Il sequestro di mercoledì di una petroliera battente bandiera russa nel Nord Atlantico ha segnato una significativa escalation degli sforzi degli Stati Uniti per chiudere la pericolosa “flotta ombra” di navi invisibili che sfidano le sanzioni, create da Russia, Cina, Iran e altre potenze ostili – una flotta che pone gravi minacce all’ambiente, alla sicurezza marittima, al trasporto marittimo globale legittimo e alla sicurezza economica mondiale.
Kristi Noem, segretaria per la sicurezza nazionale annunciato Mercoledì si sono svolte “due operazioni prima dell’alba”, in cui “la Guardia costiera ha condotto uno dopo l’altro l’abbordaggio meticolosamente coordinato di due navi cisterna della ‘flotta fantasma’: una nel Mare Atlantico settentrionale e una nelle acque internazionali vicino ai Caraibi”.
Noem ha identificato le navi come Autocisterna Bella I E Autocisterna Sophiae hanno detto che entrambi erano “o attraccati l’ultima volta in Venezuela o in viaggio verso quel paese”. Ha notato che Bella I aveva “cercato di eludere la Guardia Costiera per settimane, persino cambiando la sua bandiera e dipingendo un nuovo nome sullo scafo mentre era inseguita, in un tentativo disperato e fallito di sfuggire alla giustizia”.
In effetti, il Bella I aveva cambiato nome in “Marinaio” prima che gli elicotteri della Guardia Costiera degli Stati Uniti sbarcassero le forze di sicurezza sul suo ponte. Come molte navi nel “flotta ombra” o “flotta fantasma”, era una vecchia cisterna arrugginita e mal mantenuta: un disastro ambientale che cercava solo un posto dove accadere.
IL Marinaio cambiò rotta per dirigersi verso la Russia settentrionale poco prima di essere abbordato. La nave aveva già resistito a un tentativo di abbordaggio della Guardia Costiera americana nei Caraibi il mese scorso. Poco dopo quell’incidente, accadde frettolosamente dipinto una bandiera russa sullo scafo e dichiarava di navigare sotto registrazione russa.
I russi hanno usato la loro bandiera per proteggere le navi illegali della flotta ombra e sono rimasti evidentemente scioccati quando gli Stati Uniti hanno ignorato la tattica di impossessarsi del territorio. Marinaio. Poco prima che la nave venisse sequestrata per aver violato le sanzioni statunitensi, la Giornale di Wall Street reclamato che la Russia “ha inviato un sottomarino e altre risorse navali” per “scortare” la nave.
L’azione nel Nord Atlantico è stata sostenuta dal Regno Unito, che secondo quanto riferito si è unito alle forze statunitensi nel mantenere la sorveglianza sulla nave e ha fornito “supporto operativo pre-pianificato” per l’abbordaggio della Guardia Costiera. La portata dell’operazione congiunta per catturare la Marinera ha portato alcuni osservatori a sospettare che trasportasse altro oltre il petrolio.
“Perché gli Stati Uniti hanno messo tutte queste risorse nel Regno Unito solo per qualche petroliera? Potrebbero essere armi russe destinate al Venezuela?” ex addetto alla difesa britannico a Mosca John Foreman speculato nel Regno Unito Custode.
Mercoledì Radio Free Europe (RFE). citato I dati della società di intelligence marittima Windward mostrano che almeno 21 navi precedentemente senza bandiera hanno issato la bandiera russa dal 10 dicembre, quando gli Stati Uniti sequestrato una nave cisterna della flotta ombra chiamata Skipper. Lo Skipper trasmetteva falsi dati di navigazione per nascondere la propria posizione, una tattica comune e sconsiderata impiegata dalle petroliere ombra. L’esercito americano è comunque riuscito a rintracciarlo e localizzarlo.
“Ci sono centinaia di petroliere senza bandiera e apolidi che sono state un’ancora di salvezza per le entrate, le entrate petrolifere sanzionate, per regimi come Maduro, l’Iran e il Cremlino. Non possono più operare incontrastate”, ha detto l’analista di Windward Michelle Weise Bockmann a dicembre, dopo la cattura dello Skipper.
RFE ha osservato che le navi senza bandiera non hanno di fatto alcuna protezione legale contro l’abbordaggio e il sequestro, poiché violano il diritto marittimo, ma issare praticamente qualsiasi bandiera nazionale dà ai contrabbandieri che infrangono le sanzioni una certa difesa legale, perché il paese di cui battono bandiera deve concedere loro il permesso di essere abbordati. La Russia ha abusato con successo di questa usanza per proteggere le navi fantasma – fino ad ora.
John Burgess, membro senior del Centro per il diritto internazionale e la governance della Tufts University, ha detto a RFE che la Marinera era un caso marginale, dal momento che il suo cambio di bandiera russa mentre era in mare era uno stratagemma evidentemente ovvio.
La Casa Bianca ha respinto le denunce frettolose di Mosca dichiarando che la nave era “apolide dopo aver battuto una falsa bandiera”. Gli analisti si aspettano che le obiezioni della Russia diventino più forti se qualche cittadino russo a bordo della nave verrà processato negli Stati Uniti.
L’analista di Windward Bockmann ha detto mercoledì che le nazioni del Mar Baltico sarebbero particolarmente interessate al precedente stabilito dal sequestro di Marinera, dal momento che le navi fantasma rappresentano una grave minaccia per “la sicurezza marittima, la sicurezza marittima e l’ambiente” nelle loro acque relativamente anguste.
“Gli Stati Uniti hanno dimostrato che è possibile intercettare, sequestrare e trattare le petroliere”, ha affermato.
