Nonostante l’incombente incertezza riguardo a un nuovo accordo di contrattazione collettiva, il direttore generale della Liberty Jonathan Kolb ha dichiarato lo scorso settembre di avere la “massima fiducia” che Breanna Stewart, Sabrina Ionescu e Jonquel Jones torneranno nel 2026.
Ora, con un provvisorio CBA in atto, il percorso per riportare in vita i tre grandi della Liberty potrebbe essere complicato, ma non impossibile.
Ogni membro del trio di stelle di Liberty ha diritto a un contratto supermax da 1,4 milioni di dollari.
Dato che la WNBA ha un limite massimo, tuttavia, firmare più giocatori con accordi supermax non è fattibile. Diamine, firmare un contratto supermax sarà difficile da far oscillare per le squadre contendenti.
Una sfida con il nuovo accordo di contrattazione collettiva – ratificato lunedì con voto unanime dal 90% dei membri della Women’s National Basketball Players Association ma ancora in attesa dell’approvazione del Consiglio dei governatori della WNBA – è che il supermax è aumentato molto più del tetto salariale.
Ci sarà senza dubbio una stretta della classe media e le squadre che vogliono ingaggiare più giocatori di punta dovranno essere creative nel modo in cui distribuiscono i loro milioni.
Un modo per far funzionare anche questo è firmare accordi estesi al trio, dando loro sicurezza a lungo termine. E diverse fonti hanno indicato che i migliori agenti liberi stanno cercando contratti pluriennali.
Il tetto salariale per il 2026 è di 7 milioni di dollari, rispetto a 1,5 milioni di dollari dell’anno scorso.
Nel frattempo, il supermax di quest’anno rappresenta un limite del 20%: un salto significativo rispetto al precedente CBA, dove il supermax rappresentava circa il 16,5% del limite di una squadra.
Inoltre, le squadre ora devono portare con sé 12 giocatori (esclusi i due posti di sviluppo che non influiscono sul tetto salariale).
Firmare un contratto supermax è uno status symbol nella NBA. Sarà così anche nella WNBA? Oppure sarà sufficiente potersi definire un “giocatore da un milione di dollari”?
Stewart ha firmato l’anno scorso per 208.400 dollari, che rappresentavano circa il 13,8% del tetto salariale della squadra. (Ai fini di questo esercizio, i bonus di ferie di $ 14.000 assegnati alla fine della stagione non sono inclusi.)
Se dovesse subire lo stesso calo nel 2026, guadagnerebbe circa $ 967.951.
Nel 2025, Stewart ha firmato per $ 40.844 in meno rispetto al supermax del 2025. Nel 2026, teoricamente avrebbe ceduto $ 432.049.
Dato il potere di Stewart e l’impegno nel rendere questo nuovo CBA una realtà, guadagnare meno di 1 milione di dollari sembra assurdo. Si può facilmente sostenere che anche Ionescu e Jones guadagnino stipendi da un milione di dollari.
Se tutti e tre guadagnassero 1 milione di dollari, assorbirebbero circa il 42,9% del tetto salariale della Liberty nel 2026.
Il quintetto iniziale combinato per il 55-60% del limite massimo di una squadra potrebbe essere fattibile per New York, soprattutto considerando che Leonie Fiebich ha solo due anni di contratto da rookie.
Le cifre salariali per Fiebich e Nyara Sabally, gli unici due giocatori del Liberty sotto contratto per il 2026, sono determinate dalla CBA e non sono immediatamente note.
Vale anche la pena notare che i contratti minimi comportano diversi limiti massimi nella nuova CBA.
Nel 2025, lo stipendio minimo di un veterano per un giocatore con due o meno anni di servizio era di $ 66.079, ovvero il 4,39% del tetto massimo. Il minimo da veterano per un giocatore con tre o più anni era di $ 78.831, ovvero il 5,24% del limite.
Nel nuovo CBA, il minimo per veterani varia da $ 277.500 per i giocatori con tre o meno anni di servizio a $ 300.000 per i giocatori con 10 o più anni. Tuttavia, un contratto minimo da veterano prevede un limite massimo del 3,96% nel 2026, indipendentemente dal livello di esperienza del giocatore.
I direttori generali della WNBA sono tutti alle prese con la stessa domanda.
Come massimizzi il tuo dollaro quando c’è ancora relativamente poco spazio?
Nel frattempo, la domanda a cui i giocatori devono rispondere è: qual è il prezzo per competere?
Kolb ha il suo bel da fare.
