Manca ancora l’unghia del piede di OG Anunoby, ma tornerà nella formazione titolare.
È arrivato Jeremy Sochan e, secondo l’allenatore Mike Brown, “avrà un’opportunità”.
Allora chi è lo strano uomo?
Sembra il debuttante Mohamed Diawara.
“Giocherò con ragazzi giovani, e ho già giocato contro ragazzi giovani davanti a veterani”, ha detto l’allenatore dei Knicks. “Ma darò a Jeremy un’opportunità.”
Diawara, 20 anni, è stata una piacevole sorpresa in questa stagione mentre ha sostituito i compagni di squadra infortunati, mostrando un potenziale a doppio senso con un’apertura alare di 7 piedi e 4 e una media di 20 minuti nelle ultime cinque partite.
Sta tirando con il 41,3% su 3 e viene da un’ottima prestazione vincendo sui 76ers, l’ultima partita prima che i Knicks ingaggiassero Sochan, uno specialista difensivo di 6 piedi e 8 che gioca nella stessa posizione di ala potente di Diawara.
Brown ha spiegato che Sochan, che ha solo 22 anni ma è alla sua quarta stagione NBA, ottiene un vantaggio grazie alla sua esperienza e poiché ci sono solo due mesi per determinare il suo valore per la postseason.
Sia Diawara che Sochan saranno free agent in estate.
“(Sochan) conosce la lega. La lega conosce lui. Conosce gli arbitri e viceversa. Quindi avrà un’opportunità”, ha detto Brown. “Ma alla fine, giocherò contro chi penso sia il migliore per noi. In questo momento Jeremy è nuovo. Non ha giocato per noi. Quindi devo vedere piuttosto rapidamente cosa abbiamo in lui prima di andare ai playoff.”
Tuttavia, non ci sono garanzie nemmeno per un ruolo considerevole a breve termine, nemmeno per Sochan.
Con Anunoby di ritorno da un’assenza di quattro partite per la grande resa dei conti di giovedì contro i Pistons, i Knicks sono pienamente in salute in zona d’attacco.
Ciò significa che i minuti di Sochan saranno schiacciati tra quelli di Anunoby, Josh Hart, Karl-Anthony Towns e Mitchell Robinson.
Brown metterà insieme il puzzle con l’obiettivo di portare il nuovo arrivato in campo.
“Non sono sicuro per quanti minuti lo giocherò, ma ho intenzione di provare a usarlo”, ha detto Brown. “E speriamo di arrivare a un punto in cui sia abbastanza versatile da giocarne da uno a cinque per noi.”
Le conversazioni di Brown con Sochan hanno contribuito a spingere il potere a firmare con i Knicks nonostante altri corteggiatori.
“Quando guardi Jeremy, ti piace subito la sua taglia”, ha detto l’allenatore. “Soprattutto per un’ala potente. OG è di quelle dimensioni. Ma nessun altro è davvero di quelle dimensioni. E guardi alla versatilità, nel corso degli anni è stato in grado di difendere (ogni posizione). Quindi avere quella versatilità da quell’estremità del campo è enorme. Soprattutto se OG è fuori. Siamo molto più piccoli se un ragazzo come OG o Josh sono entrambi fuori. E poi l’energia (di Sochan), la sua fisicità, tutte quelle cose che non necessariamente si manifestano in un Le statistiche, secondo me, sarebbero accolte con favore da qualsiasi squadra e siamo stati fortunati ad averlo.
Brown aveva già rimosso il playmaker Tyler Kolek, una scelta del secondo turno del 2024, dalla rotazione per accogliere l’arrivo di Jose Alvarado.
Il ruolo di Sochan sembrava meno certo dopo essere stato messo da parte a San Antonio tra le sparatorie e l’emergere di un sostituto, il debuttante Carter Bryant.
A New York, Sochan avrà la possibilità di riconquistare un ruolo e un debuttante farà un passo indietro.
“Abbiamo parlato molto e sto solo cogliendo ogni opportunità che posso avere”, ha detto Sochan. “E penso che uno dei motivi per cui ho scelto New York è che ha un roster davvero profondo, un sacco di giocatori davvero talentuosi. Penso che sia una bella opportunità per guardare e crescere anche da quello. Penso di essere ancora giovane. Quindi, solo stare con giocatori che si sono affermati e hanno fatto un sacco di cose in questo campionato è un’opportunità pazzesca per me. … Credo in me stesso e credo di poter fare bene anche in campo. Ma guardo la cosa in un quadro più ampio. E quello che sta succedendo qui, penso di poterne far parte.
