Il presidente colombiano Gustavo Petro è indagato negli Stati Uniti per legami con la droga

Il presidente della Colombia Gustavo Petro è stato nominato in due distinte indagini penali condotte dalla procura degli Stati Uniti.

Il New York Times è stato il primo a riferire venerdì dell’esistenza delle due indagini, citando fonti vicine ai procedimenti.

Secondo quanto riportato dai media, Petro non è personalmente l’obiettivo delle indagini, che si concentrano sul traffico di droga in America Latina.

Ma secondo il Times, gli avvocati statunitensi a Brooklyn e Manhattan stanno esaminando se Petro ha incontrato trafficanti di droga e ha sollecitato da loro donazioni per la sua campagna presidenziale del 2022. Al Jazeera non ha verificato in modo indipendente il rapporto del Times.

Venerdì pomeriggio, Petro aveva rilasciato una dichiarazione in cui negava le affermazioni, che minacciavano di riaprire la spaccatura tra Stati Uniti e Colombia.

“In Colombia non esiste una sola indagine sui miei rapporti con i trafficanti di droga, per una semplice ragione: non ho mai parlato in vita mia con un trafficante di droga”, Petro ha scritto sulla piattaforma di social media X.

Ha aggiunto di aver detto ai responsabili della campagna di non accettare mai donazioni da banchieri o trafficanti di droga.

Le indagini negli Stati Uniti, ha sostenuto, alla fine lo avrebbero scagionato, e ha incolpato l’opposizione di destra della Colombia per aver suscitato polemiche.

“Quindi il procedimento negli Stati Uniti mi aiuterà a smontare le accuse dell’estrema destra colombiana, che è strettamente legata ai trafficanti di droga colombiani”, ha detto Petro.

Petro non è stato accusato di alcun crimine e le indagini sono nelle fasi iniziali, secondo il Times.

Ma gli esperti ritengono che la tempistica per la stesura del rapporto sia significativa, dato che mancano appena due mesi e mezzo prima che la Colombia tenga le elezioni presidenziali, seguite da vicino, il 31 maggio.

“Se ciò fosse accaduto una settimana prima del primo turno, si tratterebbe di un’interferenza elettorale”, ha detto ad Al Jazeera Sergio Guzman, direttore di Colombia Risk Analysis, un think tank sulla sicurezza.

“Questo sembra essere più un avvertimento che mostra come gli Stati Uniti potrebbero influenzare l’esito delle elezioni”.

Petro, il primo presidente di sinistra della Colombia, è limitato a un solo mandato, ma l’elezione sarà probabilmente un referendum sui suoi quattro anni in carica.

Sarà un test anche per la coalizione del Patto Storico del Petro, il cui candidato, Ivan Cepeda, è attualmente in testa nei sondaggi.

Ma il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ripetutamente cercato di aumentare le prospettive dei candidati di destra in America Latina. Lui e Petro sono ai ferri corti da quando Trump è tornato in carica nel gennaio 2025.

La faida è giunta al culmine a gennaio dopo che gli Stati Uniti hanno attaccato il Venezuela e rapito il suo presidente, Nicolas Maduro.

Poco dopo, un giornalista ha chiesto se gli Stati Uniti avrebbero intrapreso un’azione militare contro la Colombia. Trump ha risposto: “Mi sembra una buona cosa”.

Per calmare le tensioni, Trump e Petro hanno successivamente tenuto una telefonata e hanno deciso di incontrarsi.

Petro ha poi visitato la Casa Bianca all’inizio di febbraio per ricucire il suo rapporto, spesso combattivo, con Trump. Mentre era lì, la delegazione colombiana ha interagito con le sue controparti, tra cui il Segretario alla Difesa Pete Hegseth e il Segretario di Stato Marco Rubio.

Era presente anche il senatore repubblicano Bernie Moreno, da lungo tempo critico del governo Petro. Guzman ritiene che la presenza del senatore sia stata significativa.

“Non abbiamo molte risposte dirette su quali fossero gli impegni presi durante quell’incontro, ma Bernie Moreno ha detto che voleva che Petro non fosse così coinvolto nelle elezioni”, ha detto Guzman ad Al Jazeera.

“E indovina un po’? Petro è pienamente coinvolto nelle elezioni.”

L’incontro ha affrontato anche gli sforzi di collaborazione per combattere il traffico di droga, una questione centrale nella politica estera di Trump.

Entrambi i presidenti si sono allontanati dall’incontro di buon umore, con Petro che ha condiviso una foto autografata da Trump che diceva: “Gustavo – un grande onore. Amo la Colombia”.

Ma Petro e Trump sono da tempo in disaccordo su come reprimere il traffico di stupefacenti.

La Colombia, il più grande produttore di cocaina della regione, è stata criticata dall’amministrazione Trump per quelle che considera politiche di contenimento della criminalità, compresi i negoziati con i gruppi armati.

Petro, nel frattempo, ha denunciato gli Stati Uniti per le loro tattiche letali, definendole equivalenti ad un omicidio.

Gli Stati Uniti, ad esempio, hanno bombardato almeno 46 presunti barconi e navi antidroga nel Mar dei Caraibi e nell’Oceano Pacifico orientale. Alcune delle 159 persone uccise erano cittadini colombiani.

Gli Stati Uniti hanno anche ventilato l’idea di condurre attacchi militari in America Latina contro presunti trafficanti di droga, e recentemente hanno avviato operazioni congiunte contro le bande criminali in Ecuador, vicino alla Colombia.

Gli analisti affermano che azioni come queste tengono in tensione i leader latinoamericani.

Le manovre aggressive di Trump suggeriscono che il presidente americano è disposto a mettere a repentaglio “la sovranità e la pace di ogni nazione” nella sua campagna contro le droghe illecite, secondo Rodrigo Pombo Cajiao, professore di diritto costituzionale alla Pontificia Universidad Javeriana.

Pombo Cajaio ha sottolineato il rapimento da parte degli Stati Uniti del presidente venezuelano Nicolas Maduro il 3 gennaio. Maduro era un avversario di lunga data di Trump ed è attualmente detenuto in prigione a New York con l’accusa di traffico di droga.

“Ogni leader politico della regione è stato messo in guardia” dopo il rapimento, ha detto Pombo Cajiao.

“In quanto principale produttore mondiale di cocaina, la Colombia si trova ad alto rischio di procedimenti giudiziari” da parte degli Stati Uniti, ha aggiunto.

Attualmente, il Patto Storico di Petro è in testa alla corsa presidenziale di maggio. Un sondaggio GAD3 pubblicato questa settimana suggerisce che Cepeda è in vantaggio nei sondaggi con il 35% di consenso degli elettori, davanti al candidato di estrema destra Abelardo de la Espriella, che aveva il 21%.