Il cardinale Timothy Dolan ha trasferito venerdì le redini del potere sull’arcidiocesi di New York – e tutto è iniziato con tre colpi alle porte della cattedrale di San Patrizio.
Il nuovo arcivescovo Ronald Hicks, 58 anni, si è presentato con circa 3 minuti di anticipo davanti all’imponente ingresso in bronzo della famosa cattedrale di Manhattan, vestito con i suoi tradizionali paramenti rossi, oro e bianchi, per la cerimonia in cui assume ufficialmente la direzione di una delle più grandi collezioni americane di cattolici romani.
Alle 14, ha bussato tre volte a una delle porte della cattedrale con un piccolo martello color bronzo ed è stato invitato a entrare da Dolan – come è tradizione della chiesa, significa che è stato accolto ufficialmente nel suo nuovo ruolo alla guida dell’arcidiocesi.
Gli spettatori sono stati entusiasti di vedere il nuovo arcivescovo – il primo dell’arcidiocesi dal 2009 – arrivare per iniziare a guidare il gregge.
“Onestamente, sono solo un grande fan”, ha detto Alex Barnes, 37 anni, uno delle dozzine di spettatori fuori dalla cattedrale gremita per assistere alla cerimonia dall’altra parte della strada, di Hicks.
“Adoro ciò che rappresenta questo ragazzo. Penso che aiuterà davvero le persone a innamorarsi di nuovo della chiesa, tornando ai valori cattolici fondamentali”, ha aggiunto Barnes.
“Non capita molto spesso di assistere a un nuovo arcivescovo il primo giorno! Vorrei essere dentro, ma è comunque meglio che guardare a casa.”
Hicks, nato a pochi isolati da Papa Leone XIV nell’Illinois, sta sostituendo il carismatico e straordinario Dolan, che ha preso le redini dell’arcidiocesi nel 2009.
Il nuovo arcivescovo, che ha trascorso cinque anni amministrando i poveri e supervisionando un orfanotrofio in El Salvador, parla correntemente lo spagnolo e parte della messa di venerdì avrebbe dovuto essere celebrata in spagnolo.
Dolan ha ricevuto una standing ovation dal pubblico, compreso Hicks, all’inizio.
È stato anche annunciato che era il compleanno di Dolan – ha compiuto 76 anni venerdì – e la folla ha iniziato a firmare un improvvisato “Buon compleanno”.
È stata quindi letta una lettera del papa che annunciava la nomina di Hicks.
L’arcidiocesi comprende Manhattan, il Bronx e Staten Island, nonché parti a nord della città – e con circa 2,5 milioni di cattolici, è tra le più grandi del paese.
