Il pilota skeleton ucraino Vladyslav Heraskevych è stato espulso dal torneo Olimpiadi in uno degli episodi più controversi nella storia dei Giochi dopo essersi rifiutato di sostituire un elmo raffigurante le vittime dell’invasione russa.
La conferma della sua espulsione è arrivata meno di un’ora prima che dovesse competere come serio contendente alla medaglia a Cortina, con il Comitato Olimpico Internazionale ora pronto a una feroce reazione per non aver applicato alcun margine alle loro regole in materia di messaggi politici.
Il presidente del CIO Kirsty Coventry ha fatto un ultimo disperato tentativo giovedì mattina per convincere Heraskevych a porre fine alla situazione di stallo, ma senza che nessuna delle parti sia disposta a muoversi, al 27enne è stato revocato l’accreditamento. Al momento non è chiaro se verrà espulso del tutto dal villaggio olimpico.
Coventry si è sentita senza fiato quando ha detto ai giornalisti che era stata una “mattinata emozionante”.
“Non avrei dovuto essere qui, ma ho pensato che fosse davvero importante venire qui e parlare con lui faccia a faccia. Nessuno, soprattutto io, non è d’accordo con il messaggio, è un messaggio potente, è un messaggio di ricordodella memoria”, ha affermato il presidente del CIO.
“La sfida era trovare una soluzione per il campo di gioco. Purtroppo non siamo riusciti a trovare questa soluzione. Volevo davvero vederlo correre. È stata una mattinata emozionante.’
A Vladyslav Heraskevych (nella foto) è stato vietato di competere alle Olimpiadi invernali dopo essersi rifiutato di rinunciare a indossare un casco che raffigurava immagini raffiguranti le vittime dell’invasione russa dell’Ucraina
Mykhailo Heraskevych (a sinistra), padre e allenatore di Vladyslav, è rimasto sconvolto dopo aver appreso la notizia
La presidente del CIO Kirsty Coventry (nella foto) si è commossa di fronte ai giornalisti, spiegando che “voleva davvero che Heraskevych gareggiasse” prima di affermare che è stata una “mattinata emozionante”
La risposta immediata di Heraskevych è stata quella di postare sui social media: “Questo è il prezzo della nostra dignità”.
L’ucraino ha poi dichiarato: ‘Sono squalificato dalla gara. Non avrò il mio momento olimpico.
«Sono stati uccisi, ma la loro voce è così forte che il CIO ha paura di loro. Ho detto a Coventry che questa decisione va di pari passo con la narrativa della Russia.
«Credo sinceramente che proprio grazie al loro sacrificio oggi possano aver luogo questi Giochi Olimpici.
“Anche se il CIO vuole tradire la memoria di questi atleti, io non li tradirò.”
È la fine disperatamente triste di una saga sorprendente e Heraskevych, il portabandiera dell’Ucraina alla cerimonia di apertura della scorsa settimana, sarà senza dubbio lodato per aver rinunciato alle sue prospettive di medaglia per una questione di principio estremamente evocativa.
In scene strazianti, anche il padre e allenatore di Heraskevych, Mykhailo, è stato visto appollaiato su un cumulo di neve piangere, dopo aver appreso della notizia.
Il CIO ha rilasciato una dichiarazione alle 8:10 ora locale, in cui si afferma: “Avendo avuto un’ultima opportunità, il pilota skeleton dall’Ucraina non potrà iniziare la sua gara ai Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026 questa mattina.
La risposta immediata di Heraskevych è stata quella di postare sui social media: “Questo è il prezzo della nostra dignità”
Al 27enne è stato revocato l’accreditamento. Al momento non è chiaro se verrà espulso del tutto dal villaggio olimpico.
Heraskevych era arrivato con l’elmetto per parlare ai giornalisti. Ha detto: “Anche se il CIO vuole tradire i ricordi di questi atleti, io non li tradirò”
La squadra olimpica ucraina porterà il caso davanti al Tribunale arbitrale dello sport (nella foto: il papà e allenatore di Heraskevych, Mykhailo)
Il Coventry (a destra) ha fatto un ultimo disperato tentativo giovedì mattina per convincere Heraskevych a porre fine alla situazione di stallo
La decisione fa seguito al suo rifiuto di conformarsi alle linee guida del CIO sull’espressione degli atleti. La decisione è stata presa dalla giuria della Federazione Internazionale di Bob e Skeleton (IBSF) sulla base del fatto che il casco che intendeva indossare non era conforme alle regole.
Il Comitato Olimpico Internazionale ha quindi deciso con rammarico di ritirargli l’accreditamento per i Giochi di Milano Cortina 2026.
Nonostante i molteplici scambi e incontri di persona tra il CIO e Heraskevych, l’ultimo dei quali questa mattina con il presidente del CIO Kirsty Coventry, egli non ha preso in considerazione alcuna forma di compromesso.
