Di Alan Greenblatt per KFF
Quando uno dei figli adottivi di Adam Burkhammer lottò contro l’iperattività, il legislatore del West Virginia e sua moglie decisero di modificare la loro dieta ed eliminare tutti gli alimenti che contenevano coloranti sintetici.
“Abbiamo visto un cambiamento nel suo comportamento e negli altri nostri figli”, ha detto Burkhammer, che ha adottato o allevato 10 bambini con sua moglie. “Ci sono impatti reali sui bambini veri.”
Il repubblicano ha trasformato la sua esperienza in legislazione, sponsorizzando un disegno di legge vietare sette coloranti dal cibo venduto nello stato. È diventata legge a marzo, rendendo il West Virginia il primo stato a istituire un simile divieto su tutti i prodotti alimentari.
Il disegno di legge faceva parte di una serie di sforzi statali per regolamentare i coloranti sintetici. Secondo l’indagine, nel 2025 sono state introdotte circa 75 leggi sui coloranti alimentari in 37 stati. la Conferenza nazionale delle legislature statali.
I coloranti chimici e la nutrizione sono solo una parte del più ampio programma “Make America Healthy Again”. Promosse dal segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr., le idee MAHA hanno fatto la loro più profonda strada a livello statale, con un forte sostegno da parte dei repubblicani – e in alcuni luoghi, dei democratici. I 50 miliardi di dollari Programma di trasformazione della salute rurale – creato lo scorso anno come parte del One Big Beautiful Bill Act del GOP per espandere l’accesso all’assistenza sanitaria nelle aree rurali – offre incentivi agli stati che implementano le politiche MAHA.
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I funzionari federali e statali stanno cercando un’ampia gamma di cambiamenti nella politica sanitaria, tra cui la revoca delle vaccinazioni di routine e l’espansione dell’uso di farmaci come l’ivermectina per trattamenti oltre il loro uso approvato. I legislatori statali ne hanno introdotti dozzine progetti di legge mirati ai vacciniacqua fluorurata e PFAS, un gruppo di composti noti come “sostanze chimiche per sempre” che sono state collegate al cancro e ad altri problemi di salute.
Oltre al West Virginia, altri sei stati hanno preso di mira i coloranti alimentari con nuove leggi o ordini esecutivi, richiedendo etichette di avvertenza sugli alimenti con determinati coloranti o vietando la vendita di tali prodotti nelle scuole. Dal 2023 la California ha una legge che regola i coloranti alimentari.
La maggior parte dei coloranti sintetici utilizzati per colorare gli alimenti sono stati utilizzati in giro da decenni. Alcuni studi clinici hanno trovato un legame tra il loro uso e iperattività nei bambini. E all’inizio del 2025, negli ultimi giorni del mandato del presidente Joe Biden, la Food and Drug Administration bandì l’uso di un colorante noto come Rosso n. 3.
Le principali aziende alimentari tra cui Nestlé, Hershey e PepsiCo sono saliti a bordo, impegnandosi a eliminare almeno alcuni additivi coloranti dai prodotti alimentari nel corso dei prossimi uno o due anni.
“Prevediamo che lo slancio che abbiamo visto nel 2025 continuerà nel 2026, con un’attenzione particolare alla sicurezza e alla trasparenza degli ingredienti”, ha affermato John Hewitt, vicepresidente senior degli affari di stato della Consumer Brands Association, un gruppo commerciale di produttori alimentari.
L’estate scorsa, il gruppo ha invitato i suoi membri a farlo eliminare volontariamente i coloranti artificiali certificati a livello federale dai loro prodotti entro la fine del 2027.
“Le leggi statali sono davvero ciò che motiva le aziende a sbarazzarsi dei coloranti”, ha affermato Jensen Joséconsulente normativo per il Center for Science in the Public Interest, un gruppo di difesa della salute senza scopo di lucro.
