I paleontologi potrebbero aver scoperto le tracce di un dinosauro che potrebbe zoppicare, grazie alle impronte fossilizzate conservate nella pietra per oltre 150 milioni di anni.
In un comunicato stampa del 25 novembre dell’Università del Queensland (UQ), i funzionari australiani hanno annunciato che la scoperta è stata fatta presso un’antica pista vicino a Ouray, in Colorado.
Misurando oltre 310 piedi di lunghezza, la pista è composta da circa 130 impronte. Il dinosauro che ha tracciato la traccia era probabilmente a quattro zampe e con il collo lungo, appartenente al clade dei sauropodi.
Parlando con Fox News Digital, il paleontologo dell’UQ Anthony Romilio ha detto che una lunga pista di dinosauri tortuosa come quella del Colorado è “molto rara”.
“I binari che girano sono ancora più rari”, ha detto. “I binari che fanno il giro… beh, ce ne sono solo due conosciuti al mondo: quello in Colorado e quello in Cina.”
“Tuttavia, una frana ha distrutto quello in Cina. Quindi, questo lascia che questa sia l’unica pista circolare per dinosauri esistente al mondo.”
Sebbene la specie esatta sia sconosciuta, Romilio ha affermato che Camarasaurus e Diplodocus sono due specie di dinosauri che popolavano il Colorado in quel periodo.
“Il Camarasaurus equivaleva ad essere ‘a trazione anteriore’, con il suo peso spostato maggiormente sulle spalle e sui piedi anteriori, e quindi c’è la tendenza a lasciare impronte delle mani più profonde delle impronte”, ha detto.
“Il Diplodocus, d’altro canto, equivaleva ad essere ‘a trazione posteriore’ con il peso spostato sui fianchi, il che significa che le sue impronte sono più profonde delle impronte delle mani.”
Per ora non è noto nemmeno se il dinosauro zoppicasse a causa di un conflitto con un altro dinosauro.
“È difficile determinare se all’epoca fossero presenti altri dinosauri”, ha detto Romilio.
“Come paleontologi, lavoriamo attentamente entro i limiti delle prove e, in questo caso, le informazioni non indicano ancora un confronto o un’interazione con un altro dinosauro”, ha aggiunto. “Detto questo, il percorso circolare è insolito… l’idea che il tracciatore avrebbe potuto evitare qualcosa è certamente un’interpretazione speculativa avvincente.”
Impronte e tracce, ha osservato Romilio, possono essere lasciate solo quando un animale è vivo – e i resti possono rivelare come queste antiche creature camminavano e correvano in modi che le ossa fossili non possono.
“In termini di misurazioni dei binari, i binari lunghi come questo ci danno l’opportunità di intraprendere anche analisi statistiche”, ha osservato.
“Valutando la differenza tra i passi fatti con la gamba sinistra rispetto a quelli fatti con la destra, abbiamo scoperto che c’era una differenza statisticamente significativa tra le oltre 130 impronte.”
Romilio ha aggiunto: “C’era chiaramente una differenza, ma se ciò fosse dovuto a un precedente infortunio che ha comportato una zoppia persistente e la semplice preferenza per una parte rispetto all’altra è una speculazione. Avremmo bisogno di una macchina del tempo per saperlo con certezza.”
Romilio ha osservato che sono stati i residenti locali, non gli scienziati, a scoprire per primi il sito.
“Il percorso circolare è noto ai residenti sin dalla metà degli anni ’50. Era accessibile, visitato frequentemente e apprezzato molto prima che entrasse nel discorso scientifico”, ha detto.
“Solo molto più tardi il sito venne formalmente comunicato ai ricercatori, con il primo studio scientifico intrapreso circa cinque anni fa”.
Il paleontologo ha affermato che i lunghi binari rendono logisticamente difficile un’analisi dettagliata, ma grazie agli strumenti digitali sono in grado di analizzarli “con una precisione e una completezza molto maggiori di quanto fosse possibile in precedenza”.
L’ultima scoperta è una delle tante scoperte relative ai dinosauri che hanno fatto notizia nel 2025.
All’inizio di quest’anno, uno studente di scuola superiore del Connecticut ha trovato un fossile di 150 milioni di anni dell’era giurassica in uno scavo nel Montana.
Più o meno nello stesso periodo, gli scienziati annunciarono la scoperta di una nuova specie di dinosauro chiamata Joaquinraptor casali in Argentina.
