Era ora.
Mercoledì, la WNBA ha finalmente fornito i dettagli e una tempistica per il primo grande evento fuori stagione: il progetto di espansione di Portland e Toronto.
La lega lancerà una moneta venerdì per determinare l’ordine di Portland e Toronto per l’espansione e il draft universitario del mese prossimo.
Il vincitore sceglierà se la squadra vorrà partecipare per prima all’expansion draft, previsto per il pomeriggio del 3 aprile, o prendere la sesta scelta assoluta al draft 2026.
Il draft di espansione sarà un draft “serpente”, in cui Portland Fire e Toronto Tempo si alterneranno in due turni selezionando i giocatori non protetti dalle altre 13 squadre della lega.
Prima del draft di espansione, che avverrà solo poche ore prima dell’inizio delle Final Four femminili, ciascuna delle 13 squadre esistenti dovrà presentare un elenco dei suoi cinque giocatori “protetti” che saranno off-limits per Fire e Tempo. Tutti i giocatori non protetti potranno essere selezionati nel draft di espansione.
Il Fire e il Tempo acquisiranno i diritti su ciascun giocatore a seconda del suo stato attuale con le rispettive squadre.
Ad esempio, i giocatori della Liberty Rebekah Gardner e Marine Johannès sono agenti liberi riservati. Se uno dei due venisse lasciato esposto e poi scelto nel progetto di espansione, il team selezionatore avrebbe diritti di negoziazione esclusivi con loro perché sono agenti liberi riservati.
Il Fire e il Tempo possono scegliere ciascuno un solo agente libero senza restrizioni in sospeso, anche se il giocatore non può più essere designato come giocatore principale.
La squadra selezionata che acquisirà l’agente libero senza restrizioni sarà l’unica squadra che potrà negoziare con loro un contratto supermax, che differisce dal progetto di espansione Valkyries dell’anno scorso.
Ciò significa che il Liberty dovrà proteggere Breanna Stewart e Jonquel Jones, nonostante ciascuno sia già stato designato come giocatore principale due volte, il numero massimo consentito.
Per quanto riguarda il college draft, previsto per il 13 aprile, Fire e Tempo si alterneranno, quindi chi sceglierà il sesto al primo turno sceglierà il settimo al secondo e il sesto al terzo.
La squadra con la settima scelta assoluta otterrebbe la sesta scelta nel secondo turno e la settima nel terzo.
