I Lightning saranno molto contenti di non dover affrontare di nuovo Ilya Sorokin in questa stagione.
Solo una settimana dopo Sorokin chiuderli fuori a TampaIl netminder stellare degli Islanders ha portato la sua squadra alla terza vittoria sui Lightning in altrettanti tentativi sabato.
Gli isolani furono sconfitti, senza armi e senza Bo Horvat, che rimaneva giorno per giorno con una lesione alla parte inferiore del corpo.
Ma grazie a Sorokin, hanno ottenuto una vittoria per 3-2 sul vincitore della sparatoria di Emil Heineman e un successo nella serie stagionale contro i Lightning per la prima volta dal 2013.
In combinazione con l’emotiva introduzione di Pat LaFontaine nella Islanders’ Hall of Fame, è stato un pomeriggio perfetto per l’organizzazione.
Almeno per alcune ore, gli Islanders sono stati addirittura in testa alla Eastern Conference, con Capitals e Hurricanes che hanno giocato entrambi più tardi in serata.
LaFontaine è stato felice di sottolineare il legame tra lui e il debuttante superstar Matthew Schaefer, che condivide la stessa agenzia, Newport Sports, che lo rappresentava come giocatore.
“Ha appena compiuto 18 anni e non voglio dirlo, ma la parola talento generazionale inizia a (emergere)”, ha detto LaFontaine durante una disponibilità a metà partita. “Pensavamo che sarebbe stato davvero bravo. È speciale. È un giocatore speciale”.
Questo dopo che Schaefer era già salito sul tabellone al 3:05 dell’inizio della partita, superando Jonas Johansson in un quattro contro tre al primo tiro della partita degli Islanders.
L’altro esordiente stella delle Isole, Cal Ritchie, ha segnato appena sette minuti dopo Schaefer, con Anthony Duclair che lo ha alimentato in corsa per il 2-0.
Il problema per gli isolani era che era praticamente l’unica offesa che hanno ricevuto per la maggior parte della partita.
Dirigendosi verso il terzo, erano saldamente in vantaggio per 2-1, dopo essere stati battuti 17-1 nel secondo periodo con il power-play di Darren Raddysh, l’unico a connettersi per il Lightning.
A soli 3:20 dall’inizio del terzo, però, JJ Moser si è connesso dal cerchio sinistro per pareggiare la partita a due, battendo infine Sorokin con un tiro che ha trovato il tetto della rete.
Ciò non ha fatto nulla per cambiare il flusso di un gioco che era tutto fulmineo fin dall’inizio.
Ad un certo punto del terzo, sembrava che se gli Islanders fossero riusciti a ottenere un punto portando la partita ai tempi supplementari, sarebbe stato più di quanto meritassero.
Non solo ne hanno ottenuto uno dopo il tentativo di Raddysh a circa 20 secondi dalla fine per colpire il palo.
Hanno avuto un secondo, grazie ancora a Sorokin.
Il portiere ha prolungato la partita fino ai rigori con uno stop due contro uno su Jake Guentzel ai tempi supplementari, poi ha battuto Johansson nella gara di abilità.
Non è un modo molto sostenibile per vincere e c’erano bandiere rosse in tutto il gioco degli isolani.
La quarta linea ha faticato, così come una seconda linea ricostruita con Ritchie che ha centrato Duclair e Max Shabanov.
Non c’è stato alcun gioco di ciclismo e i breakout sono stati di un livello inferiore a quello che gli isolani si aspettavano.
Sorokin, tuttavia, era altrettanto bravo quanto gli isolani si aspettavano.
E certe notti, questo basta.
