Mentre il Pakistan si posiziona come fornitore di sicurezza regionale, la crescente militanza e i vincoli economici continuano a mettere alla prova la sostenibilità di tale ambizione.
Dal 2 al 4 febbraio, il comandante orientale della Libia, il comandante militare rinnegato Khalifa Haftar, ha visitato Rawalpindi per colloqui presso il quartier generale dell’esercito pakistano con il capo dell’esercito, Asim Munir. La visita potrebbe sembrare di routine, ma mette in luce l’espansione della diplomazia di difesa del Pakistan in Medio Oriente e Nord Africa (MENA).
Secondo quanto riferito, il Pakistan ha firmato un accordo di difesa da 4 miliardi di dollari con il sedicente Esercito nazionale libico (LNA) di Haftar, comprendente 16 caccia JF-17 e 12 aerei da addestramento Super Mushak, strutturato in circa due anni e mezzo. L’acquisizione di questo caccia di 4,5 generazioni garantisce all’LNA un vantaggio in termini di potenza aerea “rivoluzionaria”, ribaltando potenzialmente l’equilibrio militare con i suoi rivali con sede a Tripoli, a meno che questi ultimi non assicurino una capacità comparabile in tempo.
Secondo quanto riferito, il Pakistan è anche nelle fasi finali di un pacchetto da 1,5 miliardi di dollari per fornire alle forze armate sudanesi (SAF) 10 aerei da attacco leggero Karakoram-8, più di 200 droni e sistemi di difesa aerea per rafforzare le sue capacità nella guerra in corso contro le forze paramilitari di supporto rapido (RSF).
In termini puramente di interesse nazionale, il crescente profilo di difesa del Pakistan nella regione MENA non è automaticamente un problema. Un’impronta più ampia può generare valuta estera, espandere l’accesso diplomatico e aumentare la visibilità del Pakistan in una regione in cui i partenariati in materia di sicurezza vengono diversificati. Può anche rafforzare i legami militari di lunga data nel Golfo e oltre.
Eppure la stessa esplosione di attività solleva una domanda più tranquilla: l’incursione del Pakistan nei paesi MENA è in gran parte transazionale – focalizzata sull’esportazione di armi – o parte di una strategia coerente per garantire sicurezza? In altre parole, il Pakistan può esportare servizi e attrezzature militari; la domanda più difficile è se riuscirà a sostenere un atteggiamento di “fornitore di sicurezza” quando la militanza interna e la volatilità dei confini continuano a spingere le capacità verso l’interno.
Il Medio Oriente è un utile esempio recente perché mette in luce un modello di attivismo contingente e guidato da accordi: il Pakistan può offrire cooperazione militare e armi, e può ottenere visibilità diplomatica, ma l’approccio è modellato meno da una base economica durevole e dalla stabilità della sicurezza interna che da eventi e aperture a breve termine.
La crisi India-Pakistan del maggio 2025 aiuta a spiegare perché l’industria della difesa pakistana sembra improvvisamente più commerciabile in alcune parti della regione MENA. La riuscita campagna antiaerea del Pakistan contro l’India, che secondo quanto riferito includeva l’abbattimento del principale aereo da caccia indiano Rafale, si è rivelata una manna dal cielo per il paese, con conseguente aumento di partner e clienti della difesa di alto valore.
La crisi ha rafforzato la narrativa della potenza aerea del Pakistan, evidenziando i suoi standard di formazione superiori e l’integrazione operativa nell’affrontare un avversario convenzionalmente più grande – qualità che hanno attirato sempre più l’interesse dei partner regionali.
Nel settembre 2025, l’Arabia Saudita ha formalizzato un accordo strategico di mutua difesa con il Pakistan, affermando che un attacco ad uno dei due paesi sarebbe stato trattato come un attacco ad entrambi. L’accordo rappresenta un significativo segnale diplomatico e rafforza la posizione del Pakistan come partner nel campo della sicurezza in un momento in cui gli Stati del Golfo stanno diversificando le loro relazioni di difesa.
Ma al di là della potenza aerea, dell’addestramento e della cooperazione industriale-difensiva, Islamabad non ha il peso economico per ancorare queste relazioni su larga scala.
