Centinaia di petroliere sono inattive su entrambi i lati dello Stretto di Hormuz mentre l’Iran ha effettivamente chiuso il corso d’acqua, spingendo i prezzi del petrolio sopra i 100 dollari – il più alto dal 2022, dopo l’inizio della guerra Russia-Ucraina.
Il traffico di petroliere nello stretto, attraverso il quale passa un quinto del petrolio globale, è crollato dopo che Israele e gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi a Teheran il 28 febbraio. I paesi asiatici, tra cui India, Cina e Giappone, così come alcuni paesi europei, ottengono gran parte del loro fabbisogno energetico dal Golfo. Un’interruzione dell’offerta scuoterà l’economia globale.
Con l’obiettivo di attutire lo shock, l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) ha deciso di farlo deciso per liberare 400 milioni di barili di petrolio dalle riserve di emergenza, il più grande prelievo coordinato nella storia dell’agenzia. Ma non è riuscita a far scendere i prezzi.
L’agenzia aveva liberato circa 182 milioni di barili dopo l’invasione russa dell’Ucraina per stabilizzare i prezzi del petrolio.
Secondo l’agenzia, le spedizioni di petrolio attraverso la via d’acqua strategica sono scese a meno del 10% rispetto ai livelli prebellici, minacciando una delle arterie più critiche del sistema energetico globale.
I membri dell’AIE detengono collettivamente circa 1,25 miliardi di barili in riserve di emergenza controllate dal governo, insieme a circa 600 milioni di barili in titoli industriali vincolati a obblighi governativi.
Un gran numero in un mercato enorme
La cifra può sembrare enorme, ma si riduce rapidamente rispetto alla portata della domanda energetica globale.
“Sembra una piccola benda su una grande ferita”, ha detto lo stratega energetico Naif Aldandeni, descrivendo il più grande rilascio coordinato di emergenza di petrolio al mondo mentre i governi si affrettano a stabilizzare i mercati scossi dalla guerra.
La US Energy Information Administration (EIA) stima che il consumo mondiale di petrolio e altri liquidi sarà in media di 105,17 milioni di barili al giorno nel 2026. A questo ritmo, 400 milioni di barili coprirebbero teoricamente solo quattro giorni di consumo globale.
Anche se confrontato con il traffico normale attraverso lo Stretto di Hormuz – circa 20 milioni di barili al giorno – il petrolio rilasciato equivale a soli 20 giorni di flussi tipici.
Aldandeni ha dichiarato ad Al Jazeera che le riserve di emergenza possono calmare il panico nei mercati ma non possono sostituire la funzione perduta di un corridoio marittimo interrotto.
“Il rilascio potrebbe attenuare lo shock e calmare temporaneamente i nervi”, ha detto, “ma rimarrà limitato finché il problema fondamentale – la libertà di rifornimento e il movimento delle petroliere attraverso Hormuz – rimarrà irrisolto”.
I prezzi del petrolio riflettono queste preoccupazioni. Il greggio Brent ha chiuso le negoziazioni venerdì a 103,14 dollari al barile, dopo essere salito a quasi 120 dollari. prima poiché i timori di interruzioni della produzione e delle spedizioni si sono intensificati.
Premio per il rischio geopolitico
L’esperto di petrolio Nabil al-Marsoumi ha affermato che l’impennata dei prezzi non può essere spiegata solo dai fondamentali dell’offerta.
“La chiusura dello Stretto di Hormuz ha aggiunto circa 40 dollari al barile come premio per il rischio geopolitico superiore a quanto normalmente dettato dai fondamentali del mercato”, ha detto ad Al Jazeera.
Da questo punto di vista, il rilascio delle riserve strategiche serve principalmente come strumento temporaneo per smorzare tale premio piuttosto che riequilibrare radicalmente il mercato.
I prezzi superiori a 100 dollari al barile sono scomodi per le principali economie consumatrici che già lottano per frenare l’inflazione e proteggere la crescita economica.
