degli accessori scartati che ingombrano marciapiedi, vetrine e parchi.
Nel frattempo, la città ha investito circa 27 milioni di dollari durante il suo mandato nei tentativi di stabilizzare MacArthur Park, attraverso attività di sensibilizzazione, servizi igienico-sanitari, ranger, interventi di pubblica sicurezza e lavori infrastrutturali.
I risultati furono l’opposto della stabilizzazione.
Nell’autunno del 2025, la crisi era diventata così grave che la città aveva approvato una recinzione perimetrale da 2,3 milioni di dollari: una netta inversione di rotta per una consigliera che si era a lungo opposta alla recinzione definendola “criminalizzazione”.
“Se la recinzione fosse stata alzata quando Cedillo ha terminato la ristrutturazione, avremmo risparmiato 30 milioni di dollari e avremmo avuto ancora un parco”, ha detto lo sfidante Raul Claros.
Caruso ha detto che il danno è esteso a tutta la città e autoinflitto.
“È un totale spreco di denaro ed è un impatto negativo per la città nel suo complesso il fatto che permettiamo qualcosa del genere”, ha detto. “Abbiamo creato un paradiso della droga. È un’idea folle.”
Il Post ha più volte chiesto a Hernandez un commento.