Nel 2024-25, gli investimenti diretti esteri netti del Pakistan da tutti i paesi sono stati di circa 2,5 miliardi di dollari, mentre il suo commercio totale con le nazioni del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC) è stato di circa 20 miliardi di dollari. Al contrario, i soli investimenti dell’India provenienti dal GCC ammontavano a 4,7 miliardi di dollari nel 2024, e il suo commercio con il GCC ammontava a circa 179 miliardi di dollari.
Inoltre, il Pakistan rimane un netto cercatore di capitali – facendo affidamento sui prestiti “rollover” del Golfo e sui depositi delle banche centrali per stabilizzare la propria economia – mentre l’India è diventata un investitore strategico nelle infrastrutture, nell’energia e nella tecnologia del Golfo. Questo “divario di dipendenza” fa sì che, sebbene il Pakistan sia un apprezzato garante della sicurezza, raramente sia un partner economico di pari livello.
Questo squilibrio è importante perché le capitali del Golfo trattano sempre più la cooperazione nel settore della difesa come un elemento all’interno di un portafoglio di partnership molto più ampio: energia, commercio, investimenti, tecnologia e catene di approvvigionamento. L’India e gli Emirati Arabi Uniti, ad esempio, hanno recentemente discusso di una più profonda cooperazione in materia di difesa attraverso una lettera di intenti per stabilire un partenariato di difesa strategica, insieme a un accordo di fornitura di GNL da 3 miliardi di dollari e obiettivi commerciali ambiziosi.
In tale contesto, il valore della sicurezza del Pakistan può aprire le porte, ma senza una profondità economica comparabile che promuova l’interdipendenza diversificata, è più difficile convertire l’accesso in un’influenza duratura.
L’altro limite alla narrativa del “fornitore di sicurezza della rete” è la condizione del contesto di sicurezza del Pakistan.
Il Pakistan ha recentemente dovuto affrontare una delle crisi di sicurezza più letali degli ultimi anni in Balochistan: un’ondata di attacchi simultanei a livello provinciale contro centri amministrativi e installazioni di sicurezza a Quetta e oltre. Il risultante controffensiva durata una settimana secondo quanto riferito, ha portato alla morte di 216 combattenti armati, anche se al costo elevato di 22 membri del personale di sicurezza e 36 vite civili.
Qualunque sia la spiegazione politica preferita, le cifre sottolineano quanta larghezza di banda lo Stato sta ancora spendendo per stabilizzare una provincia chiave.
Poi è arrivato un altro segnale dal territorio della capitale Islamabad. Il 6 febbraio un attentatore suicida ha colpito un Moschea sciita alla periferia della capitale nazionale durante la preghiera del venerdì, uccidendo più di 30 persone e ferendone circa 170. Una fazione scissionista legata all’ISIS (ISIS) ha rivendicato la responsabilità. Questo era il secondo grande attacco nella capitale tra tre mesi.
Il confine occidentale con l’Afghanistan ci ricorda ancora una volta che la larghezza di banda della sicurezza del Pakistan non è infinita. Islamabad è adesso bloccato in un confronto con un regime talebano che rifiuta di frenare la militanza transfrontaliera. Questo conflitto stridente – che ha ucciso 1.034 persone nel solo 2025 – costringe lo Stato a dirottare risorse militari critiche verso la frontiera, prosciugando la capacità stessa necessaria per la proiezione di potenza all’estero.
In effetti, la triste situazione descritta dall’analista dell’Asia meridionale Michael Kugelman – di un Pakistan “schiacciato” tra nemici irriducibili – presenta un incubo strategico. Sostiene che la situazione Afghanistan-Pakistan è ora più instabile della rivalità India-Pakistan e potrebbe stimolare il terrorismo globale.
Nessuno di questi è per sostenere la ritirata. La diplomazia di difesa del Pakistan nella regione MENA può essere positiva per il Paese, soprattutto dal punto di vista economico e diplomatico. Ma suggerisce una tensione strategica: l’espansione dei partenariati di sicurezza all’estero è più facile da sostenere quando la stabilizzazione interna è più duratura e quando l’influenza straniera poggia su una base economica più ampia e su capacità militari. Se il Pakistan vuole essere visto come un paese che esporta sicurezza e non semplicemente vende attrezzature, avrà bisogno di una dottrina più chiara, di una stabilizzazione interna più solida e di una base economica più ampia, in modo che gli eventi non continuino a dettare le sue priorità di politica estera.
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