Di JAIMIE DING e JULIE WATSON
LOS ANGELES (AP) – Il sovrintendente scolastico di Los Angeles Alberto Carvalho è stato messo in congedo retribuito venerdì, due giorni dopo che l’FBI ha emesso mandati di perquisizione nella sua casa e nel quartier generale del distretto.
Le autorità non hanno fornito dettagli sulla natura dell’indagine che coinvolge il secondo distretto scolastico più grande della nazione, che serve più di 500.000 studenti, né hanno accusato Carvalho di alcun illecito.
Il Consiglio dell’Istruzione del distretto scolastico unificato di Los Angeles ha votato all’unanimità per mettere Carvalho in congedo in attesa dell’esito delle indagini, dopo due giorni di deliberazione a porte chiuse.
Carvalho è diventato sovrintendente nel 2022. In precedenza ha diretto le scuole pubbliche di Miami.
Andres Chait, il responsabile delle operazioni scolastiche, assumerà la guida mentre Carvalho è in ferie, ha detto il distretto.
“Il nostro obiettivo rimane chiaro: garantire stabilità, continuità e una forte leadership per i nostri studenti, famiglie e dipendenti”, ha affermato Chait in una nota.
Carvalho non ha risposto ad una richiesta di commento. Mercoledì l’FBI ha perquisito anche una terza posizione vicino a Miami. Il Miami Herald ha riferito che la proprietà della Florida apparteneva a Debra Kerr, che in precedenza aveva lavorato con AllHere, una società di tecnologia educativa che aveva un contratto con le scuole di Los Angeles prima che crollasse e il suo leader fosse incriminato per frode.
Nel 2024, Carvalho ha fortemente pubblicizzato un accordo con AllHere per un chatbot AI chiamato “Ed” progettato per aiutare gli studenti. Ma circa tre mesi dopo aver svelato la tecnologia e aver pagato alla società 3 milioni di dollari, il distretto ha interrotto i suoi rapporti con AllHere, che è fallita. Mesi dopo, la fondatrice Joanna Smith-Griffin fu accusata di titoli e frode telematica, oltre a furto di identità.
Mercoledì il distretto scolastico ha dichiarato in una dichiarazione che “sta collaborando alle indagini e non disponiamo di ulteriori informazioni in questo momento”.
Carvalho ha negato il coinvolgimento personale nella selezione di AllHere, secondo il Los Angeles Times. Dopo che Smith-Griffin è stato incriminato, Carvalho ha detto che avrebbe nominato una task force per esaminare cosa è andato storto nel progetto del distretto scolastico di Los Angeles, ma da allora non ci sono stati annunci pubblici al riguardo.
Kerr, una venditrice di tecnologia educativa che mette in contatto le aziende con le scuole, ha affermato di non aver mai ricevuto la commissione di 630.000 dollari per il suo lavoro nella chiusura dell’accordo AllHere con il distretto di Los Angeles, secondo una testata giornalistica, The 74, che ha coperto le udienze di fallimento della società nel 2024.
Il 74 ha riferito che Kerr aveva legami di lunga data con Carvalho da quando supervisionava il distretto della Florida e che suo figlio, che lavorava per AllHere, ha presentato la tecnologia ai dirigenti scolastici di Los Angeles dopo averne assunto la guida. L’Associated Press non è riuscita a contattare Kerr per un commento.
Negli ultimi cinque anni a Los Angeles, Carvalho è stato elogiato per i miglioramenti del distretto in termini di rendimento accademico. Ha ottenuto elogi simili mentre supervisionava le scuole pubbliche della contea di Miami-Dade, il più grande distretto scolastico della Florida, dove l’associazione nazionale dei sovrintendenti lo ha nominato sovrintendente dell’anno nel 2014.
La Spagna ha nominato cavaliere l’amministratore nato in Portogallo nel 2021 per il suo lavoro nell’espansione dei programmi in lingua spagnola per le scuole della contea di Miami-Dade.
Mesi dopo, Carvalho ha accettato l’incarico in California ed è diventato un aspro critico dell’aggressiva repressione dell’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump, soprattutto in seguito ai raid a Los Angeles dell’anno scorso.
Carvalho è arrivato a Los Angeles in un momento critico, poiché il distretto si è trovato pieno di finanziamenti statali e federali per i soccorsi COVID-19, ma ancora alle prese con gli impatti della pandemia, comprese le perdite di apprendimento e il calo delle iscrizioni. In precedenza aveva litigato con il governatore repubblicano della Florida Ron DeSantis riguardo al suo ordine secondo cui le scuole non richiedevano maschere durante la pandemia.
Il sistema scolastico di Miami-Dade ha dichiarato in un comunicato di essere a conoscenza dell’indagine che coinvolge Carvalho ma di non avere al momento alcun commento.
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Watson ha riferito da San Diego.
