Caracas, Venezuela: Il parlamento venezuelano ha avanzato una proposta per allentare il controllo statale sull’industria petrolifera e rafforzare il ruolo del settore privato nella prima grande revisione del settore da anni.
La proposta di riformare la legge venezuelana sugli idrocarburi è stata lanciata al paese dopo la rapimento dell’ex presidente Nicolas Maduro da parte degli Stati Uniti il 3 gennaio e ha suscitato un notevole interesse tra le imprese e i partiti politici.
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Sulla scia di questi eventi, la Casa Bianca e il ministro dell’Energia americano Chris Wright hanno annunciato un accordo energetico da 500 miliardi di dollari tra i due paesi, in base al quale Washington cerca di esercitare un’influenza significativa sull’industria petrolifera venezuelana.
Approvata giovedì in prima lettura, la riforma rompe con diversi principi della nazionalizzazione del petrolio attuata dall’ex presidente Hugo Chavez nel 2006, che riservava diritti esclusivi di commercializzazione del greggio alla compagnia petrolifera statale PDVSA.
Il nuovo testo consente la commercializzazione diretta da parte di società private, consente l’apertura di conti bancari in qualsiasi valuta e giurisdizione e, pur riaffermando la quota di maggioranza di PDVSA nelle joint venture, consente ai partner di minoranza di esercitare la gestione tecnica e operativa.
Il disegno di legge propone inoltre di abrogare la legge che riserva allo Stato i servizi accessori legati alle attività petrolifere primarie, consentendo alle società private di subappaltare l’estrazione del petrolio, a condizione che si assumano i costi e i rischi associati.
Introduce inoltre flessibilità nei pagamenti delle royalties, abbassandoli dal 30% a un minimo del 15% del greggio estratto come incentivo per attrarre investimenti, in particolare nuove trivellazioni in aree sottosviluppate.
Un altro cambiamento chiave mira a incorporare garanzie legali attraverso meccanismi indipendenti di risoluzione delle controversie come la mediazione e l’arbitrato.
La certezza del diritto è stata una delle principali richieste avanzate dai dirigenti delle multinazionali petrolifere durante un incontro con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump il 9 gennaio, in riferimento alle richieste multimiliardarie presentate da ExxonMobil e ConocoPhillips contro lo Stato venezuelano in seguito al processo di nazionalizzazione del 2007.
“Legge dell’ambiguità”
Per l’economista Jose Guerra, ex direttore della ricerca presso la Banca Centrale del Venezuela, la proposta rimane pesantemente retorica. Sostiene che manca chiarezza e non stabilisce esplicitamente che le società private possano detenere la maggioranza della proprietà.
“Questa legge è una legge ambigua, progettata per evitare di rompere apertamente con l’eredità petrolifera di Chavez”, ha detto Guerra. “Non è enfatico riguardo alla partecipazione privata”.
Ha osservato che, in pratica, il governo ha già ceduto terreno al capitale privato attraverso contratti di partecipazione alla produzione (CPP), in base ai quali le aziende potrebbero effettivamente detenere più del 50%.
Il quadro del CPP è emerso nel 2024, quando Rodríguez era ministro dell’Energia e del Petrolio. Il suo funzionamento è stato caratterizzato dall’opacità, poiché è protetto dall’articolo 37 della Legge Antiblocco, emanata per eludere le sanzioni imposte alla PDVSA nel 2019.
Tale disposizione stabilisce un regime di riservatezza e classificazione dei documenti, consentendo al governo di aggirare l’attuale legge sugli idrocarburi, che limita il capitale privato o straniero alle joint venture in cui PDVSA deve detenere una quota di maggioranza.
Il 15 gennaio, Rodríguez ha dichiarato all’Assemblea nazionale che l’introduzione dei CPP nell’aprile del 2024 ha portato a una ripresa della produzione di petrolio, da 900.000 barili al giorno a 1,2 milioni di barili giornalieri, e che gli investimenti secondo questo modello hanno raggiunto quasi 900 milioni di dollari nel 2025.
Ma l’introduzione delle modifiche proposte è stata segnata da polemiche poiché la bozza è stata resa pubblica solo un paio d’ore prima che i legislatori si riunissero per il suo primo dibattito. L’opposizione ha rifiutato di votare, sostenendo che in un paese con le più grandi riserve di petrolio del mondo, la legislazione energetica dovrebbe essere trattata come un “patto sociale”, il risultato di un’ampia e approfondita consultazione di tutte le parti interessate.
“Modello Chevron”
Luis Oliveros, preside della Facoltà di Scienze Economiche dell’Università Metropolitana di Caracas, ha descritto come un segnale positivo il fatto che la legge formalizzi il cosiddetto “modello Chevron”.
“Apre la possibilità alle società straniere di assumere la gestione tecnica, operativa e finanziaria delle joint venture in cui operano, con maggiore flessibilità”, ha affermato. Tuttavia, ha aggiunto, l’eliminazione della quota di maggioranza obbligatoria di PDVSA sarebbe stata più attraente per gli investitori stranieri.
Oswaldo Felizzola, coordinatore del Centro Internazionale per l’Energia e l’Ambiente (CIEA) del Venezuela, ha dichiarato ad Al Jazeera che la riforma contiene elementi sufficienti per invitare nuovi capitali a investire nel settore, ma alla fine non è all’altezza.
“Quello che è stato proposto è necessario, ma non sufficiente. La legge deve essere aggiornata per il 21° secolo”, ha detto Felizzola. “Detto questo, non è più così statalista da paralizzare il settore”.
Ha osservato che molte aziende esistenti potrebbero passare a un modello operativo diverso per migliorare la redditività, ma ha avvertito che il quadro presenta ancora carenze significative. “Non tiene conto delle questioni attuali o future – il cambiamento climatico, per esempio – e quindi non è una legge che determinerà il ruolo del petrolio negli anni a venire”, ha affermato.
Secondo Felizzola, le condizioni delineate nella riforma sono più vicine al modello prevalente in Venezuela nell’ultimo quarto del XX secolo. “Sono necessarie ulteriori riforme? Sì. Ma almeno ce n’è abbastanza con cui lavorare – e con cui il governo venezuelano permette di farlo.”
Il disegno di legge di riforma deve ora passare ad una fase di consultazione e ad un secondo dibattito articolo per articolo nell’Assemblea nazionale prima di poter essere emanato. Non è chiaro quando ciò accadrà.
Nel frattempo, la cooperazione energetica con l’amministrazione Trump sta già avendo un impatto sull’economia venezuelana. Questa settimana, il paese ha ricevuto i primi 300 milioni di dollari dalle vendite di greggio statunitense, destinati a stabilizzare il mercato dei cambi.
“Stiamo assistendo a un cambiamento”, ha detto Guerra. “Il patto Rodriguez-Trump è chiaramente in fase di attuazione e le entrate petrolifere stanno già affluendo. La revoca delle sanzioni consente al Venezuela di vendere a prezzi di mercato anziché a prezzi scontati, come ha fatto. Come minimo, si prevede che quest’anno le entrate petrolifere aumenteranno del 30% rispetto all’anno scorso.”
