In una conferenza stampa questa mattina presto (ora dell’Australia), il vice commissario della British Columbia Royal Canadian Mounted Police (BC RCMP) Dwayne McDonald ha confermato che la polizia ritiene che Van Rootselaar, residente nella piccola città di Tumbler Ridge, abbia compiuto la peggiore sparatoria di massa del paese da anni.
Il bilancio delle vittime è stato rivisto al ribasso dalle nove di questa mattina, dopo che la polizia ha rivelato che una delle vittime precedentemente credute morte durante il viaggio verso l’ospedale era in realtà sopravvissuta.
Più di 25 persone sono rimaste ferite nell’attacco avvenuto nella piccola comunità montana, di cui due in pericolo di vita che sono state trasportate in aereo per cure mediche, ha detto la polizia.
Il villaggio di 2.700 abitanti nelle Montagne Rocciose canadesi si trova a più di 1.000 chilometri a nord-est di Vancouver, vicino al confine provinciale con l’Alberta.
Il premier della Columbia Britannica David Eby ha detto ai giornalisti che la polizia ha raggiunto la scuola entro due minuti.
Un video mostrava gli studenti che uscivano con le mani alzate mentre i veicoli della polizia circondavano l’edificio e un elicottero volteggiava sopra di loro.
La polizia ha trovato sei persone morte, ha detto il sovrintendente dell’RCMP Ken Floyd.
Anche Van Rootselaar è stato trovato morto per una sospetta ferita da arma da fuoco autoinflitta.
Altri due sono stati trovati morti in una residenza che le autorità ritengono collegata all’attacco.
Da allora la polizia ha rivelato che la madre e il fratellastro di Van Roostelaar erano le due vittime trovate nella residenza.
“Le vittime decedute nella scuola includono un’educatrice adulta, tre studentesse e due studenti di età compresa tra 13 e 17 anni”, ha detto McDonald nella conferenza stampa di questa mattina.
Una “giovane parente” che si trovava nella residenza quando la madre e il fratellastro di Van Rootselaar furono uccisi, fuggì per dire ai vicini cosa stava succedendo.
Si ritiene che in quel periodo Van Rootselaar si sia diretto alla Tumbler Ridge Secondary School.
La polizia è stata allertata prima della notizia della sparatoria nella scuola e ha ricevuto una chiamata riguardo alla residenza solo 17 minuti dopo.
McDonald ha detto che Van Rootselaar era noto alla polizia, che aveva visitato la casa della famiglia per chiamate relative alla salute mentale.
“La polizia ha visitato quella residenza in passato, circa un paio di anni fa, dove furono sequestrate armi da fuoco ai sensi del codice penale”, ha detto McDonald.
“Posso dire che in un secondo momento, il legittimo proprietario di quelle armi da fuoco ha presentato una petizione per la restituzione delle armi da fuoco, e così è stato.”
Ha detto che la polizia non era entrata nella casa dalla “primavera dell’anno scorso”. La primavera va da marzo a giugno in Canada.
“Posso dire che in diverse occasioni il sospettato è stato arrestato per una valutazione e un follow-up”, ha detto McDonald, ma non è andato oltre nei dettagli.
Non è noto quale o quali armi siano state utilizzate nella sparatoria. McDonald ha detto che la licenza di armi di Van Roostelaar era scaduta nel 2024 e che non aveva armi da fuoco registrate a suo nome.
McDonald ha detto che anche il motivo era sconosciuto in questa fase iniziale.
“Crediamo che il sospettato abbia agito da solo e al momento non ci sono altri sospettati in sospeso”, ha detto McDonald.
“I nostri investigatori rimangono sulla scena, raccogliendo attivamente informazioni per determinare le circostanze complete di ciò che è accaduto.”
Ha confermato che Van Rootselaar era nato biologicamente maschio ma era passato sei anni fa e si era identificato come donna “socialmente e pubblicamente”.
La Camera dei Comuni canadese ha aperto la nuova sessione con un momento di silenzio prima che il Primo Ministro Mark Carney e il leader dell’opposizione Pierre Poilievre rendessero omaggio alle vittime, ai loro cari e alla loro piccola comunità.
Carney ha detto che Tumbler Hills rappresentava “il meglio del Canada”.
”Ieri mattina, i genitori di Tumbler Ridge hanno mandato i loro figli a scuola, e alcuni non potranno mai più riabbracciarli”, ha detto, parlando in francese.
“Questi bambini e i loro insegnanti sono stati testimoni di una crudeltà inaudita.”
Il primo ministro ha annullato un viaggio programmato in Nuova Scozia e Germania e ha annunciato che le bandiere sarebbero state sventolate a mezz’asta in tutta la nazione.
Domani – giovedì ora locale – è stato dichiarato giorno di lutto nella Columbia Britannica.
È stato annunciato in una dichiarazione congiunta del leader della Camera del governo Mike Farnworth, del leader ufficiale della Camera dell’opposizione Á’a:líya Warbus e del leader della Camera dei Verdi della BC Rob Botterell.
Giovedì è previsto anche il discorso del trono per l’assemblea legislativa, una cerimonia che apre una nuova stagione parlamentare.
L’operazione è stata però rinviata e l’assemblea osserverà invece un momento di silenzio.
“La gente della Columbia Britannica piange insieme alla gente di Tumbler Ridge. Siamo uniti e continueremo a garantire tutto il sostegno possibile ai membri della comunità nei prossimi giorni”, hanno affermato i leader nella loro dichiarazione.
Se tu o qualcuno che conosci avete bisogno di supporto contattate Lifeline al numero 13 11 14 o Beyond Blue. In caso di emergenza comporre il triplo zero (000).
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