Con il ricordo doloroso ancora vividamente inciso nella sua mente, la 75enne Mabel Yuen ricorda con dolore di aver affrontato l’invecchiamento e la solitudine durante uno dei periodi più isolanti della storia recente: la pandemia di COVID-19.
Suo marito era morto da 33 anni e lei era andata in pensione presto a causa di un infortunio alla spalla e aveva bisogno di un intervento chirurgico. Durante la pandemia, Yuen non poteva uscire con la gente e non vedeva spesso i suoi figli perché vivevano lontano. Inoltre non poteva viaggiare, che era una delle sue attività preferite.
“A quel tempo, ho subito un intervento chirurgico durante il COVID e poi ho cercato di ottenere aiuto dalle persone”, ha detto il residente di Cupertino. “Ho chiamato la gente. Ho bussato alla porta di un vicino, nessuno di loro ha risposto a causa del COVID. La gente (aveva) paura di me.”
Dopo aver parlato con un consulente cristiano, ha chiamato Eunice Cheng, responsabile del programma di benessere senior Americani asiatici per il coinvolgimento della comunitàun’organizzazione no-profit che fornisce servizi sanitari, come cure primarie, aiuto per la salute dentale e mentale e programmi che promuovono una vita sana.
Si è rivelata una manna dal cielo.
Yuen ha detto che Cheng l’ha coinvolta nell’organizzazione no-profit, consegnandole pasti caldi e parlandole al telefono come un consulente quando si sentiva sola.
“Non facciamo pagare loro dei soldi. Sappiamo che sono immigrati. Cerchiamo di rendere facile (per loro) ricevere informazioni, comunicare nella (loro) lingua, sostenerli, fornendo tutte queste celebrazioni culturali che potrebbero mancare”, ha detto Cheng.
Con le donazioni a Wish Book, l’organizzazione no-profit può contribuire a servire ancora più persone e continuare i suoi sforzi.
L’organizzazione è stata formata da una dozzina di asiatici americani nel 1973 che volevano sostenere i rifugiati del sud-est asiatico che si stavano reinsediando dopo la guerra del Vietnam. Il Programma Senior Wellness è stato istituito un anno dopo la fondazione dell’AACI e ora serve oltre 900 anziani a basso reddito, immigrati di recente negli Stati Uniti o che parlano poco inglese. È attivo da 50 anni e offre lezioni di fitness culturalmente rispondenti, laboratori educativi come programmi di alfabetizzazione informatica e pasti caldi e nutrienti. Forniscono inoltre risorse multilingue e ospitano eventi culturali.
Yuen ha detto che Cheng l’ha incoraggiata all’epoca a partecipare alle attività online per anziani dell’AACI. Una delle lezioni era Armchair Travel, tenuta dall’istruttrice ESL Gracia Del Rosario.
Del Rosario ha messo insieme un opuscolo di diversi paesi e meraviglie del mondo con fatti interessanti per stimolare le discussioni tra i partecipanti. E se qualcuno avesse visitato un luogo da lei descritto, Del Rosario lo avrebbe invitato a condividere la sua esperienza con il gruppo.
“Per andare in vacanza ci vuole tempo, denaro e forza fisica”, ha detto Del Rosario. “Alcune persone li hanno tutti e tre e poi possono partire, ma altri no. Quindi ho pensato che forse avrei potuto portare i paesi del mondo attraverso Zoom alle persone che non possono viaggiare fuori dal paese, e mi sento bene perché imparo anche con loro.”
È stato attraverso questo corso che Yuen ha iniziato a formare connessioni significative e a riscoprire la gioia e l’avventura dopo la pandemia di COVID-19. Yuen ha incontrato la sua amica Claudia Hau, 80 anni, di Fremont. Hau conosceva Del Rosario attraverso le sue lezioni ESL a Milpitas. Del Rosario ha quindi incoraggiato Hau a unirsi all’AACI. Yuen e Hau hanno viaggiato insieme attraverso il Perù e l’Asia quest’anno.
“Dovrei dare l’onore e il merito all’AACI. (Loro) si prendono davvero cura (degli) anziani. Non siamo giovani, e soprattutto per gli immigrati, non conoscevamo molti canali su come ottenere le (risorse). Quindi, lo apprezzo davvero”, ha detto Hau.
