WASHINGTON – Il luogotenente governatore del Minnesota Peggy Flanagan ha indossato un hijab per esprimere solidarietà ai somali in un’apparizione televisiva locale nel mezzo delle indagini federali e del Congresso sui truffatori nella loro comunità di rifugiati che hanno truffato i contribuenti fino a 9 miliardi di dollari.
“Sono incredibilmente chiaro che la comunità somala fa parte del tessuto dello stato del Minnesota”, ha detto Flanagan al Karmel Mall di Minneapolis insieme ai funzionari locali in un video rilasciato dalla TV somala del Minnesota giovedì.
“Sono qui a fare shopping oggi e incoraggio altre persone a presentarsi, a sostenere le nostre attività somale, a sostenere i nostri vicini immigrati, e so che le cose sono spaventose in questo momento”, ha aggiunto Flanagan, un cattolicomentre indossa il copricapo islamico.
Il capogruppo della maggioranza alla Camera Tom Emmer (R-Minn.), anch’egli cattolico, ha risposto in una dichiarazione sull’apparizione di Flanagan che “chiunque abbia buon senso vede bene questa bravata”.
Martedì anche il governatore del Minnesota Tim Walz e il sindaco di Minneapolis Jacob Frey hanno tenuto una conferenza stampa denunciando la repressione dell’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump nelle Twin Cities, inclusa Karmel, dove gli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) secondo quanto riferito, ne hanno detenuti quattro di lunedi.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e un potente comitato della Camera stanno attualmente indagando sulle organizzazioni legate alla Somalia e su altre organizzazioni no-profit nello stato accusate di frodare i contribuenti. circa la metà dei 18 miliardi di dollari di finanziamenti federali fornito al Minnesota dal 2018.
“L’entità non può essere sopravvalutata”, ha affermato il procuratore federale del Minnesota, Joe Thompson. “Quello che vediamo in Minnesota non è una manciata di cattivi attori che commettono crimini. Si tratta di una sconcertante frode su scala industriale.”
Il più grande schema ha condannato dozzine di truffatori dell’organizzazione no-profit Feeding Our Future, che hanno utilizzato più di 250 milioni di dollari in guadagni illeciti per spendere in auto di lusso e immobili, a volte in paesi fino al Kenya e alla Turchia.
“I programmi sono istituiti per spostare i soldi alle persone”, Walz ha detto al New York Times nel mese di novembre. “I programmi sono istituiti per migliorare la vita delle persone e, in molti casi, i criminali trovano le scappatoie.”
I dipendenti che affermavano di lavorare presso il Dipartimento dei servizi umani del Minnesota, una delle due agenzie statali che distribuivano i fondi, il mese successivo hanno criticato il governatore democratico per essere stato “Responsabile al 100% di frodi massicce.”
Walz aveva già tentato di incolpare un giudice del Minnesota per aver forzato la ripresa di alcuni pagamenti a Feeding Our Future nel 2021, prima di guadagnarsi un severo rimprovero.
Nello stesso anno, ha anche onorato un truffatore di un’organizzazione no-profit collegata al vasto programma con un “Premio eccezionale per i rifugiati.”
Dopo un’ampia copertura mediatica quest’anno, Walz ha lanciato in risposta una task force antifrode, dicendo al Times: “Il messaggio qui in Minnesota è che se commetti un crimine, se commetti una frode contro i dollari pubblici, andrai in prigione”.
Il comitato di sorveglianza della Camera ha richiesto documenti a Walz, al procuratore generale del Minnesota Keith Ellison e ad altri funzionari statali e organizzazioni no-profit entro il 17 dicembre come parte della proposta del presidente James Comer indagine sul piano fraudolento.
“Il governatore del Minnesota Walz e il procuratore generale Keith Ellison hanno fornito i primi documenti al comitato di sorveglianza in merito alla massiccia frode avvenuta sotto il loro controllo, ma la risposta è anemica”, ha affermato Comer. “Anche se l’ufficio del Governatore afferma che continuerà a produrre documenti, intendiamo mantenere la promessa. Qualsiasi mancata collaborazione con la nostra indagine sul massiccio furto di dollari dei contribuenti porterà con sé delle conseguenze”.
Ad un certo punto della sua apparizione al Karmel Mall, Flanagan ha indicato la donna in piedi alla sua immediata sinistra, Nimco Ahmed, il direttore statale somalo-americano del Democratic Farmer Labour Party in Minnesota, definendola un’amica da 25 anni.
Ahmed è stato citato nella rivista Time e articoli della Minnesota Public Radio come “amico” e conoscente di uomini somali che tornarono nel loro paese natale negli anni 2010 per unirsi ad al-Shabaab, un gruppo terroristico che in seguito ha ricevuto milioni di dollari dal welfare statale a causa del sistema di frode.
Nel 2011, Ahmed ha raccontato a Minnesota Public Radio News dei “giovani che se ne vanno da qui, commettono attentati suicidi, uccidono persone innocenti e pensano di fare la cosa giusta”.
“Questa è la cosa incredibile per me. Allora cosa non è più possibile?” chiese.
Ahmed ha anche detto al Time due anni dopo: “Ci sentiamo doppiamente vittime, di perdere i nostri figli e fratelli a causa del terrorismo e di essere dipinti noi stessi come terroristi”.
Flanagan è uno dei tre candidati dichiarati – insieme alla deputata Angie Craig (D-Minn.) e all’outsider politico Billy Nord – che si confrontano per le primarie democratiche del Senato del 2026 nello stato.
Non è la prima volta che sceglie di indossare abiti che hanno suscitato polemiche, dopo aver indossato una maglietta “Protect Trans Kids” con sopra un coltello nella conferenza stampa del marzo 2023 al Campidoglio dello stato.
“Si tratta di un’assistenza sanitaria che afferma e salva la vita”, ha detto Flanagan. “Quando i nostri figli ci dicono chi sono, è nostro compito da adulti ascoltarli e credergli”.
I video del vicegovernatore e degli aspiranti al Senato che indossavano la maglietta nera sono diventati virali nell’agosto successivo un uomo armato transgender ha sparato in una scuola parrocchiale cattolica a Minneapolis, uccidendo due bambini e ferendone altri 18 prima di togliersi la vita.
“Il mio cuore va a tutte le persone colpite dal terrificante atto di violenza avvenuto questa mattina nella scuola cattolica dell’Annunciazione”, ha detto Flanagan in una dichiarazione dopo la sparatoria. “Sono grato alle forze dell’ordine che hanno risposto.”
Emmer ha affermato che sia Flanagan che Craig stavano “combattendo nel tentativo di conquistare i radicali di estrema sinistra nelle Twin Cites”.
La senatrice Tina Smith (D-Minn.) ha creato il posto vacante scegliendo di non candidarsi alla rielezione.
I rappresentanti di Flanagan non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
