Buenos Aires, Argentina: Diego Nacasio, 43 anni, lavora a tempo pieno come venditore in un grande negozio di ferramenta a Florencio Varela, una città nell’area metropolitana di Buenos Aires. Dice che non ha bisogno del calendario per sapere che giorno del mese è. Quando il suo stipendio e quello della moglie, anche lei lavora a tempo pieno in un negozio, finiscono, è intorno al 15.
Da quel momento in poi, cercano lavori extra, trovano cose da vendere, usano le loro carte di credito e ottengono piccoli prestiti per pagare i beni di prima necessità, compreso il cibo, fino all’arrivo della busta paga successiva.
“Non ho mai sperimentato nulla del genere”, ha detto Nacasio ad Al Jazeera. “Negli ultimi 25 anni abbiamo lavorato duro e il nostro lavoro ci ha permesso di costruire una casa da zero, comprare un’auto e dare a nostro figlio diciassettenne una vita dignitosa. Ora abbiamo un lavoro migliore di quello che avevamo allora, e ancora non possiamo nemmeno permetterci il cibo per tutto il mese”.
“Vivere con il credito ti mette in un circolo vizioso molto pericoloso. È molto facile rimanere indietro con i pagamenti, e poi è solo questione di rincorrersi la coda. La maggior parte delle persone che conosco si trovano nella stessa situazione. Viviamo in un costante stato di stress e ansia, e sembra che non ci sia via d’uscita.”
La storia di Nacasio è diventata sempre più comune in Argentina, dove quasi la metà delle persone afferma di utilizzare i risparmi, vendere beni o prendere in prestito denaro da banche o parenti per coprire le necessità di base, secondo un rapporto di Argentina Grande basato sugli ultimi dati ufficiali disponibili. Un altro rapporto, della Fundacion Pensar, ha rilevato che il 63% degli argentini ha ridotto attività o servizi per far quadrare i conti.
“La situazione attuale in Argentina è estremamente preoccupante. È particolarmente preoccupante vedere che anche le persone che hanno uno o più lavori ottengono prestiti non per comprare una casa, un’auto o elettrodomestici, ma per comprare cibo”, ha detto ad Al Jazeera Violeta Carrera Pereyra, sociologa e ricercatrice dell’Istituto Argentina Grande e una delle autrici del rapporto.
Una storia di due città
Il presidente dell’Argentina Javier Milei, entrato in carica nel dicembre 2023, afferma che il suo piano economico di austerità, basato sul raggiungimento dell’equilibrio fiscale e sulla creazione di riserve di valuta statunitense attraverso tagli drastici alla spesa pubblica, ha rivitalizzato l’economia e fatto uscire milioni di persone dalla povertà. È sostenuto dal Fondo monetario internazionale che, nonostante i livelli record di prestiti esteri dell’Argentina, prevede una crescita economica del 4% nel 2026 e nel 2027.
Ma uno sguardo più attento ai dati mostra un quadro diverso, più cupo.
Sebbene l’attività economica in Argentina sia complessivamente aumentata, la crescita è stata disomogenea. Nel novembre 2025, il mese più recente per il quale sono disponibili dati, settori come quello bancario e agricolo hanno registrato una crescita, ma l’industria manifatturiera e il commercio hanno registrato forti cali, con molte fabbriche e negozi che hanno chiuso a causa del calo della domanda. Il consumo, in particolare quello alimentare, è in calo, con un calo del 12,5% riportato dai rivenditori alimentari indipendenti.
Poi c’è inflazioneuna variabile chiave che in Argentina deve essere tenuta a bada per poter accedere al credito estero essenziale.
Sebbene il piano economico shock di Milei sia riuscito a ridurre in modo significativo l’inflazione rispetto ai livelli record di quando è entrato in carica per la prima volta alla fine del 2023, gli esperti affermano che la sua amministrazione ha preso alcuni provvedimenti. misure controverse per mantenerlo basso. Ciò include forzare i salari a rimanere stagnanti e al di sotto del tasso di inflazione e aprire il paese a importazioni più economiche. Queste politiche hanno lasciato molti senza soldi da spendere e hanno costretto migliaia di fabbriche e piccole imprese a chiudere.
I critici sostengono inoltre che i dati sull’inflazione non sono rappresentativi delle fluttuazioni dei prezzi reali. Lo strumento utilizzato per misurare l’inflazione in Argentina, un paniere campione di beni consumati dalle persone, è stato sviluppato nel 2004 e non riflette gli attuali modelli di consumo, inclusa la percentuale che elementi come l’elettricità e il carburante – due aree che hanno visto aumenti dei prezzi notevolmente superiori all’inflazione – rappresentano nelle abitudini di spesa reali delle persone.
