Almeno 62 persone sono state uccise nelle proteste iniziate alla fine di dicembre contro l’economia in difficoltà dell’Iran e trasformate nella sfida più significativa lanciata al governo da anni.
I manifestanti stanno “rovinando le loro stesse strade… per compiacere il presidente degli Stati Uniti”, ha detto Khamenei, 86 anni, alla folla nel suo complesso a Teheran. “Perché ha detto che sarebbe venuto in loro aiuto. Dovrebbe invece prestare attenzione allo stato del suo Paese.”
Il capo della magistratura iraniana Gholamhossein Mohseni-Ejei ha promesso separatamente che la punizione per i manifestanti “sarà decisiva, massima e senza alcuna clemenza legale”.
Non c’è stata una risposta immediata da parte di Washington, anche se Trump si è ripetutamente impegnato a colpire l’Iran se i manifestanti fossero uccisi, una minaccia che ha assunto maggiore importanza dopo il raid militare statunitense che ha sequestrato l’ex politico venezuelano Nicolás Maduro.
Nonostante la teocrazia iraniana abbia tagliato fuori la nazione da Internet e dalle telefonate internazionali, brevi video online condivisi dagli attivisti mostravano i manifestanti che cantavano contro il governo iraniano attorno ai falò mentre i detriti ricoprivano le strade della capitale, Teheran, e in altre aree fino a venerdì mattina.
I media statali iraniani hanno affermato che “agenti terroristici” di Stati Uniti e Israele hanno appiccato incendi e scatenato violenze. Ha anche detto che ci sono state “vittime”, senza fornire ulteriori dettagli.
Non è stato possibile determinare immediatamente la portata delle manifestazioni iniziate il 28 dicembre a causa del blackout delle comunicazioni.
Le proteste hanno rappresentato anche il primo test per verificare se l’opinione pubblica iraniana potesse essere influenzata dal principe ereditario Reza Pahlavi, il cui padre mortalmente malato fuggì dall’Iran poco prima della rivoluzione islamica del 1979. Pahlavi, che ha indetto le proteste giovedì sera, ha indetto analogamente manifestazioni alle 20:00 venerdì.
Le manifestazioni hanno incluso grida a sostegno dello Scià, qualcosa che in passato poteva portare a una condanna a morte, ma ora sottolinea la rabbia che alimenta le proteste iniziate per l’economia in difficoltà dell’Iran.
Finora, la violenza attorno alle manifestazioni ha ucciso almeno 62 persone mentre più di 2.300 altre sono state arrestate, ha affermato l’agenzia di stampa per gli attivisti dei diritti umani con sede negli Stati Uniti.
“Ciò che ha cambiato le sorti delle proteste è stato l’appello dell’ex principe ereditario Reza Pahlavi agli iraniani di scendere in piazza alle 20:00 giovedì e venerdì”, ha detto Holly Dagres, membro senior del Washington Institute for Near East Policy. “Dai post sui social media, è diventato chiaro che gli iraniani avevano tenuto duro e stavano prendendo sul serio l’appello a protestare per cacciare la Repubblica islamica”.
“Questo è esattamente il motivo per cui Internet è stato chiuso: per impedire al mondo di vedere le proteste. Sfortunatamente, probabilmente ha anche fornito copertura alle forze di sicurezza per uccidere i manifestanti.”
Le proteste di giovedì sera hanno preceduto la chiusura di Internet
Quando l’orologio ha suonato le 20:00 di giovedì, i quartieri di Teheran sono esplosi in canti, hanno detto testimoni. I canti includevano “Morte al dittatore!” e “Morte alla Repubblica islamica!” Altri lodarono lo scià, gridando: “Questa è l’ultima battaglia! Pahlavi tornerà!” Si potevano vedere migliaia di persone per le strade prima che tutte le comunicazioni con l’Iran venissero interrotte.
Venerdì, Pahlavi ha invitato Trump ad aiutare i manifestanti, dicendo che Khamenei “vuole usare questo blackout per uccidere questi giovani eroi”.
“Hai dimostrato e so che sei un uomo di pace e un uomo di parola”, ha detto in una nota. “Per favore siate pronti a intervenire per aiutare il popolo iraniano.”
La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sull’appello di Pahlavi a Trump.
Pahlavi aveva detto che avrebbe offerto ulteriori piani a seconda della risposta alla sua chiamata. Il suo sostegno a e da parte di Israele ha attirato critiche in passato, in particolare dopo la guerra di 12 giorni che Israele ha intrapreso contro l’Iran a giugno. In alcune manifestazioni i manifestanti hanno gridato a sostegno dello Scià, ma non è chiaro se si tratti di sostegno allo stesso Pahlavi o del desiderio di tornare a un’epoca precedente alla rivoluzione islamica del 1979.
Sembra che il taglio di Internet abbia messo offline anche le agenzie di stampa statali e semiufficiali iraniane. La ripresa della televisione di Stato di venerdì alle 8 ha rappresentato la prima parola ufficiale sulle manifestazioni.
La TV di Stato ha affermato che le proteste sono state violente e hanno causato vittime, ma non ha fornito dati a livello nazionale. Le proteste hanno visto “auto private, motociclette, luoghi pubblici come la metropolitana, camion dei pompieri e autobus dati alle fiamme”. La TV di Stato ha poi riferito che le violenze durante la notte hanno ucciso sei persone ad Hamedan, circa 310 chilometri (193 miglia) a sud-ovest di Teheran, e due membri delle forze di sicurezza a Qom, 125 chilometri (78 miglia) a sud della capitale.
L’Unione Europea e la Germania hanno condannato la violenza contro i manifestanti dopo che sono state segnalate nuove proteste a Zahedan, nell’irrequieta provincia iraniana sud-occidentale del Sistan e del Baluchestan.
Trump rinnova la minaccia sulla morte dei manifestanti
Negli ultimi anni l’Iran ha dovuto affrontare serie di proteste a livello nazionale. Con l’inasprimento delle sanzioni e le difficoltà dell’Iran dopo la guerra dei 12 giorni, la sua valuta rial è crollata a dicembre, raggiungendo quota 2,1 milioni contro 1 dollaro. Subito dopo sono iniziate le proteste, con i manifestanti che cantavano contro la teocrazia iraniana.
Non è chiaro perché i funzionari iraniani debbano ancora reprimere più duramente i manifestanti. La settimana scorsa Trump aveva avvertito che se Teheran “uccidesse violentemente manifestanti pacifici”, l’America “verrebbe in loro soccorso”.
In un’intervista con il conduttore del talk show Hugh Hewitt andata in onda giovedì, Trump ha ribadito la sua promessa.
All’Iran “è stato detto molto forte, anche più forte di quanto vi sto parlando in questo momento, che se lo fanno, dovranno pagare l’inferno”, ha detto Trump.
Ha esitato quando gli è stato chiesto se avrebbe incontrato Pahlavi.
“Non sono sicuro che sarebbe appropriato a questo punto farlo come presidente”, ha detto Trump. “Penso che dovremmo lasciare andare tutti e vedere chi emerge.”
Parlando in un’intervista con Sean Hannity andata in onda giovedì sera su Fox News, Trump è arrivato al punto di suggerire che Khamenei potrebbe voler lasciare l’Iran.
“Sta cercando di andare da qualche parte”, ha detto Trump. “Le cose stanno andando molto male.”
