Phil Manzanera entra nella mia lista dei 5 migliori chitarristi preferiti.
Il fatto che cerco sempre di inserire circa 27 giocatori nella lista dei Top 5 – dopo tutto, non posso escludere Drew Abbott da La Silver Bullet Band di Bob Seger – non rende meno valida l’inclusione di Manzanera.
È un chitarrista meravigliosamente espressivo, potente e diversamente attraente, meglio conosciuto per il suo tempo con i supereroi dell’art-rock Musica Roxy. La serie di dischi che ha realizzato con i Roxy – dall’epico debutto omonimo del 1972 al grande “Avalon” di tutti i tempi del 1982 – ha assicurato un posto alla band altamente influente nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2019.
Tuttavia, i suoi successi vanno ben oltre Musica Roxy tra cui la pubblicazione di acclamati album solisti (come l’avvincente “Diamond Head” del 1975) e l’apparizione con una serie di altri gruppi (in particolare, il supergruppo sperimentale 801 con il compagno dei Roxy Brian Eno).
Anche Manzanera è di lunga data David Gilmour collaboratore, co-producendo anche due degli album solisti del titano del rock classico Quelli dei Pink Floyd “The Endless River” e suonare nella band di Gilmour in un paio di tour di alto profilo.
I crediti di produzione di Manzanera includono inoltre il lavoro con John Cale, Split Enz ed Enrique Bunbury, solo per citarne alcuni. Manzanera è stato anche direttore musicale per qualche tempo Bob Dylan e probabilmente sta ancora incassando gli assegni di una delle sue canzoni campionate su Jay-Z E Kanye West singolo “No Church in the Wild”.
La sua carriera di vasta portata è oggetto di una nuova retrospettiva in cofanetto di 11 dischi – “50 Years of Music” – così come del suo libro di memorie del 2024 “Revolución to Roxy.”
Manzanera celebrerà questi sforzi durante una serata di parole e musica il 19 febbraio presso la Great American Music Hall di San Francisco. Lo spettacolo consisterà in una sessione di domande e risposte con il giornalista Anil Prasad, nonché in esibizioni musicali soliste dello stesso Rock and Roll Hall of Famer. Lo spettacolo è alle 20:00 e i biglietti costano $ 20- $ 55; gamh.com.
Il concerto funge anche da uno degli spettacoli serali di apertura dell’annuale Festival del rumore popche si svolgerà dal 19 febbraio al 1 marzo in diverse sedi della Bay Area. Per ulteriori informazioni, visitare noisepopfest.com.
Di recente ho avuto la possibilità di incontrare Manzanera, che ha chiamato su Zoom dalla sua casa nel Regno Unito
Q: Ehi, Phil, è così bello parlare di nuovo con te. Abbiamo chiacchierato l’ultima volta prima del tour per il cinquantesimo anniversario dei Roxy Music ha suonato al Chase Center di San Francisco nel 2022. Quello è stato il primo spettacolo dei Roxy nella Bay Area da quando si sono esibiti in coppia nel 2001. E quello prima era nel lontano 1983. Cioè circa ogni 20 anni. Allora, dovrei segnare il 2042 sul mio calendario per il prossimo concerto dei Roxy Music nella Bay Area?
UN: Sì, e potresti anche creare un tuo avatar per guardarci come avatar. (Ride) No, quel tour del 2022 è stato l’ultimo tour (per i Roxy Music). E questo è tutto. Non ci sono più tour. Non si suona più dal vivo. Ecco perché era così speciale perché sapevo che non ce ne sarebbero stati più. E guardavo le persone tra il pubblico, pensando: “Wow, è fantastico! Vedere alcuni di voi ragazzi, che ovviamente (sono entrati nella band) proprio all’inizio, e questo è un ottimo modo per dire addio”.
Inoltre, ero molto orgoglioso dello spettacolo che abbiamo messo in scena perché era la prima volta – e, come si è scoperto, l’ultima volta – siamo stati in grado di riprodurre la nostra musica con tutta l’iconografia sugli schermi.
Gli abbiamo reso giustizia. Voglio dire, è costato una vera fortuna. Non ci rendevamo conto di quanto sarebbe costato avere quegli schermi, ma non me ne pento nemmeno per un minuto.
Q: Perché sembri così sicuro che i Roxy Music non andranno mai più in tour?
UN: Ovviamente, ci occupiamo delle cose insieme perché abbiamo pubblicazioni in corso, materiale in catalogo e cose del genere. Ma in termini di tour, voglio dire, Bryan (Ferry dei Roxy Music) ha 80 anni. È stato piuttosto faticoso per lui.
E arriva un punto in cui non vuoi vederlo lottare. E penso che abbiamo fatto la nostra parte. Quando siamo arrivati alla fine del tour, alla O2 di Londra, io e Andy (Mackay dei Roxy Music) abbiamo detto: “Sai una cosa? Penso che dovremmo smettere finché siamo in vantaggio e non fare altro”.
Q: Bryan ti ha detto che non suonerà più nemmeno da solista?
UN: Non penso che lo farà. Ma sai, non posso dire al 100%, ma penso al 99%.
Q: Ho assistito a un paio di spettacoli del cinquantesimo anniversario – al Chase e poi un paio di sere dopo per il tour americano più vicino al Forum di Los Angeles – ed erano entrambi fantastici.
UN: È stato bello suonare quelle canzoni come Roxy e provare davvero a farle suonare bene e avere una certa risonanza per le persone che ascoltavano.
Q: Senza offesa per Bryan, Andy e “The Great Paul Thompson”, ma per me il tuo modo di suonare la chitarra è stato il momento clou di quegli spettacoli. E sembrava che ti stessi davvero divertendo con quei grandi rocker: “Ladytron”, “In Every Dream Home a Heartache”, “Out of the Blue”.