Carrera Pereyra afferma che i dati mostrano anche che i rapidi cambiamenti nell’economia argentina hanno ampliato le disuguaglianze.
“Da un lato vediamo che alcuni settori riescono a consumare di più, quindi vediamo un aumento delle vendite di immobili, automobili, moto, in parte grazie all’apertura delle importazioni”, ha spiegato. “Ma d’altra parte, beni come cibo e medicinali stanno diminuendo. Quindi, alcune persone possono acquistare più cose di prima, mentre altre hanno difficoltà a mettere il cibo in tavola.”
Un percorso a ostacoli
Molti argentini che hanno parlato con Al Jazeera hanno affermato che arrivare a fine mese è diventato a dir poco una corsa a ostacoli. Destreggiarsi tra molteplici lavori impegnativi, vendere oggetti usati come vestiti, prendere in prestito da parenti, cercare prestiti squalo e andare a caccia di affari sono diventati una parte normale della vita quotidiana.
“Fare la spesa è diventato un lavoro a sé stante”, ha detto Veronica Malfitano, 43 anni, insegnante e sindacalista, il cui stipendio è stato tagliato di un quarto quando Milei ha tagliato la spesa pubblica. “Faccio squadra con parenti o persone con cui lavoro e compriamo all’ingrosso. Uso la mia carta di credito o ottengo piccoli prestiti. Questo mese, per la prima volta, ho pagato solo il minimo della carta di credito, cosa che non avevo mai fatto prima. È tutto molto stressante. Tutti quelli che conosco sono nella stessa situazione.”
La ricerca conferma che Malfitano non è solo. Quasi la metà degli acquisti nei supermercati in Argentina vengono pagati con carte di credito, un record, secondo recenti dati ufficiali.
Sia i tassi di indebitamento che quelli di default sono aumentati. Si stima che circa l’11% dei prestiti personali non siano pagati, il tasso più alto da quando la Banca Centrale Argentina ha iniziato a tenere registri nel 2010, secondo i dati della Banca Centrale.
Griselda Quipildor, 49 anni, che vive con il marito, due figlie e due nipoti, dice che anche se diverse persone nella sua famiglia lavorano, di solito i soldi finiscono entro il 18 di ogni mese e devono iniziare a chiedere prestiti.
“All’inizio del mese paghiamo i debiti, le bollette e poi i soldi finiscono e dobbiamo ricominciare a chiedere prestiti. È un circolo vizioso infinito, da cui è molto difficile uscire. Prendiamo prestiti da persone che conosciamo e da persone che non conosciamo. Prima non era così.”
Lucia Cavallero, analista, esperta di economia e membro di Movida Ciudad, ha detto ad Al Jazeera che anche se i problemi economici dell’Argentina sono di vecchia data, il loro impatto sulle case delle persone sta peggiorando.
“Il debito è stato a lungo un problema serio in Argentina, e ora è diventato una crisi”, ha detto. “La proliferazione dei prestatori informali ha creato una situazione pericolosa, lasciando molte persone senza altre opzioni”.
In risposta, un partito politico ha proposto un disegno di legge che aiuterebbe le persone nei settori a basso reddito a unificare i loro prestiti e richiedere un piano di pagamento a lungo termine a tassi più bassi.
Cavallero dice che ci sono alcuni aspetti positivi nell’iniziativa, ma che in gran parte non si coglie il punto centrale.
“È bello vedere la classe politica riconoscere che i debiti sono un problema serio per le persone”, ha detto. “Tuttavia, questo approccio segue la logica del prestito per ripagare il debito e, sebbene possa fornire un sollievo temporaneo, sono necessari cambiamenti strutturali più profondi.
“Proprio mentre le banche vengono salvate, chiediamo che le famiglie siano sostenute. Una soluzione più sostenibile è che i salari tengano il passo con il costo del paniere di base, in modo che le persone non debbano indebitarsi solo per permettersi il cibo”, ha detto Cavallero ad Al Jazeera.
Nonostante tutte le sfide che lui e la sua famiglia affrontano, Nacasio dice che molte persone come lui si considerano ancora fortunate.
“Almeno possediamo la nostra casa”, ha detto. “Se non lo facessimo e dovessimo pagare l’affitto, non so cosa faremmo. Ho solo bisogno che le cose cambino, per noi e per tutti. Le cose non possono continuare così.”
