Il veterano della Marina della Seconda Guerra Mondiale Ira “Ike” Schabè morto uno dei pochi sopravvissuti al bombardamento giapponese di Pearl Harbor del 1941. Aveva 105 anni.
La figlia Kimberlee Heinrichs ha detto all’Associated Press che Schab è morta a casa sabato scorso alla presenza di lei e di suo marito.
Dopo la sua scomparsa, rimangono solo una dozzina di sopravvissuti all’attacco a sorpresa, che uccise poco più di 2.400 soldati e spinse gli Stati Uniti in guerra.
Schab era un marinaio di soli 21 anni al momento dell’attacco e per decenni ha parlato raramente di quell’esperienza.
Ma negli ultimi anni, consapevole che il numero dei sopravvissuti stava diminuendo, il centenario ha deciso di viaggiare dalla sua casa a Beaverton, nell’Oregon, alla celebrazione annuale presso la base militare delle Hawaii.
“Per rendere onore ai ragazzi che non ce l’hanno fatta”, ha detto nel 2023.
Per la commemorazione dell’anno scorso, Schab ha trascorso settimane a sviluppare le forze per poter stare in piedi e salutare.
Ma quest’anno non si sentiva abbastanza bene per partecipare e meno di tre settimane dopo è morto.
Nato il Giorno dell’Indipendenza nel 1920 a Chicago, Schab era il maggiore di tre fratelli.
È entrato in Marina a 18 anni, seguendo le orme di suo padre, ha detto in un’intervista di febbraio per Pacific Historic Parks.
In quella che iniziò come una tranquilla domenica, il 7 dicembre 1941, Schab, che suonava la tuba nella banda della USS Dobbin, stava aspettando la visita di suo fratello, un membro del servizio assegnato a una vicina stazione radio navale. Schab si era appena fatto la doccia e aveva indossato un’uniforme pulita quando sentì la chiamata dei vigili del fuoco.
Andò in superficie e vide un’altra nave, la USS Utah, capovolgersi. Gli aerei giapponesi ruggivano nell’aria.
“Eravamo piuttosto sorpresi. Sorpresi e spaventati a morte”, ha ricordato Schab nel 2023. “Non sapevamo cosa aspettarci e sapevamo che se ci fosse successo qualcosa, sarebbe stato proprio quello.”
Tornò di corsa di sotto ponte per prendere scatole di munizioni e si unì a una catena di marinai che alimentavano proiettili a un cannone antiaereo sopra.
Secondo i registri della Marina, la sua nave perse tre marinai. Uno è stato ucciso in azione e due sono morti in seguito per ferite da frammenti di una bomba che ha colpito la poppa. Tutti avevano un cannone antiaereo.
Schab trascorse gran parte della guerra con la Marina nel Pacifico, recandosi nelle Nuove Ebridi, ora conosciute come Vanuatu, e poi nelle Isole Marianne e ad Okinawa, in Giappone.
Dopo la guerra studiò ingegneria aerospaziale e lavorò al programma di volo spaziale Apollo come ingegnere elettrico per la General Dynamics, aiutando a inviare gli astronauti sulla luna.
Anche il figlio di Schab si è arruolato nella Marina ed è un comandante in pensione.
Parlando a una cerimonia del 2022, Schab ha chiesto alle persone di onorare coloro che hanno prestato servizio a Pearl Harbor.
“Ricordate il motivo per cui sono qui. Ricordate e onorate coloro che sono rimasti. Hanno fatto un ottimo lavoro”, ha detto. “Coloro che sono ancora qui, vivi o morti.”