UN: Sì, non è un segreto, mi è davvero piaciuto. È stato molto divertente. Avevamo tutta la tecnologia e tutta la capacità per provare a fare quello che faccio nel giusto contesto, sai? È stata una bellissima esperienza e alla gente sembrava piacere. Quindi è stato bello.
Q: Era meglio di così, semplicemente buono. È stato fenomenale.
UN: E ora torniamo al piccolo: fare piccole cose. Quindi quando vengo a parlare, suono la chitarra. Ma è un genere diverso di cose.
Non ho una troupe numerosa. In effetti, non ho personale stradale. Quindi, sono tornato alle origini. Ho l’amplificatore più piccolo conosciuto dall’uomo, che ha il suono più grande. Rimarrai stupito quando lo vedrai. Sono. Sono passato dall’impianto più grande del mondo alla cosa più piccola. Ma sembra fantastico.
Q: Dimmi di più. Cosa dobbiamo aspettarci dallo spettacolo che stai facendo alla Great American Music Hall?
UN: OK, quindi fondamentalmente ci sono due metà. E c’è un intervallo nel mezzo. Ogni metà dura circa 45 minuti. Ed è come se le persone ascoltassero di nascosto una conversazione tra me e un amico – in questo caso, un famoso giornalista, Anil – mentre discutevano dei Roxy, cercando di dargli un senso, cercando di dare un senso all’essere un musicista rock ‘n’ roll per 50 anni, cercando di dare un senso a dove siamo nell’intera industria del rock ‘n’ roll. Poi ho aggiunto alcune canzoni dai miei album solisti.
Poi faccio una specie di mashup di 20 minuti, dove suono un sacco di Roxy, assolo e roba 801 e tu provi a indovinare da dove viene tutto. Quindi spetta all’appassionato pensare: “Giusto, penso che sia tratto da ‘801 Live'” o “È da “Avalon?” Questo genere di cose.
E poi ascolto alcune tracce, che ho creato utilizzando le basi musicali delle persone originali che ci suonavano. Ad esempio, quando suono “Diamond Head”, c’è Eno e Paul Thompson, John Wetton e Eddie Jobson come accompagnamento. E in un certo senso mi lamento in cima.
Quindi è un po’ divertente, davvero.
Q: Sembra di sì. Non vedo l’ora.
UN: Poi firmo i libri nell’intervallo e la gente si avvicina e fa una piccola chiacchierata. È una serata divertente, davvero. E poi me ne vado.
Q: Che tipo di domande ti farà Anil a San Francisco?
UN: Gli ho chiesto di non dirmi nessuna delle domande. Non ho idea di cosa farà. Sai, ho detto: “Puoi chiedere qualsiasi cosa”. Quindi, sono un po’ preoccupato, ora che l’ho detto, ma ehi, sono pronto.
Q: Qual è la domanda che ti è stata posta più di ogni altra nelle interviste?
UN: Beh, ce ne sono così tanti diversi. Ci sono quelli classici: quali sono i tuoi concerti preferiti? Qual è il tuo colore preferito?
Blu, comunque.
Q: Colore preferito? Whoa, non sapevo che i giornalisti avessero effettivamente posto quella domanda.
UN: Non lo fanno. Sto solo scherzando. Spesso la gente dice: “Ho sentito che quando hai fallito l’audizione per i Roxy sei diventato il loro roadie”. Quindi devo spiegarlo. Non te lo dirò adesso, ma ciò non è accaduto. Ma c’è una bella storia che va con questo.
Quindi sì, cose del genere. Oppure sai: quando hai incontrato David Gilmour per la prima volta?
Q: A proposito di Mr. Gilmour, mi sei mancato davvero durante il suo ultimo tour nel 2024. È sempre stato un privilegio così raro vedere voi due – due dei miei chitarristi preferiti di tutti i tempi – condividere il palco.
UN: È stato molto divertente (giocare con Gilmour). Quel periodo è stato di circa 10 anni. Quindi, voglio dire, fair play: era giunto il momento per lui di rinfrescare il suo marchio.
Q: Com’è esibirsi con Gilmour?
UN: È stato un piacere, ovviamente. Lo conosco da quando avevo quasi 16 anni, quindi essere davvero su un palco con lui dopo tutto questo tempo è stato semplicemente incredibile. E, fuori in campagna, vivo nella porta accanto.
È ovviamente un chitarrista fantastico. E la sua voce è straordinaria. E’ un uomo fantastico.
Q: Un’altra relazione di cui volevo chiederti, perché si estende a molti dei tuoi progetti, è con Andy Mackay. Cosa c’è in quella relazione che continua a chiamarti e ad ispirarti?
UN: Beh, immagino che andiamo d’accordo e, sai, è un ragazzo molto divertente: senso dell’umorismo ed è facile andare d’accordo. E suona gli strumenti che adoro: l’oboe, in particolare, e il sax.
Ci completiamo a vicenda. Non competiamo per le cose e abbiamo anche un buon tipo di chiamata e risposta. Se suono qualcosa, lui riprodurrà qualcosa, il che mi fa rispondere. Stiamo avendo delle conversazioni musicali.
Q: Hai intenzione di portare il tuo attuale progetto con Mackay – AM PM – negli Stati Uniti? So che è costoso trasportarlo oltre l’Atlantico.
UN: Questo è il problema. Ho fatto domande tutto l’anno scorso sulle possibilità e, per il momento, non è emerso nulla. È molto difficile venire in tournée con tutte le spese. I visti costano enormi quantità di denaro adesso, quindi a meno che tu non faccia stadi e cose del genere, è molto difficile da fare. Ma ci stiamo lavorando.
