È stato collegato a un pesticida comunemente utilizzato nell’approvvigionamento alimentare americano La malattia di Parkinsonsuggerisce una nuova ricerca.
Uno studio dell’UCLA pubblicato sulla rivista Springer Nature Link suggerisce che l’esposizione al clorpirifos potrebbe aumentare il rischio di malattia neurologica.
Secondo la US Environmental Protection Agency, la sostanza chimica viene spesso utilizzata su prodotti agricoli come semi di soia, alberi da frutta e noci, broccoli, cavolfiori e altre colture a filari.
Lo studio ha confrontato 829 persone affette da Parkinson con 824 persone senza la malattia in un periodo di 45 anni, concentrandosi sulla loro vicinanza al clorpirifos.
I ricercatori hanno anche condotto esperimenti sui topi, in cui i topi hanno inalato il pesticida come farebbero gli esseri umani per 11 settimane. Sono stati condotti esperimenti anche sul pesce zebra per studiare il danno cerebrale a livello cellulare.
Negli esseri umani, lo studio ha rivelato che l’esposizione a lungo termine al clorpirifos ha portato a un rischio di Parkinson più di 2,5 volte maggiore.
Nei topi, l’esposizione al pesticida ha causato problemi di movimento simili ai sintomi del Parkinson, perdita di neuroni che producono dopamina, aumento dell’infiammazione del cervello e accumulo di proteine dannose.
Secondo il comunicato stampa dello studio, il pesce zebra ha subito la morte delle cellule cerebrali e danni legati al fallimento del “sistema di pulizia” della cellula.
Il dottor Jeff Bronstein, direttore del Movement Disorders Program presso l’UCLA e professore di neurologia e tossicologia molecolare, ha osservato che precedenti studi sull’uomo suggerivano anche un’associazione tra l’esposizione al clorpirifos e il morbo di Parkinson.
“(Siamo rimasti) sorpresi dal fatto che il meccanismo di tossicità fosse evidente sia nei topi che nel pesce zebra”, ha detto. “Raramente troviamo risultati così coerenti in diversi modelli animali”.
Il ricercatore ha sottolineato che l’associazione tra l’esposizione ai pesticidi e il morbo di Parkinson era “molto forte” e più a lungo qualcuno rimaneva esposto, maggiore diventava il rischio.
“Le persone dovrebbero evitare l’esposizione al CPF e a pesticidi simili (organofosfati) non utilizzandoli in casa, mangiando prodotti organici e lavando frutta e verdura prima di mangiarle”, ha consigliato Bronstein.
Limitazioni dello studio
Lo studio presentava alcune limitazioni, hanno riconosciuto i ricercatori, principalmente il fatto che era osservazionale, nel senso che mostra un’associazione ma non può dimostrare la causalità.
Ha inoltre stimato l’esposizione in base alla posizione dei partecipanti e non ha misurato la dieta, l’esposizione in ambienti chiusi o i comportamenti personali legati allo stile di vita. Inoltre, i risultati dei modelli animali non possono essere tradotti direttamente negli esseri umani.
Esisteva anche la possibilità che il clorpirifos fosse utilizzato insieme ad altre sostanze chimiche, il che significa che potrebbe essere difficile misurarne l’impatto specifico, osserva lo studio.
Reazione dell’industria
Il clorpirifos viene utilizzato per controllare diversi tipi di parassiti, come termiti, zanzare e nematodi, tra le colture, secondo il National Pesticide Information Center (NPIC) dell’Oregon State University.
Le persone possono essere esposte al pesticida respirandolo o consumandolo cibo o acqua contaminati.
Nel 2021, l’EPA ha vietato l’uso del clorpirifos sulle colture alimentari, ma una corte d’appello federale ha annullato tale decisione nel 2023, consentendone la ripresa dell’uso su alcune colture mentre i regolatori rivedevano la regola.
Nel gennaio 2026, l’EPA ha pubblicato un aggiornamento in cui delinea i piani per andare avanti con una norma che vieterebbe la maggior parte degli usi del clorpirifos.
“Il clorpirifos è soggetto a revisione della registrazione, un processo richiesto dalla FIFRA (legge federale sugli insetticidi, funghicidi e rodenticidi) in cui i pesticidi registrati vengono valutati in modo completo ogni 15 anni rispetto agli attuali standard di sicurezza e alle ultime prove scientifiche”, ha affermato l’EPA in una dichiarazione inviata a Fox News Digital.
“L’EPA sta attualmente sviluppando una valutazione rivista del rischio per la salute umana per il clorpirifos come parte di tale revisione e prenderà in considerazione questo studio insieme a qualsiasi altra presentazione pertinente. Laddove la scienza richieda protezioni più forti o revoche di tolleranza, l’EPA agirà senza esitazione e senza ritardi. “
Fox News Digital ha contattato diversi produttori della sostanza chimica per un commento.
Corteva, un’azienda agrochimica dell’Indiana nata nel 2019 dalla fusione di Dow Chemical e DuPont, ha annunciato nel 2020 che avrebbe terminato la produzione di clorpirifos entro l’anno, citando il calo delle vendite.
Nell’aprile 2022, l’azienda chimica tedesca BASF ha chiesto la cancellazione delle sue registrazioni di pesticidi per prodotti contenenti clorpirifos.
“BASF non produce clorpirifos e non ha alcuna registrazione di pesticidi rilasciata dall’EPA statunitense per i prodotti contenenti clorpirifos”, ha detto la società a Fox News Digital.
Nessun prodotto Corteva o BASF è stato incluso nello studio che collegasse il clorpirifos a La malattia di Parkinson.
