Il progetto da 10,2 miliardi di dollari promette di togliere più di 9.000 camion dalle strade locali e di far risparmiare agli autisti fino a 20 minuti sul tempo di viaggio quando aprirà domenica.
Costruiti come partnership tra il governo statale e la società di pedaggio Transurban, i tunnel gemelli offriranno agli automobilisti un’alternativa al West Gate Bridge quando dovranno attraversare il fiume Yarra.
Il tunnel va dalla West Gate Freeway fino a Yarraville, che poi si collega a un nuovo ponte sul fiume Maribyrnong.
Il direttore del progetto Scott Hodden ha detto che si trattava di “tre progetti significativi tutti racchiusi in uno solo”.
“La portata di questo progetto è immensa… al momento è il più grande di questo tipo in Australia”, ha affermato.
Oltre al tunnel stesso, il progetto prevede un ampliamento della West Gate Freeway da otto a 12 corsie e una strada sopraelevata sopra Footscray Road.
Dispone inoltre di una pista ciclabile di 2,5 km e nuovi collegamenti con Wurundjeri Way.
I conducenti possono scegliere i punti di entrata e di uscita a Footscray Road, Dynon Road, Citylink e Wurundjeri Way.
Si prevede che il tunnel, che sarà una strada a pedaggio almeno fino al 2045, incasserà miliardi di dollari dagli automobilisti su CityLink.
I conducenti pagheranno un pedaggio compreso tra $ 2,05 e $ 10,47 a seconda dell’ora del giorno in cui utilizzano la strada, delle uscite che utilizzano e del tipo di veicolo che guidano.
Gli automobilisti pagheranno di più durante le ore di punta, dalle 7:00 alle 9:00 nei giorni feriali, nel tentativo di scoraggiare la congestione.
Dal 1° gennaio aumenteranno anche i prezzi dei viaggi.
Il progetto è costato ai contribuenti 5 miliardi di dollari in più del dovuto ed è stato realizzato con almeno tre anni di ritardo.
È stato proposto ai vittoriani dall’ex premier Daniel Andrews in vista delle elezioni del 2014.
Sei mesi dopo, il progetto fu abbandonato per un prezzo di 5,5 miliardi di dollari.
L’allora premier di Victoria disse che la Transurban avrebbe pagato i due terzi della somma e chiese al Commonwealth di finanziare il resto.
Hanno detto di no nel 2016, ma il Labour ha firmato l’accordo nel 2017 con un costo gonfiato di 6,7 miliardi di dollari.
Nel 2019, l’Ufficio parlamentare di bilancio del Victoria ha stimato che l’accordo avrebbe fruttato a Transurban ulteriori 37 miliardi di dollari in pedaggi, principalmente da CityLink.
Nello stesso anno, è stato rivelato che il tesoriere Tim Pallas aveva azioni di Transurban al momento in cui ha firmato l’accordo.
La costruzione si è interrotta nel 2019 dopo la scoperta di sostanze chimiche tossiche.
I lavori ripresero due anni dopo, ma solo dopo che i vittoriani stanziarono altri 2 miliardi di dollari per contribuire a coprire un fallimento di 4 miliardi di dollari.
Il progetto sarà aperto dalla mattina di domenica 14 dicembre.
Nei fine settimana di gennaio verranno sventolati pedaggi per gli automobilisti sul tunnel per celebrarne il lancio.