Le recenti proiezioni dell’EIA suggeriscono che la domanda globale non è ancora diminuita in modo significativo a causa della guerra, rimanendo vicina ai 105 milioni di barili al giorno. La pressione del mercato, quindi, deriva meno dal calo dei consumi e più dai timori di carenze di approvvigionamento e ritardi nelle consegne alle raffinerie e ai consumatori.
Minacce alle infrastrutture petrolifere
L’ultima escalation potrebbe aggravare tali paure.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato venerdì che il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha “eseguito uno dei più potenti bombardamenti nella storia del Medio Oriente e ha completamente cancellato ogni obiettivo MILITARE nel gioiello della corona iraniana, l’isola di Kharg”.
Ha aggiunto che “per ragioni di decenza” ha “scelto di NON spazzare via le infrastrutture petrolifere sull’isola”, ma ha avvertito Washington potrebbe riconsiderare tale restrizione se l’Iran continua a interrompere la navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz.
Il CENTCOM ha confermato l’operazione, affermando che le forze statunitensi hanno colpito “più di 90 obiettivi militari iraniani sull’isola di Kharg, preservando le infrastrutture petrolifere”.
Nel frattempo, i funzionari iraniani hanno avvertito che prenderanno di mira gli impianti energetici collegati agli Stati Uniti in tutta la regione se le infrastrutture petrolifere iraniane venissero attaccate direttamente.
L’isola di Kharg non è semplicemente una località militare. Serve come principale terminale di esportazione del greggio iraniano, rendendolo un nodo critico nella rete di approvvigionamento petrolifero del paese.
Se gli attacchi si spostassero dall’ostacolare la navigazione marittima al prendere di mira le stesse infrastrutture di esportazione, la crisi potrebbe passare da uno scenario di interruzione a uno scenario che comporta perdite dirette di produzione e capacità di esportazione.
In tali circostanze, il petrolio rilasciato dalle riserve di emergenza fungerebbe solo da ponte temporaneo piuttosto che da una soluzione duratura alla perdita di approvvigionamento.
Le principali compagnie petrolifere come QatarEnergy, il più grande produttore mondiale di gas naturale liquefatto (GNL), la Kuwait Petroleum Corporation e la compagnia petrolifera statale del Bahrein Bapco hanno interrotto la produzione e dichiarato cause di forza maggiore, mentre Saudi Aramco, il più grande produttore di petrolio al mondo, e compagnia petrolifera statale degli Emirati Arabi Uniti L’ADNOC ha chiuso le proprie raffinerie.
Limiti delle riserve di emergenza
Anche in uno scenario meno grave – in cui i disagi marittimi persistono ma le infrastrutture rimangono intatte – la capacità delle riserve strategiche di stabilizzare i mercati rimane vincolata dalla logistica.
Lo ha detto il Dipartimento americano dell’Energia la riserva strategica di petrolio degli Stati Uniti deteneva 415,4 milioni di barili al 18 febbraio 2026. La sua capacità massima di prelievo è di 4,4 milioni di barili al giorno e il petrolio impiega circa 13 giorni per raggiungere i mercati statunitensi dopo un ordine di rilascio presidenziale.
Ciò significa che anche la più grande riserva di emergenza del mondo non può inondare immediatamente il mercato di greggio. Il rilascio deve passare attraverso oleodotti, reti di spedizione e capacità di raffinazione prima di raggiungere i consumatori.
Aldandeni ha affermato che l’attuale intervento produrrebbe probabilmente solo un effetto stabilizzante temporaneo, mentre al-Marsoumi ha avvertito che un’interruzione prolungata nello Stretto di Hormuz – o la diffusione di minacce ad altri punti di strozzatura come lo Stretto di Bab al-Mandeb nel Mar Rosso potrebbero rapidamente far salire ulteriormente i prezzi.
