È il mistero più nuovo, più grande e più intrigante a Washington: perché mai Melania Trump ha fatto quel discorso su Jeffrey Epstein, e perché lo ha fatto adesso?
La first lady ha sorpreso tutti pronunciando un discorso televisivo dalla Casa Bianca in cui ha insistito di non aver mai avuto nulla a che fare con il finanziere caduto in disgrazia Jeffrey Epstein, di non aver incontrato Donald Trump tramite lui e di non essere stata amichevole con la sua complice incarcerata Ghislaine Maxwell.
Sembrava venire dal nulla, anche se era stato pianificato con almeno un giorno di anticipo. Mercoledì mattina è stato diffuso un avviso ai media prima dell’evento del giovedì pomeriggio. Questo corrispondente pensava che si sarebbe trattato della prima condanna ai sensi del Take It Down Act, un disegno di legge anti-molestie sostenuto dalla first lady, e ha dato un errore.
Si è rivelato un errore. “Le bugie che mi collegano al vergognoso Jeffrey Epstein devono finire oggi”, ha detto Trump, leggendo le sue osservazioni preparate.
“Non sono la vittima di Epstein”, ha detto, e ha respinto quelle che ha definito immagini e dichiarazioni false che circolano sui social media da anni su di lei e sul pedofilo deceduto.
Non solo la first lady ha preso le distanze da Epstein e Maxwell, ma ha chiesto che le loro vittime comparissero davanti al Congresso in un’udienza incentrata sui sopravvissuti che avrebbero potuto scoprire la verità. “Epstein non era solo… Ogni donna dovrebbe avere la sua giornata per raccontare la sua storia in pubblico, se lo desidera.”
Il sentimento era OK, anche se i sopravvissuti di Epstein e i membri della famiglia di Virginia Giuffre hanno affermato in una dichiarazione che le sue vittime avevano già detto la loro, e chiedere loro di più adesso era una deviazione di responsabilità.
Ma quello che ha colpito è stato il tempismo. Di solito, una dichiarazione così solenne e preparata veniva fatta dopo una storia dannosa appena pubblicata. Ma questo è venuto fuori dal nulla.
Come ha osservato il conduttore notturno Jimmy Kimmel: “Melania è emersa dalle macerie dell’ala est… e ha rilasciato una stupida dichiarazione preparata chiedendo di smettere di parlare di qualcosa di cui nessuno stava parlando”.
Cominciarono rapidamente a circolare voci secondo cui nuove rivelazioni di Epstein che coinvolgevano la first lady stavano per diffondersi, e lei stava tentando di ostacolare la storia con una smentita preventiva. Non esiste ancora alcuna prova a sostegno di tale teoria, a parte il discorso stesso di Trump.
Poi, ovviamente, arriva la teoria secondo cui si trattava di una distrazione deliberata. Questa nozione è da sempre favorita dai commentatori politici, soprattutto da quelli che si considerano esperti da poltrona nelle arti oscure della strategia politica. In questo contesto, quasi tutto è una distrazione calcolata da una cosa o dall’altra.
Ed è sempre una possibilità in un’amministrazione ossessionata dalla copertura mediatica, in particolare dalla televisione. L’influencer del MAGA Steve Bannon parla apertamente di come l’amministrazione possa manipolare il discorso “inondando la zona di merda” per divergere e distrarre.
Ma sarebbe davvero strano cercare di distrarre dall’impopolare guerra in Iran con una questione verso la quale Donald Trump si è sempre mostrato particolarmente disprezzante: la saga di Epstein. In effetti, le due questioni che hanno maggiormente messo a dura prova il controllo di Trump sulla sua base MAGA sono la guerra con l’Iran e Epstein.
Poi c’è l’altra possibilità: che Melania Trump si sia davvero stancata di essere oggetto di allusioni online e abbia deciso di fare qualcosa al riguardo.
Uno dei suoi consiglieri, Marc Beckman, sabato (ora americana) ha rilasciato una serie di interviste ai media di destra, trasmettendo un messaggio già provato: che ci sono stati tre successi nel discorso a sorpresa della first lady.
Primo, ha cancellato la sua fedina penale. Due, è diventata una “campionessa” delle vittime. Tre: è diventata una “vera leader” a Washington invitando il Congresso ad agire.
Ma tutte queste sono giustificazioni post-fatto da parte di uno spinner; nessuna è una ragione reale. Per questo, potremmo semplicemente dover aspettare e vedere.
L’unica cosa che possiamo dire con certezza in questo momento è che la first lady ha risvegliato una questione politica che per ora si era spenta. Ha dato nuova vita alla saga di Epstein in un momento in cui suo marito ha bisogno di prendere il controllo della narrativa politica e focalizzarla su un terreno più amichevole.
Per lo meno è una flessibilità strana.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
