Per settimane, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e i suoi funzionari hanno affermato che la retorica e l’atteggiamento militare contro il Venezuela miravano a contrastare il flusso di narcotici.
Ma prove abbondanti, comprese le stesse parole di Trump all’indomani della rapimento del presidente Nicolas Maduro, suggerisce che il vero interesse di Washington risieda nelle vaste riserve petrolifere accertate del Venezuela – le più grandi del mondo, stimate in circa 303 miliardi di barili.
Storie consigliate
elenco di 3 elementifine dell’elenco
Il presidente degli Stati Uniti inizialmente aveva definito gli attacchi di sabato a Caracas un’operazione antidroga, definendola l’arresto di “due fuggitivi incriminati” con l’accusa di narcotraffico. Maduro è stato incriminato nei tribunali del distretto meridionale di New York per presunto “associazione a delinquere contro il narcoterrorismo e associazione a delinquere per l’importazione di cocaina”, tra le altre accuse.
Ma a poche ore dagli attacchi statunitensi a Caracas che hanno ucciso dozzine di civili, funzionari e personale militare, Trump è passato a discutere apertamente del petrolio e del controllo statunitense del Venezuela.
In una conferenza stampa nella sua residenza di Mar-a-Lago in Florida, il presidente degli Stati Uniti ha affermato che per ora gli Stati Uniti “governano il paese”, ricostruiscono le infrastrutture petrolifere e “estrarranno un’enorme quantità di ricchezza dal suolo” per venderla a clienti globali, compresi i rivali Cina e Russia.
Maduro ha costantemente negato il coinvolgimento nel traffico di droga e ha accusato Washington di usare questa accusa come scusa per impossessarsi di petrolio e altre risorse, anche se la squadra di Trump ha etichettato il fentanyl trafficato dai venezuelani come “un’arma di distruzione di massa” e ha lanciato attacchi aerei su imbarcazioni accusate di trasportare sostanze narcotiche.
Petrolio vitale per la ripresa del Venezuela
L’improvviso rapimento del presidente venezuelano non si è ancora tradotto in alcun cambiamento importante nella struttura di potere della nazione sudamericana.
Vicepresidente Delcy Rodriguez è stato ordinato dalla Camera Costituzionale della Corte Suprema del Venezuela di ricoprire la carica di presidente ad interim “per garantire la continuità amministrativa e la difesa globale della nazione” mentre viene concepito un quadro giuridico per il futuro.
Ha anche ricoperto contemporaneamente il ruolo di ministro delle finanze e ministro del petrolio, conferendole un’enorme influenza sull’economia in difficoltà della nazione e sugli sforzi per rivitalizzare il settore petrolifero sottosviluppato che produce meno di quanto dovrebbe a causa delle sanzioni e della cattiva gestione.
Trump ha detto che gli Stati Uniti non occuperanno il Venezuela se Rodriguez “fa quello che vogliamo”. Ha anche rifiutato di appoggiare la leader dell’opposizione, la premio Nobel in esilio Maria Corina Machado, dicendo che non gode dell’approvazione o del “rispetto” della gente.
Ciò che gli Stati Uniti vogliono da Rodriguez probabilmente ruoterà intorno al petrolio venezuelano, che Trump e altri funzionari statunitensi hanno definito petrolio statunitense, sulla base della nazionalizzazione dell’industria petrolifera da parte del paese sudamericano tra gli anni ’70 e gli anni 2000, costringendo la maggior parte delle compagnie petrolifere statunitensi ad abbandonare il mercato.
“Se ricordate, ci hanno tolto tutti i diritti energetici, ci hanno tolto tutto il petrolio non molto tempo fa. E lo rivogliamo indietro”, ha detto Trump a dicembre.
Nel suo modo tipicamente schietto, Trump ha anche affermato che le riserve petrolifere del Venezuela coprirebbero tutti i costi sostenuti dagli Stati Uniti a causa del loro attacco al paese e i “danni” presumibilmente causati dal Venezuela agli Stati Uniti.
Il petrolio è vitale per il Venezuela e gli Stati Uniti avevano sfruttato la sua importanza per fare pressione sul paese prima del rapimento di Maduro.
Le sanzioni statunitensi contro il petrolio venezuelano sono state un elemento centrale della politica statunitense nei confronti del Venezuela dal 2017, in particolare nell’ambito delle direttive combinate dell’era Trump. La compagnia petrolifera statale Petroleos de Venezuela, SA (PDVSA) è nella lista nera e Washington ha adottato misure che limitano la spedizione di diluenti necessari per il greggio pesante.
