Il senatore degli Stati Uniti Mark Kelly ha citato in giudizio il Dipartimento della Difesa e il suo segretario, Pete Hegseth, con l’accusa di aver calpestato il suo diritto alla libertà di parola intraprendendo una campagna di “punizione punitiva”.
La denuncia è stata presentata lunedì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Washington, DC. Tra gli imputati figurano anche il Dipartimento della Marina e il suo segretario, John Phelan.
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“Ho intentato una causa contro il Segretario alla Difesa perché ci sono poche cose tanto importanti quanto difendere i diritti degli stessi americani che hanno combattuto per difendere le nostre libertà”, ha scritto Kelly, un veterano, in una dichiarazione sui social media.
Quello di Kelly causa è l’ultima escalation di una faida scoppiata per la prima volta a novembre, quando un gruppo di sei legislatori democratici – tutti veterani delle forze armate statunitensi o della comunità di intelligence – pubblicò un rapporto video online ricordando ai militari la loro responsabilità di “rifiutare ordini illegali”.
I democratici hanno inquadrato il video come una semplice reiterazione della politica del governo: i tribunali hanno ripetutamente stabilito che i membri del servizio hanno effettivamente il dovere di respingere gli ordini che sanno violare la legge statunitense o la Costituzione.
Ma il presidente repubblicano Donald Trump e i suoi alleati hanno denunciato il video come “comportamento sedizioso” e ha chiesto che i legislatori venissero puniti.
Un focus su Kelly
Kelly, in particolare, ha dovuto affrontare una serie di azioni che i critici descrivono come un attacco incostituzionale al suo diritto alla libertà di parola previsto dal Primo Emendamento.
Senatore dello stato cruciale dell’Arizona, Kelly è uno dei legislatori di più alto profilo presenti nel video di novembre.
È anche considerato una stella nascente nel Partito Democratico ed è ampiamente ipotizzato che possa essere un candidato alla presidenza o al vicepresidente nelle elezioni del 2028.
Ma prima della sua carriera in politica, Kelly era un pilota della Marina americana che ha volato in missioni durante la Guerra del Golfo. Si ritirò con il grado di capitano. Kelly fu anche selezionato per diventare un astronauta, insieme al suo gemello Scott Kelly, e prestarono servizio come parte della National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti.
Il suo ingresso in politica è avvenuto dopo che sua moglie, l’ex deputata Gabby Giffords, è stata colpita alla testa durante un tentativo di omicidio nel 2011. Lunedì Kelly ha descritto il Senato come “un luogo in cui non mi sarei mai aspettato di ritrovarmi”.
“Mia moglie Gabby è sempre stata la funzionaria eletta nella nostra famiglia”, ha detto ai suoi colleghi del Senato. “Se non le avessero mai sparato alla testa, sarebbe qui in quest’aula e non io. Ma amo questo Paese e ho sentito l’obbligo di continuare il mio servizio pubblico in un modo che non mi sarei mai aspettato”.
La partecipazione di Kelly al video di novembre lo ha posto in primo piano nel mirino dell’amministrazione Trump e i funzionari vicini al presidente hanno preso azioni da condannare le sue dichiarazioni.
Poco dopo la diffusione del video, ad esempio, il Dipartimento della Difesa annunciato aveva aperto un’indagine su Kelly. Ha avvertito che il senatore potrebbe affrontare una corte marziale a seconda dei risultati della sonda.
La pressione su Kelly è continuata questo mese, quando Hegseth rivelato sui social di aver presentato una formale lettera di censura nei confronti del senatore.
Quella lettera accusava Kelly di “condotta non degna di un ufficio” e affermava di aver “minato la catena di comando” attraverso il suo video.
Hegseth ha spiegato che la lettera cercava di retrocedere Kelly dal grado raggiunto al momento della pensione, nonché di ridurre la sua pensione.
“Il senatore Mark Kelly – e altri cinque membri del Congresso – hanno pubblicato un video sconsiderato e sedizioso che aveva chiaramente lo scopo di minare il buon ordine e la disciplina militare”, ha scritto Hegseth sulla piattaforma X.
“In qualità di Capitano della Marina in pensione che riceve ancora una pensione militare, il Capitano Kelly sa di essere ancora responsabile nei confronti della giustizia militare. E il Dipartimento della Guerra – e il popolo americano – si aspettano giustizia.”
Attaccare il discorso politico
Kelly ha risposto a tale affermazione sostenendo che Hegseth si era imbarcato in una campagna di ritorsioni politicamente motivate, progettata per mettere a tacere qualsiasi futura critica da parte dei veterani militari statunitensi.
“Pete Hegseth verrà dopo quello che ho guadagnato durante i miei venticinque anni di servizio militare, in violazione dei miei diritti di americano, di veterano in pensione e di senatore degli Stati Uniti”, Kelly ha scritto sui social lunedì.
“La sua crociata incostituzionale contro di me invia un messaggio agghiacciante a ogni membro dell’esercito in pensione: se parli apertamente e dici qualcosa che non piace al Presidente o al Segretario della Difesa, verrai censurato, minacciato di retrocessione o addirittura perseguito”.
Lunedì Kelly è anche intervenuta al Senato per difendere la sua decisione di citare in giudizio i funzionari dell’amministrazione Trump.
“Ogni membro del servizio sa che il grado militare si guadagna. Non è dato. Si guadagna attraverso i rischi che si corrono”, ha detto Kelly ai suoi colleghi senatori.
“Dopo i miei 25 anni di servizio, ho guadagnato il grado di capitano della Marina degli Stati Uniti. Ora, Pete Hegseth vuole che anche i nostri veterani militari da più tempo vivano con la minaccia costante di poter essere privati del loro grado e della pensione anni o addirittura decenni dopo aver lasciato l’esercito, solo perché a lui o a un altro segretario alla difesa o a un presidente non piace quello che hanno detto.”
La sua causa richiede che il sistema giudiziario federale interrompa il procedimento contro di lui e dichiari illegale la lettera di censura di Hegseth.
La dichiarazione del tribunale sostiene un duplice argomento: che gli sforzi per disciplinare Kelly non solo violano il suo diritto alla libertà di parola, ma costituiscono anche un attacco all’indipendenza legislativa, poiché presumibilmente cercano di intimidire un membro del Congresso.
“Sembra che mai nella storia della nostra nazione il ramo esecutivo abbia imposto sanzioni militari a un membro del Congresso per aver tenuto un discorso politico sfavorevole”, afferma la causa.
La denuncia accusa inoltre l’amministrazione Trump di aver violato il diritto di Kelly a un giusto processo, date le richieste di alto profilo provenienti dal governo di punire il senatore.
Ha fatto riferimento ai post sui social media pubblicati da Trump, incluso uno in cui segnalava che secondo lui il comportamento di Kelly equivaleva a un “COMPORTAMENTO SEDIZIOSO, punibile con la MORTE”.
La causa sostiene inoltre che la lettera di censura di Hegseth sembrava trarre conclusioni sui presunti illeciti di Kelly, solo per poi richiedere alla Marina di rivedere il suo grado militare e i benefici pensionistici.
Tale riesame, sostiene la causa, non può quindi essere considerato una corretta valutazione dei fatti.
“La Costituzione non consente al governo di annunciare il verdetto in anticipo e poi sottoporre il senatore Kelly o chiunque altro a un processo nominale progettato solo per soddisfarlo”, si legge nella causa.
