Il Manchester City ha acceso la corsa al titolo della Premier League con un blitz nel secondo tempo ha sigillato una vittoria per 3-0 contro il Chelsea che ha colmato il divario con la capolista Arsenal.
Domenica la squadra di Pep Guardiola ha realizzato un incantesimo devastante subito dopo l’intervallo, con Nico O’Reilly e Marc Guehi che hanno segnato nello spazio di sei minuti allo Stamford Bridge.
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Jeremy Doku ha concluso con una vittoria decisiva per assicurarsi che il City traesse vantaggio dallo shock dell’Arsenal Sconfitta interna per 2-1 sabato contro il Bournemouth.
Il City, secondo in classifica, è ora a soli sei punti dall’Arsenal con una partita in mano, dando vita a uno scontro sismico contro i Gunners all’Etihad Stadium il 19 aprile.
Dopo aver battuto l’Arsenal nella finale di Coppa di Lega e battuto il Liverpool nei quarti di FA Cup, il City sta tornando in forma proprio al momento giusto.
La loro offerta per il settimo titolo di calcio inglese sotto Guardiola sembrava svanire dopo i successivi pareggi con i lottatori West Ham e Nottingham Forest nelle due precedenti partite di campionato.
Un primo tempo sconnesso contro il Chelsea ha suggerito che il City potrebbe sprecare un’occasione d’oro per aumentare la pressione sull’Arsenal.
Ma il discorso di squadra di Guardiola a metà tempo ha avuto l’effetto desiderato, e il City ora può prendere di mira la visita “fai o muori” del prossimo fine settimana da parte della squadra farfugliante di Mikel Arteta.
Se il City vincesse quello scontro campione d’incassi, si troverebbe a tre punti dall’Arsenal, che ha ottenuto notevoli vantaggi nelle corse al titolo del 2023 e del 2024, e avrà una partita in mano, che potrebbe consentire agli uomini di Guardiola di portarli al trofeo.
Dopo aver vinto le prime quattro partite di campionato dopo l’arrivo di Liam Rosenior dallo Strasburgo per sostituire Enzo Maresca, il Chelsea ha vinto solo una delle ultime sette partite di calcio, perdendone tre di fila e lasciando l’allenatore dei Blues di fronte ad alcune domande difficili.
Il Chelsea, che non batte il City dalla finale di Champions League del 2021, era di nuovo senza Enzo Fernandez dopo la controversa decisione di Rosenior di licenziare il centrocampista argentino per aver lasciato intendere che avrebbe potuto partire in estate.
Il Chelsea, al sesto posto, sembrava sottotono senza Fernandez, ed è a quattro punti dal Liverpool nella corsa per qualificarsi per la Champions League piazzandosi tra i primi cinque.
Privo di energia e coesione in un inizio sciatto, il City ha avuto la fortuna di non restare indietro quando la conclusione clinica di Marc Cucurella è stata annullata per un fuorigioco stretto.
Anche il City lascia entrare troppo facilmente Pedro Neto per un tiro pungente che costringe Gianluigi Donnarumma a salvare sul primo palo.
Il City ha impiegato 35 minuti per organizzare un’incursione incisiva mentre Bernardo Silva si allungava per incontrare il cross di O’Reilly, ma Robert Sanchez ha effettuato una bella parata sul tiro da distanza ravvicinata del centrocampista.
Ma il City si è fatto avanti dopo l’intervallo e O’Reilly ha fatto la svolta al 51′.
Rayan Cherki ha lanciato un cross in-swing verso O’Reilly, e il terzino sinistro del City ha ripreso l’eroicità della finale di Coppa di Lega con un altro colpo di testa clinico da distanza ravvicinata.
Sei minuti dopo, Cherki ha mostrato ancora una volta il genio creativo che ha conquistato Guardiola nonostante alcuni momenti impetuosi nella sua prima stagione a Manchester.
Il trequartista francese ha superato un gruppo di giocatori del Chelsea al limite dell’area prima di lanciare un passaggio sublime a Guehi, che sembrava più un attaccante che un difensore centrale mentre sferrava un tiro perfetto nell’angolo più lontano da 12 yard.
Il City ha beneficiato della pessima difesa del Chelsea per il terzo gol al 68′.
Sanchez ha lanciato la palla a Moises Caicedo anche se il centrocampista del Chelsea era circondato da tre giocatori del City e Doku si è avventato, correndo in area per perforare a casa mentre Guardiola festeggiava un risultato impagabile.
Doku ha elogiato la vittoria “eccezionale” del City dopo la partita.
“Ho guardato la partita dell’Arsenal e quando li ho visti perdere (a Bournemouth sabato), ho visto che la Premier League è davvero imprevedibile”, ha detto a Sky Sports.
“Eravamo concentrati anche sul nostro gioco. Vincere qui (allo Stamford Bridge) non è scontato, quindi averlo fatto oggi è eccezionale”.
Altrove domenica, la lotta per la sopravvivenza del Tottenham ha subito un altro duro colpo dopo che la sconfitta per 1-0 contro il Sunderland li ha lasciati radicati nella zona retrocessione.
Nella prima partita in panchina di coach Roberto De Zerbi, gli Spurs hanno perso la 16esima sconfitta stagionale in campionato. La serie di 14 partite senza vittorie in campionato risale al 1° gennaio.
Il tiro deviato di Nordi Mukiele sigilla la partita allo Stadium of Light e getta la campagna del Tottenham ancora più in crisi.
Il Tottenham è a due punti dalla salvezza a sei partite dalla fine. La loro difficile situazione non è stata aiutata dal pareggio per 1-1 del Nottingham Forest, in lotta per la retrocessione, contro l’Aston Villa.
Nel frattempo, il Crystal Palace è rimontato dall’1-0 battendo il Newcastle 2-1 a Selhurst Park.