Cheng ha sottolineato che uno degli obiettivi del Senior Wellness Program è aiutare gli anziani a vivere in modo più indipendente. Per fare ciò, ha dovuto creare fiducia con i residenti. Cheng ha descritto l’atteggiamento delle persone quando vengono per la prima volta all’AACI. Tdi solito sono timidi e si isolano perché si sentono degli outsider in un gruppo di persone che già si conoscono. Ma è qui che entra in gioco lo staff, che aiuta a indirizzare i nuovi volti verso le persone che potrebbero entrare in contatto con loro attraverso paesi di origine o culture simili. In questo modo, AACI aiuta i propri clienti a capire che sono qui per aiutare e fornire una varietà di servizi e risorse, dal trasporto alla sottoscrizione di un’assicurazione sanitaria alla ricerca di un alloggio.
“Con la rete qui, tutti vengono qui con le stesse difficoltà o affrontano sempre lo stesso problema. Potrebbe esserci un senso migliore del tipo: ‘Oh, posso condividere le mie sfide qui con qualcuno'”, ha detto Cheng. “Quindi penso che sia il contributo più importante che la nostra agenzia (sta) fornendo quello spazio per le persone.”
Cheng ha osservato che se i clienti chiedono risorse o servizi, le loro famiglie vengono informate della situazione dei loro cari. AACI aiuta anche a guidare i figli adulti dei propri clienti su come lasciare che i loro genitori anziani siano indipendenti e vivano da soli.
“Se non hanno il sostegno della famiglia, non saranno indipendenti”, ha continuato Cheng.
Quest’anno, tuttavia, è stato particolarmente difficile per le organizzazioni no-profit a causa di tagli ai finanziamenti federali da HR1un disegno di legge fiscale firmato dal presidente Donald Trump a luglio. Cheng ha affermato che il finanziamento federale che l’organizzazione no-profit riceve per il suo programma di prevenzione delle malattie è stato ridotto di circa il 18%. Inoltre, l’agenzia sta servendo il 20% in più di pasti – finanziati attraverso il Programma nutrizionale per anziani della contea di Santa Clara – rispetto a quanto preventivato, ed è stata informata dalla contea che qualsiasi cosa eccedente il budget non sarebbe stata coperta, a differenza del passato.
Finora, ha affermato, hanno avuto difficoltà a ottenere finanziamenti da altre risorse per coprire la crescente domanda.
Inoltre, il 30% degli anziani che si rivolgono all’AACI ricevono buoni pasto, ma alcuni fanno affidamento sui propri assistenti familiari. E se i loro cari sono influenzati dai cambiamenti delle qualifiche, ciò potrebbe influenzare indirettamente questi anziani. Cheng ha affermato che la preoccupazione principale è che gli adulti asiatici americani più anziani sono in genere più riservati riguardo al cambiamento e spesso esitano a porre domande o a difendere i loro bisogni, quindi molti di loro potrebbero non avere familiarità con il processo di rideterminazione Medi-Cal o con i requisiti di reddito e patrimonio per ricevere la copertura Medi-Cal completa.
“La maggior parte delle volte, le persone hanno difficoltà solo perché nessuno le capisce, quindi passiamo del tempo con loro, parliamo con loro e (aiutiamo) a comprendere le risorse”, ha detto Cheng. “Stiamo costruendo una forte rete con molte altre organizzazioni perché comprendiamo anche che non si tratta di uno spettacolo individuale qui nella comunità. Dobbiamo stare insieme.”
SUL LIBRO DEI DESIDERI
Wish Book è un’organizzazione no-profit 501(c)(3) gestita da The Mercury News. Dal 1983, Wish Book produce serie di storie durante le festività natalizie che mettono in risalto i desideri di chi è nel bisogno e invitano i lettori a contribuire a realizzarli.
DESIDERIO
Donazioni a Americani asiatici per il coinvolgimento della comunità consentirà a quasi 200 anziani, in particolare quelli con una conoscenza limitata dell’inglese, di accedere alle attività di impegno sociale del centro attraverso il loro programma di benessere per anziani. Obiettivo: $ 25.000.
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