Andy Baker-WhiteIl direttore senior della politica sanitaria statale per l’Associazione dei funzionari sanitari statali e territoriali, ha affermato che il sostegno bipartisan ai progetti di legge contro i coloranti alimentari e gli alimenti ultraprocessati lo ha colpito come insolito. Diversi stati rossi hanno proposto una legislazione modellata sulla legge della California del 2023, che vieta quattro additivi alimentari.
“Non capita molto spesso di vedere stati come la California e il West Virginia in prima linea su una questione insieme”, ha detto Baker-White.
Sebbene i democratici si siano uniti ai repubblicani in alcuni di questi sforzi, Kennedy continua a guidare l’agenda. È comparso con i funzionari del Texas quando lo stato ha promulgato un pacchetto di leggi relative al cibo, tra cui una che impedisce alle persone che partecipano al Programma di assistenza nutrizionale supplementare – SNAP, o buoni pasto – di utilizzare i loro benefici per acquistare caramelle o bevande zuccherate. A dicembre, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha approvato una misura simile deroghe richieste da sei stati. Diciotto stati bloccherà gli acquisti SNAP di tali voci nel 2026.
Ce ne saranno sicuramente di più. Il Programma di trasformazione sanitaria rurale offre inoltre incentivi agli stati che hanno implementato restrizioni su SNAP.
“Ci sono effetti reali e concreti in cui i fondi destinati alla sanità rurale danno punti per cambiamenti nell’ammissibilità allo SNAP o nelle definizioni dello SNAP”, ha affermato Baker-White.
Nel mese di ottobre, il governatore della California Gavin Newsom ha firmato un disegno di legge che stabilisce un definizione giuridica di alimenti ultraprocessati e li elimineranno gradualmente dalle scuole. È una mossa che potrebbe essere copiata in altri stati nel 2026, fornendo allo stesso tempo terreno per battaglie legali. A dicembre, il procuratore della città di San Francisco David Chiu citato in giudizio le principali aziende alimentariaccusandoli di vendere prodotti “dannosi e che creano dipendenza”. La causa nomina marchi specifici – tra cui cereali, pizze, bibite e patatine – collegandoli a gravi problemi di salute.
Anche Kennedy lo ha fatto ha incolpato gli alimenti ultraprocessati per malattie croniche. Ma anche i sostenitori degli sforzi per affrontare le preoccupazioni nutrizionali non sono d’accordo su quali alimenti prendere di mira. Gli aderenti al MAHA di destra non si sono concentrati sullo zucchero e sul sodio tanto quanto i politici di sinistra. I partiti si sono scontrati anche sulla difesa da parte di alcuni repubblicani latte crudoche possono diffondere germi nocivi e il consumo di grassi saturiche contribuisce a cardiopatia.
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I politici si aspettano altri punti critici. Si muove la FDA e il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie che stanno rendendo più difficile l’accesso ai vaccini hanno portato gli stati blu a trovare modi per stabilire i propri standard oltre alle raccomandazioni federali, con 15 governatori democratici che hanno annunciato un accordo nuova alleanza per la salute pubblica nel mese di ottobre. Nel frattempo, altri stati rossi potrebbero eliminare l’obbligo di vaccinazione per i dipendenti; L’Idaho li ha resi illegali. E il governatore della Florida Ron DeSantis sta spingendo per farlo eliminare gli obblighi di vaccinazione nelle scuole.
Proprio mentre Kennedy sostiene l’eliminazione dei coloranti artificiali, l’Environmental Protection Agency lo ha fatto restrizioni allentate su sostanze chimiche e pesticidi, portando gli attivisti MAHA a diffondere una petizione online invitando il presidente Donald Trump a licenziare l’amministratore dell’EPA Lee Zeldin.
Il Congresso deve ancora agire sulla maggior parte delle proposte MAHA. Ma i legislatori statali sono pronti ad affrontarne molti.
“Se siamo onesti, il popolo americano ha perso la fiducia in alcune delle nostre istituzioni federali, siano esse la FDA o il CDC”, ha affermato Burkhammer, il deputato del West Virginia. “Ci faremo avanti come Stati e faremo la cosa giusta”.
