Venerdì è stato annunciato pubblicamente il pensionamento di Craig Guildford, capo della polizia del West Midlands nel Regno Unito. La sua decisione di dimettersi è stata motivata da quella che ha descritto come la “frenesia politica e mediatica” che circonda il divieto ai tifosi israeliani del Maccabi Tel Aviv di partecipare alla partita della loro squadra contro l’Aston Villa a Birmingham.
Giorni prima, il ministro dell’Interno Shabana Mahmood aveva dichiarato pubblicamente di aver “perso la fiducia” nella leadership di Guildford a causa delle continue pressioni politiche e dei media; è stata la prima volta in due decenni che un ministro degli Interni lo ha fatto. I ministri e gran parte dei media hanno definito il divieto un oltraggio morale, addirittura una vergogna nazionale.
Non si è trattato di uno scandalo legato a corruzione, brutalità o insabbiamenti da parte della polizia, ma di una valutazione del rischio. I media e i funzionari pubblici britannici hanno fatto a pezzi il parere interno su cui si basava la decisione di escludere i tifosi del Maccabi Tel Aviv da Villa Park a novembre. In tal modo, lo Stato britannico si è effettivamente schierato dalla parte dei tifosi di una squadra di calcio israeliana contro la propria polizia.
La polizia del West Midlands ha successivamente riconosciuto gli errori nella sua valutazione. Questi errori dovrebbero essere annotati ma mantenuti proporzionati. Non costituiscono prova di malafede, cospirazione o pregiudizio. Uno studio indipendente non ha trovato prove che gli agenti fossero influenzati dall’antisemitismo o da intenti maligni – una scoperta che è stata in gran parte soffocata dalla macchina dell’indignazione pubblica.
Ciò che è stato costantemente cancellato dalla copertura mediatica è il contesto. Un elemento hooligan all’interno della tifoseria del Maccabi Tel Aviv ha una lunga e ben documentata storia di comportamenti violenti e razzisti, compresi canti esplicitamente anti-palestinesi. Questa non è né un’affermazione marginale né un’invenzione recente. Ciò è riconosciuto da decenni, anche all’interno dello stesso Israele.
La valutazione del rischio della polizia è stata informata dalla violenza che ha circondato una partita del Maccabi Tel Aviv ad Amsterdam nel 2024, quando disordini si sono riversati in città, la gente del posto è stata attaccata, si sono sentiti canti razzisti che glorificavano l’esercito israeliano e i simboli palestinesi sono stati presi di mira. Ciò è avvenuto durante il genocidio di Israele a Gaza, in un momento di intensa rabbia globale per le sue uccisioni di massa, gli sfollamenti e la fame. In questo contesto, la decisione di peccare per eccesso di cautela non è stata né scioccante né sinistra. Era la polizia.
L’antisemitismo è reale, pericoloso e in aumento a livello globale e deve essere affrontato seriamente. Ma ridurre l’identità ebraica al sostegno di una squadra di calcio israeliana e considerare sospetto qualsiasi esame accurato della sua tifoseria non fa nulla per combattere l’antisemitismo. Al contrario, lo utilizza come arma, gettando sospetti sulle comunità musulmane ed erodendo la fiducia nelle istituzioni pubbliche.
Ciò che rende la reazione politica a questo caso ancora più rivelatrice è che vietare i tifosi di calcio per motivi di sicurezza non è insolito nel Regno Unito. Le autorità britanniche hanno regolarmente vietato ai tifosi britannici di assistere alle partite in patria o all’estero a causa della loro reputazione di violenza e disordine.
Queste misure collettive e preventive sono state accettate da tempo come normali attività di polizia dell’ordine pubblico. Nessun ministro ha gridato alla discriminazione. Nessun capo della polizia è stato perseguitato. Nessuna crisi nazionale è stata dichiarata.
La differenza qui non è di principio. È politica.
Per i palestinesi, questo episodio rientra in uno schema più ampio e dolorosamente familiare. Per più di due anni Israele ha portato avanti un genocidio a Gaza: decine di migliaia di persone uccise, la maggior parte della popolazione sfollata, case, ospedali, scuole e università distrutte e la fame imposta come metodo di guerra. Esperti legali internazionali e organizzazioni per i diritti umani hanno messo in guardia contro crimini di guerra e crimini contro l’umanità. La risposta della Gran Bretagna è stata coerente: ritardo, equivoco e protezione.
Non c’è stato alcun embargo sulle armi. Nessuna sanzione. Nessuna responsabilità significativa per Israele.
Lo schema rivelato a Birmingham è lo stesso che modella la risposta della Gran Bretagna a Gaza. Quando gli interessi israeliani vengono ostacolati, lo Stato si mobilita. Quando i palestinesi vengono uccisi, occorre moderazione. Quando in Gran Bretagna tentano di ostacolare le catene di approvvigionamento del genocidio, vengono perseguiti. Alcuni ora si trovano in prigione. Alcuni fanno lo sciopero della fame.
Questa è la realtà che affrontano oggi gli attivisti di Palestine Action. Ed è per questo che la domanda al centro di questa storia non può essere evitata.
Se il governo britannico non può tollerare una decisione della polizia che crea disagio a una squadra di calcio israeliana, non affronterà mai Israele per le uccisioni di massa. Se è disposto a indebolire le proprie istituzioni per dimostrare lealtà, non garantirà giustizia a coloro che sfidano tale impunità.
La controversia sul calcio è importante non per quello che è successo allo stadio di Birmingham, ma perché mette in luce come funziona il potere. Mostra quali paure sono trattate come legittime, quali sofferenze richiedono azione e quali vite possono essere spiegate.
Per i palestinesi il messaggio è inequivocabile. La giustizia, in queste condizioni, non tarda ad arrivare. È negato.
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