‘Il CIO desiderava molto che il signor Heraskevych gareggiasse. Questo è il motivo per cui il CIO si è incontrato con lui per cercare il modo più rispettoso per rispondere al suo desiderio di ricordare i suoi compagni atleti che hanno perso la vita in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. L’essenza di questo caso non riguarda il messaggio, ma dove voleva esprimerlo.
‘Il signor Heraskevych ha potuto mostrare il suo casco in tutti gli allenamenti. Il CIO gli ha anche offerto la possibilità di esporlo subito dopo la competizione quando si attraversa la zona mista.
«Il lutto non è espresso e percepito allo stesso modo in tutto il mondo. Per sostenere gli atleti nel loro lutto, il CIO ha creato centri multireligiosi nei Villaggi Olimpici e luoghi di lutto, in modo che il dolore possa essere espresso con dignità e rispetto. Esiste anche la possibilità di indossare una fascia nera durante la competizione in determinate circostanze.
“Durante i Giochi Olimpici, agli atleti vengono offerte anche una serie di opportunità per piangere ed esprimere le proprie opinioni, anche nelle zone miste dei media, sui social media, durante le conferenze stampa e nelle interviste.”
Il CIO, che era rimasto intrappolato tra l’incudine e il martello su un argomento così impegnativo, ha aggiunto: “Le Linee guida sull’espressione degli atleti sono il risultato di una consultazione globale nel 2021 con 3.500 atleti provenienti da tutto il mondo. Hanno il pieno sostegno della Commissione Atleti del CIO e delle Commissioni Atleti delle Federazioni Internazionali e dei Comitati Olimpici Nazionali.
Heraskevych è andato su Instagram per fare un ultimo appello a non essere squalificato poche ore prima che i dirigenti olimpici facessero l’annuncio
‘Il signor Heraskevych è stato sostenuto dal CIO nelle ultime tre edizioni dei Giochi Olimpici Invernali. Ogni volta era titolare di una borsa di studio olimpica. In seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, il CIO ha anche istituito un fondo di solidarietà per lo sport ucraino per sostenere la preparazione degli atleti per i Giochi Olimpici di Parigi 2024.
Heraskevych aveva anticipato la sua squalifica con una richiesta finale al CIO di cedere.
Utilizzando i social media appena due ore prima dell’inizio della competizione skeleton, alle 9.30 ora locale di giovedì, ha chiarito che non avrebbe ceduto, lasciando il CIO nella diabolica situazione di dover allentare la propria posizione sui messaggi politici, o espellere un eroe ucraino.
Ha scritto: ‘Non ho mai voluto uno scandalo con il CIO, e non l’ho creato io. Lo ha creato il CIO con la sua interpretazione delle regole, che molti considerano discriminatorie.
Sebbene questo scandalo abbia permesso di parlare ad alta voce degli atleti ucraini uccisi, allo stesso tempo il fatto stesso dello scandalo distoglie un’enorme quantità di attenzione dalle competizioni stesse e dagli atleti che vi partecipano.
«Ecco perché propongo di porre fine allo scandalo. Chiedo: 1. Togliere il divieto di utilizzo del “Casco della Memoria”. 2. Mi scuso per la pressione che mi è stata esercitata negli ultimi giorni. 3. In segno di solidarietà con lo sport ucraino, fornire generatori elettrici agli impianti sportivi ucraini che soffrono quotidianamente i bombardamenti.
“Spero davvero in una risposta prima dell’inizio delle gare di skeleton.”
La risposta non fu quella che voleva. Per il CIO, questa sarà anche la peggiore PR immaginabile, anche se il Daily Mail Sport capisce che la loro posizione era governata dal timore che consentire a Heraskevych di indossare il casco avrebbe inevitabilmente visto quelli di altre nazioni fare lo stesso, potenzialmente a sostegno di regimi discutibili.
In una dichiarazione rilasciata giovedì mattina, il CIO ha affermato che permetterà a Heraskevych di indossare il casco durante gli allenamenti ma non durante le gare perché non rispetta le regole del CIO sull’espressione degli atleti
La due volte campionessa olimpica Lizzy Yarnold, parlando alla BBC, ha detto che il CIO gli deve delle scuse.
Ha detto: ‘In realtà è piuttosto scioccante. Molti membri della comunità scorrevole si sono messi in contatto immediatamente.
‘C’è shock e confusione. Togliergli l’accreditamento significa che ora dovrà lasciare i Giochi Olimpici.
‘La reazione a qualcosa che era un atto commemorativo, incredibilmente importante dal punto di vista emotivo per lui. Sono piuttosto scioccato. Penso che il CIO gli debba delle scuse. Penso che questa sia stata la decisione sbagliata. Era anche un contendente alla medaglia per la gara. È un atleta fenomenale.’
