Il sindaco di New York Zohran Mamdani ha incaricato un ex detenuto di gestire il sistema penitenziario della città, con il suo incaricato incaricato di supervisionare la stessa prigione dove ha scontato una pena per rapina negli anni ’80.
Sabato è stato nominato commissario del Dipartimento penitenziario della città Stanley Richards, un ex criminale diventato riformatore della giustizia penale, mentre l’amministrazione del nuovo sindaco mira a promuovere una revisione degli istituti penitenziari incentrata sulla riabilitazione.
Il 64enne Richards entrerà in carica a metà febbraio con uno stipendio annuo di 243.000 dollari.
“Stanley passerà alla storia in questo ruolo come il primo ex detenuto a ricoprire il ruolo di commissario”, ha affermato Mamdani. “Mi rivolgerò a Stanley mentre lavoriamo per costruire una città in cui la giustizia sia al centro del nostro sistema penitenziario”.
Richards ha precedentemente lavorato come presidente della società no-profit Fortune Society che fornisce alloggi e altri servizi agli ex detenuti. È anche l’ex vice commissario per i programmi e le operazioni del dipartimento penitenziario della città.
Richards è stato condannato per rapina alla fine degli anni ’80 e ha scontato due anni e mezzo a Rikers Island prima di scontare altri quattro anni e mezzo in una prigione di stato, secondo quanto riferito. segnalazione dal Gothamist.
È stato rilasciato nel 1991.
Nelle sue prime osservazioni, Richards ha sostenuto la visione progressista delle correzioni di Mamdani e ha rifiutato quello che ha descritto come un approccio all’incarcerazione incentrato sulla punizione.
“Oggi giriamo pagina e iniziamo una nuova era sotto la guida del sindaco Mamdani”, Richards disse.
Ma Richards sta prendendo il controllo di un sistema carcerario in crisi.
Secondo il Gothamist:
Negli ultimi anni, le carceri sono state afflitte da cattiva condotta del personale, violenza e overdose di droga. Secondo i dati della città, almeno 76 persone sono morte in custodia tra il 2019 e il 2025, di cui 15 l’anno scorso. E il piano per chiudere la struttura e sostituirla con strutture più piccole situate nei distretti si è arenato di fronte all’aumento della popolazione carceraria e alla resistenza politica.
Secondo un rapporto di Fox News:
La nomina arriva mentre il sistema carcerario di New York resta sotto stretto controllo federale. All’inizio di questa settimana, un giudice federale ha nominato un responsabile esterno della bonifica per supervisionare le riforme a Rikers Island dopo anni di violenza, carenza di personale e accertamenti della corte federale secondo cui la leadership della città non è riuscita a risolvere le condizioni all’interno delle carceri. Rikers doveva essere originariamente demolito entro agosto 2027 dall’ex sindaco Bill de Blasio.
Secondo il piano di chiusura di Rikers i detenuti verrebbero trasferiti in altre quattro carceri in costruzione in ogni distretto tranne Staten Island.
Ma quasi sette anni dopo, i costi sono aumentati vertiginosamente e le carceri non sono vicine ad essere pronte, ha riferito il Gothamist, con una delle strutture nella Chinatown di Manhattan che non dovrebbe aprire almeno fino al 2032.
Il sindaco ha detto che i suoi uomini sono pronti a lavorare con il manager nominato a livello federale.
“La mia amministrazione lo ha fatto e non vediamo l’ora di lavorare con il responsabile della bonifica per migliorare le condizioni nelle carceri della nostra città, sia per i detenuti che per gli agenti penitenziari”, ha detto Mamdani.
Il Dipartimento di Correzione impiega più di 7.200 persone, inclusi quasi 5.000 ufficiali in uniforme organizzati nella Correctional Officers’ Benevolent Association (COBA).
In una dichiarazione pubblicata su X, il presidente della Benevolent Association degli ufficiali penitenziari, Benny Boscio, ha affermato che le carceri “non possono e non funzioneranno nel modo più sicuro possibile se le preoccupazioni dei nostri membri vengono messe da parte”.
Ha aggiunto: “La nostra speranza è che il signor Richards comprenda questa dinamica mentre assume questo nuovo ruolo e dimostri l’impegno a mettere la sicurezza prima dell’ideologia politica”.
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