Una serie di commercianti di petrolio, compagnie e navi che trasportano merci sono state sanzionate, anche il mese scorso, mentre Trump ha ordinato il blocco delle petroliere sanzionate che entrano o escono dalle acque venezuelane, cosa che ha portato alla confisca di almeno due petroliere.
Le sanzioni e le pressioni degli Stati Uniti sono alcune delle ragioni principali per cui le esportazioni di petrolio del Venezuela non sono paragonabili alle riserve petrolifere del paese.
Le esportazioni di petrolio del Venezuela sono state in media di circa 950.000 barili al giorno (bpd) a novembre, e l’”embargo petrolifero” statunitense le ha ridotte a circa 500.000 bpd il mese scorso, secondo i dati preliminari basati sui movimenti delle navi.
In confronto, i principali esportatori di petrolio come l’Arabia Saudita e la Russia esportano in media milioni di barili al giorno.
Francisco Rodriguez, ex capo del comitato consultivo economico dell’Assemblea nazionale venezuelana, ha affermato che le riserve di oro e petrolio sono tra le principali speranze del paese per la ripresa economica.
“Se gli Stati Uniti si muovessero per rimuovere le sanzioni e rimuovere gli ostacoli al ritorno degli investitori, si potrebbe portare la produzione di petrolio a 2,5 milioni di barili al giorno nell’arco di tre-cinque anni”, ha detto ad Al Jazeera dallo stato americano del Colorado, sottolineando che la produzione attualmente è inferiore a un milione di barili al giorno.
“Penso che ciò che sta dicendo l’amministrazione Trump sia che dobbiamo dare priorità alla ripresa del settore petrolifero e riportare l’economia su una base gestibile in modo da pensare a una transizione politica più ordinata”, ha detto l’ex funzionario.
“Ma se si tenta di cedere direttamente il potere all’opposizione in questo momento senza aver posto le basi per la ripresa economica, ciò può effettivamente essere piuttosto pericoloso e portare al caos”.
Cosa significa questo per l’OPEC e gli altri?
Almeno nel breve termine, gli sviluppi in Venezuela non significano un cambiamento importante per l’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC). Ma le cose potrebbero cambiare drasticamente con il tempo.
Il Venezuela non può aumentare rapidamente la produzione a causa dell’invecchiamento delle sue infrastrutture sequestri unilaterali di petroliere da parte degli Stati Uniti vicino alle acque del Venezuela ha portato solo ad un aumento dei prezzi del petrolio prima di un’altra stabilizzazione.
Le infrastrutture petrolifere upstream del Venezuela, in particolare sotto PDVSA, hanno sofferto per più di un decennio di investimenti insufficienti, quindi alcuni pozzi sono meccanicamente compromessi, il riavvio dei pozzi chiusi spesso richiede workover completi o riperforazioni, non una semplice riattivazione, e la manutenzione preventiva di routine è in gran parte cessata dopo l’embargo statunitense.
Il greggio non può fluire o essere esportato senza diluenti, che sono bloccati dagli Stati Uniti, mentre gli impianti di stoccaggio, miscelazione e miglioramento sono bloccati, molti dei quali operano ben al di sotto della capacità nominale.
Ma teoricamente, se un Venezuela guidato dagli Stati Uniti riuscisse ad aumentare rapidamente la produzione in futuro, l’OPEC si troverà ad affrontare un eccesso di offerta o dovrà adeguare le quote. Ciò darebbe a Washington un’influenza indiretta ma importante all’interno del gruppo e sull’offerta globale, interrompendo il delicato equilibrio che i membri cercano di mantenere da anni.
Anche i vicini dell’Asia occidentale come l’Iran e l’Arabia Saudita saranno colpiti direttamente se Caracas si sposerà verso gli Stati Uniti a lungo termine.
L’establishment anti-americano e israeliano in Iran ha perso un altro importante alleato in Maduro, dopo la caduta dei massimi leader dell’Iran “Asse della resistenza” sostenuto da Teheran negli ultimi due anni.
L’Iran è stato anche ostacolato negli sforzi per sviluppare il proprio settore petrolifero a causa delle severe sanzioni occidentali e, come il Venezuela sotto Maduro, l’Iran invia la maggior parte del suo petrolio a prezzi fortemente scontati attraverso una flotta ombra di navi verso la Cina. Un forte ritorno del petrolio venezuelano sul mercato indebolirebbe ulteriormente il petrolio iraniano.
L’Arabia Saudita non è stata uno stretto alleato dell’establishment di Maduro come l’Iran, ma rischia anche un futuro eccesso di offerta che potrebbe spingere i prezzi globali verso il basso se il Venezuela dovesse tornare alla ribalta. Ciò potrebbe costringere Riyadh a tagliare la produzione e indebolire la sua leadership di prezzo nel mercato globale.
