Ora il suo sogno si è trasformato in un incubo.
Duckworth ha affermato di non essere stata allertata del fatto che parte della fattoria di famiglia di 52 acri che gestisce era in prima linea.
Ha detto di averlo scoperto solo quando suo padre Don Hungerford, che fondò la Farleigh Farm negli anni ’60, le suggerì di controllare il sito web del comune.
“Non abbiamo ricevuto alcuna notifica, comunicazione o altro dal comune, lo hanno fatto e basta”, ha detto a 9news.com.au.
“Le nostre tariffe comunali saliranno alle stelle perché pagheremo le tariffe per i terreni agricoli classificati come residenziali, anche se non siamo collegati alla rete fognaria o all’acqua”.
Se una parte della fattoria venisse trasformata in zona residenziale, Duckworth prevede che dovrà pagare tra i 10.000 e i 15.000 dollari all’anno in tariffe comunali.
A questi si aggiunge il costo di gestione di un’azienda agricola.
Duckworth teme che anche la capacità di Farleigh Farms di ottenere denaro possa essere influenzata dalla proposta di zonizzazione.
Farleigh Farms attualmente pascola cavalli, vende letame e gestisce un’impresa di raccolta della frutta appena lanciata chiamata SilvoHarvest.
È progettato per adattarsi alla tendenza dell’agriturismo offrendo ai visitatori la possibilità di toccare con mano e conoscere l’agricoltura rigenerativa.
Duckworth ha appena piantato il primo dei 500 alberi da frutto, ma se i piani di rizonizzazione andranno avanti, potrebbe essere stato inutile.
Secondo le regole del consiglio, le aziende che attualmente operano sul terreno di Duckworth potranno continuare.
Tuttavia, potrebbe non essere in grado di espandere le attività esistenti o avviarne di nuove.
Duckworth ha detto che ciò potrebbe segnare la fine per SilvoHarvest.
“Stiamo cercando di investire ogni centesimo che abbiamo nella costruzione di una fattoria per la comunità”, ha detto, e il cambiamento di destinazione probabilmente rovinerebbe quei piani.
Anche Farleigh Farms si trova su una pianura alluvionale e, secondo Duckworth, non è adatta allo sviluppo residenziale.
Il Sunshine Coast Council ha cercato il feedback della comunità sulla proposta di schema di pianificazione della Sunshine Coast tra il 15 luglio e il 19 settembre dello scorso anno.
Duckworth ha radunato i vicini e la gente del posto per presentare reclami sulla proposta di cambiamento di destinazione della fattoria per cercare di invertire i piani.
Un portavoce del Sunshine Coast Council ha dichiarato a 9news.com.au che tutti i contributi ricevuti durante il periodo di consultazione vengono ora esaminati attentamente.
“Il Consiglio prenderà in considerazione le questioni sollevate e determinerà se sono necessarie eventuali modifiche allo schema di pianificazione proposto in risposta al feedback della comunità”, hanno affermato.
“Una volta completata la revisione, tutti coloro che hanno presentato una richiesta verranno informati del risultato.”
Il Sunshine Coast Council richiede inoltre l’approvazione del governo del Queensland prima che lo schema proposto possa essere adottato formalmente.
Duckworth è “intrappolato nel limbo” finché non vengono prese tali decisioni.
Ma non è qui che finiscono i suoi problemi.
Farleigh Farms è stata recentemente colpita da una fattura di imposta fondiaria di $ 40.000 dopo che il perito generale del Queensland ha revocato l’esenzione dall’imposta fondiaria della proprietà.
In precedenza disponeva di un’esenzione per la produzione primaria, concessa alle aziende che si dedicano alla coltivazione di piante o funghi, al mantenimento di animali o all’allevamento domestico, alla pesca o alla produzione di perle, o all’allevamento o all’abbattimento di alberi.
Secondo quanto riferito, ad altre aziende agricole del Queensland è stata inviata una lettera in cui si richiedeva la prova che fossero ancora qualificate per un’esenzione, ma Duckworth ha affermato di non averla mai ricevuta.
“Non abbiamo mai avuto l’opportunità di fornire prove (quindi) il perito immobiliare ha ora tolto la nostra esenzione per la produzione primaria senza avvisarci”, ha affermato Duckworth.
“Dov’è la telefonata di follow-up? Dove sono le lettere o le e-mail di follow-up?”
Un portavoce del Queensland Revenue Office (QRO) ha detto a 9news che non può commentare singoli casi per motivi di riservatezza e privacy.
“Con l’aumento del valore dei terreni, più proprietari terrieri potrebbero raggiungere la soglia dell’imposta fondiaria”, hanno affermato.
I proprietari terrieri che hanno diritto all’esenzione dall’imposta fondiaria devono compilare una domanda e fornire prove, come fatture, che dimostrino che stanno conducendo un’attività di produzione primaria.
“Gli ufficiali esaminano, elaborano e rispondono a ciascuna richiesta”, ha detto il portavoce.
“Ai contribuenti potrebbe essere richiesto di fornire ulteriori prove a sostegno della loro richiesta.”
Duckworth ha assunto un avvocato per opporsi alla decisione del QRO e del Valuer-General, ma è un processo lento e stressante.
Tra questo e il piano di rizonizzazione proposto, teme per il futuro di Farleigh Farms.
Appartiene alla sua famiglia da quasi 60 anni e vendere il terreno su cui suo padre costruì la prima casa di famiglia è impensabile.
“Ho intenzione di dedicarmi all’agricoltura per i prossimi sessant’anni della mia vita e di trasmetterla ai miei figli”, ha detto Duckworth.
“Ma se dovessimo portare il consiglio in tribunale, lo faremo sicuramente.”
