I Nets sono a più di un quarto della loro farsa di stagione.
Nelle prime sei settimane, hanno combattuto diversi membri dei loro fratelli tank, che scelgono di pregare per una pallina da ping-pong della lotteria piuttosto che tentare di vincere le partite programmate.
I Nets hanno affrontato i Wizards (3-18) e i Pacers (4-18) e hanno diviso un paio di incontri con gli Hornets in ricostruzione (6-16).
Più recentemente, i Nets ha subito una sconfitta casalinga di 13 punti contro i Jazz (8-13) giovedì.
In ogni partita di questa stagione, i Nets (5-17) sono stati sfavoriti – fino ad ora.
Il grande piano di tank affronta forse il suo ostacolo più grande nell’attesissimo incontro di sabato contro i Pelicans (3-20) al Barclays Center.
“Penso che ai nostri ragazzi importi davvero”, ha detto l’allenatore dei Nets Jordi Fernández dopo la sconfitta contro lo Utah. “E poiché ci tengono, torneranno nella prossima partita, si concentreranno e cercheranno di rimanere concentrati fino in fondo. Devi combattere la fatica fisica e mentale, e capisco che non è facile. Ma do credito ai ragazzi per quanto lavorano, quanto si preoccupano e fanno del loro meglio”.
I fallimenti dei Pelicans, a differenza di quelli dei Nets, non hanno avuto alcun risultato – avendo ceduto la loro scelta al primo turno del 2026 per acquisire il debuttante Derik Queen – e hanno visto la loro stagione deragliare a causa di infortuni e incompetenza del front office.
Per il viaggio a Brooklyn, New Orleans sarà senza la sua più grande stella, Zion Williamson (adduttore) – l’ex premio al draft diventato un peso in franchising – mentre anche Jordan Poole (quadruplo) e Herb Jones (polpaccio) potrebbero perdere più tempo.
I Nets – già senza il secondo capocannoniere Cam Thomas (bicipite femorale) – potrebbero contrastare il loro avversario short-handed facendo sedere nuovamente il capocannoniere Michael Porter Jr. (dolore alla schiena), che ha saltato tre delle ultime cinque partite.
Porter non è elencato nel rapporto sugli infortuni dei Nets.
“Nell’ultima partita, non l’ho visto muoversi bene”, ha detto Fernández prima di far riposare Porter giovedì per la gestione degli infortuni. “Era legato ai muscoli.”
Anche se i Nets sono in modalità tank per la seconda stagione consecutiva, un roster giovane con molto da dimostrare potrebbe ancora una volta far saltare il piano deprimente.
Dopo aver vinto solo una delle prime 12 partite, i Nets sono andati 4-6, vincendo due delle ultime tre partite.
Il grande Noah Clowney del terzo anno ha segnato una media di oltre 20 punti nelle ultime sette partite.
Il debuttante Danny Wolf ha avuto un grande impatto da quando ha iniziato a ricevere minuti reali la scorsa settimana, mettendo a segno 17 punti, nove rimbalzi e tre assist contro i Jazz.
L’ex vincitore della lotteria Ziaire Williams, 24 anni, ha appena segnato 23 punti dalla panchina.
Anche Net Nic Claxton, il più longevo, sta mostrando un nuovo lato.
Il miglior rimbalzista (7,5) e stoppatore (1,3) della squadra ha una media di 13,5 punti, record in carriera, ma ha fatto il suo salto più grande come distributore, con una media di 6,3 assist nelle ultime tre partite.
Dopo aver registrato una media di meno di due assist a partita nelle sue prime sei stagioni NBA, il 26enne centro guida la squadra negli assist (4,2) in questa stagione.
“Mi fido di lui”, ha detto Fernández di Claxton. “Farà il gioco giusto per i suoi compagni di squadra. A volte, sarà per mangiare lo spazio e, se vanno sotto, provare a dare una buona angolazione durante i passaggi di mano. Ha fatto un buon lavoro anche con gli assist di proiezione. E altre volte deve essere aggressivo e portare la palla al limite.
“Ecco perché l’ho usato a volte per alzare la palla e dargli più libertà, usandolo anche come portatore di palla nei pick-and-roll. Ecco perché è libero di fare quelle letture e aiutare i suoi compagni di squadra.”
