Bob Pulford, grande della NHL e Hockey Hall of Famer, è morto lunedì all’età di 89 anni.
Pulford è stato membro delle squadre dei Maple Leafs vincitrici della Stanley Cup negli anni ’60 e ha giocato anche per i Kings prima di passare al ruolo di allenatore e direttore generale dei Blackhawks nel 1977, incarichi che ha ricoperto in più periodi nel corso di tre decenni.
“Bob Pulford ha lasciato un segno indelebile nel gioco”, ha dichiarato il commissario della NHL Gary Bettman in una nota. “In una straordinaria carriera durata oltre cinquant’anni, è stato una delle sole tre persone a giocare nella NHL, a servire come presidente del sindacato dei giocatori della NHL, nonché ad allenare e a lavorare come direttore generale della lega.
“Inserito nella Hockey Hall of Fame come giocatore che ha vinto quattro Stanley Cup con i Toronto Maple Leafs durante una carriera di 16 stagioni, Bob ha forgiato una carriera post-gioco di altrettanto impatto come allenatore, GM e dirigente con i Los Angeles Kings e Chicago Blackhawks.
“Bob è diventato per me un amico, un consigliere e un confidente, in particolare nei miei primi anni come commissario, e avevo un enorme rispetto per lui e per tutto ciò che ha dato al gioco. Inviamo le nostre più sentite condoglianze a sua moglie, Roslyn, così come ai suoi figli e nipoti.”
Dal 1961 al 1968, Pulford segnò almeno 17 gol in ogni stagione e aiutò i Leafs a vincere la Stanley Cup nel 1962, 1963, 1964 e 1967 durante le sue 14 stagioni a Toronto.
Giocò due stagioni con i Kings dopo essere stato scambiato con Garry Monahan e Brian Murphy nel 1970.
Pulford è stato nominato vincitore del Jack Adams Award nel 1975 ed è stato l’allenatore capo della squadra americana per il torneo della Coppa Canada del 1976.
È stato inserito nella Hockey Hall of Fame nel 1991.
“Bob Pulford era una figura imponente nella nostra organizzazione e nella National Hockey League, il cui impatto abbraccia generazioni di gioco”, ha dichiarato il presidente e CEO di Blackhawks Danny Wirtz in una nota.
“Dopo una carriera da giocatore degna della Hall of Fame e un ruolo rivoluzionario come primo presidente della NHL Players’ Association, Bob ha continuato a costruire la sua eredità a Chicago, dove la sua lealtà verso l’organizzazione è stata dimostrata per più di tre decenni. Che fosse allenatore, direttore generale, dirigente senior o anche più membri allo stesso tempo, Bob non aveva paura di ricoprire qualunque ruolo fosse più necessario in quel momento e di affrontare le diverse sfide associate a ciascuno che sembrano impensabili per gli standard odierni.”
