Opinione
Nonostante sia stato gravemente ferito dalla campagna aerea e navale congiunta USA-Israele, il regime islamico iraniano si è finora dimostrato più resiliente e resistente. L’uccisione israeliana del suo leader supremo, l’Ayatollah Ali Khamenei, insieme a molti alti leader politici e militari, non ha distolto il regime dalla condotta della guerra, che ora è destinata a intensificarsi.
L’obiettivo dichiarato di Stati Uniti e Israele è stato quello di realizzare un positivo cambio di regime in Iran. Il loro obiettivo è stato quello di disabilitare il regime e dare potere al popolo iraniano oppresso, come affermato dal presidente Donald Trump, per rovesciare il sistema teocratico e prendere il potere una volta terminata la campagna militare, per una trasformazione democratica dell’Iran.
L’assassinio di Khamenei venerdì scorso è un duro colpo per il regime, ma non insormontabile. Molti leader iraniani sono stati uccisi in passato (anche se nessuno con il rango di leader supremo). Eppure sono stati sostituiti senza problemi. È stato ora istituito un consiglio governativo ad interim composto da tre membri per svolgere le funzioni di Khamenei fino a quando un leader supremo permanente non sarà nominato da un organo costituzionale, l’Assemblea degli Esperti.
Questo corpo diviso in fazioni, dominato dal clero, deciderà di nominare qualcuno dai suoi stessi ranghi o dall’esterno dopo un lungo mercanteggiamento. Se il candidato proviene dalle fazioni estremiste, ci si può aspettare che segua il percorso di Khamenei, ma se emerge dalle fazioni moderate/riformiste si possono prevedere alcune riforme politiche ed economiche per allentare le restrizioni teocratiche, migliorare la terribile situazione economica e promuovere relazioni estere concilianti, anche con gli Stati Uniti.
Khamenei era un leader politico e spirituale islamico sciita teocratico e polarizzante. Molti iraniani si sono opposti a lui, come dimostrano le proteste di massa represse dal regime all’inizio di quest’anno, a costo di migliaia di vite. È stato anche venerato da molti, che hanno pianto la sua scomparsa, con un appello alla vendetta, dentro e fuori l’Iran. Poiché è stato ucciso in un’operazione israeliana, con il coinvolgimento degli Stati Uniti, è probabile che alcuni dei suoi seguaci percepiscano il suo assassinio come un segno di un’alleanza giudeo-cristiana contro l’Islam sciita – una minoranza storica in un mondo musulmano sunnita predominante, la cui causa è stata sostenuta da Khamenei.
Ciò ha già suscitato scene emotive in Iran e proteste da parte degli sciiti in diversi paesi musulmani, portando potenzialmente alla nascita di gruppi estremisti violenti più anti-occidentali paralleli ad entità come al-Qaeda, Stato islamico e talebani. Quanto più a lungo continuerà il conflitto attuale, tanto maggiore sarà lo spazio affinché tali gruppi estremisti diventino più attivi.
Per il regime islamico questo conflitto è una questione di sopravvivenza. Dispone dei mezzi coercitivi necessari, tra cui una serie di missili e droni avanzati a corto e lungo raggio, per affrontare eventuali rivolte interne e per operare contro Israele e gli Stati Uniti per un bel po’. Includono il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica, le forze paramilitari Basij, i militari, i circoli religiosi e un vasto corpo di burocrati e amministratori le cui fortune sono legate al regime.
Ora sono tutti sul piede di guerra e, finora, non sono apparse grosse crepe nel loro impegno radicato e istituzionalizzato a lottare per la preservazione del sistema. La sopravvivenza del regime diventerà molto fragile solo quando ci sono defezioni da questi elementi. La posizione strategica dell’Iran favorisce inoltre il regime, che ha già soffocato lo Stretto di Hormuz, con gravi implicazioni per la fornitura globale di energia e gas liquefatto.
D’altro canto, gli Stati Uniti e Israele hanno dispiegato una schiacciante potenza di fuoco per distruggere il regime, ma senza una strategia chiara e adeguata per il cambio di regime. Hanno iniziato la loro campagna militare con la convinzione che in pochi giorni avrebbero demolito la capacità difensiva e offensiva del regime con operazioni aeree e navali, aprendo la strada all’opposizione per mettere l’Iran ricco di petrolio su un percorso di cambiamento democratico e sviluppo in alleanza con l’Occidente.
Tuttavia, sembra che non abbiano effettuato una valutazione completa della natura e della tenacia del regime islamico. Né hanno visto l’imperativo che il cambio di regime richieda l’intervento sul campo – qualcosa che Trump non ha esclusoma sembra improbabile che venga preso in considerazione, date le recenti amare esperienze dell’America in Iraq e Afghanistan e le sue critiche al coinvolgimento americano in quelle guerre.
Il livello di resistenza del regime è stato un po’ una sorpresa, spingendo Trump a dichiarare che la guerra potrebbe durare per un mese o più e ad attenuare la sua enfasi sul cambiamento di regime. Lunedì ha ridefinito la missione degli Stati Uniti in modo da distruggere il programma nucleare del regime, nonostante lo avesse dichiarato “annientato” in un’operazione aerea statunitense nel giugno 2025, e da eliminare la sua capacità missilistica come minaccia per gli Stati Uniti. Ciò è contrario all’obiettivo di Benjamin Netanyahu di distruzione totale del regime.
Allo stato attuale della situazione, è probabile che il regime islamico sopravviva a questa crisi. Tutte le parti coinvolte nel conflitto si trovano in una situazione difficile. In definitiva, il futuro del regime e dell’Iran deve essere deciso dal popolo iraniano, non da un intervento esterno per vantaggi geopolitici.
Amin Saikal è professore emerito di Studi sul Medio Oriente presso l’ANU, professore aggiunto di scienze sociali presso l’Università dell’Australia Occidentale, membro strategico del Vice Cancelliere presso la Victoria University e autore di L’Iran Rising: la sopravvivenza e il futuro della Repubblica islamica (Princeton UP, 2021).
Amin Saikal è professore emerito di studi sul Medio Oriente, sull’Asia centrale e sull’Islam presso l’Australian National University.
