Il governo federale ha ripetutamente sottolineato che la fornitura di carburante dell’Australia è sicura a breve termine: mentre sei spedizioni sono state cancellate o rinviate, da allora sono state sostituite e tre extra sono state assicurate.
In quanto membro dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), l’Australia è obbligata a conservare carburante per almeno 90 giorni.
Canberra non dispone di scorte strategiche come alcune altre nazioni, ma richiede invece alle compagnie petrolifere di mantenere una “scorta minima” di riserve di emergenza.
Alla fine dello scorso anno, l’Australia aveva in quelle riserve 38 giorni di benzina, 32 di diesel e 29 di carburante per aerei, tutti ben al di sotto degli obblighi imposti dall’AIE.
Queste cifre sono rimaste abbastanza stabili dall’inizio della guerra.
Il Giappone, in confronto, aveva ben 254 giorni di petrolio in riserve governative e private combinate, e la Corea del Sud circa 200.
Gli Stati Uniti possiedono la più grande riserva strategica del mondo occidentale: circa 415 milioni di barili prima dell’inizio della guerra, sufficienti per 125 giorni, secondo la Casa Bianca.
Si tratta di una cifra molto inferiore rispetto all’inizio del decennio, quando superava i 650 milioni di barili, prima che l’amministrazione Biden ordinasse il rilascio di 180 milioni di barili in risposta allo shock energetico causato dall’invasione russa dell’Ucraina.
Oltre ai 415 milioni di barili, gli Stati Uniti hanno altri 439,3 milioni di barili di riserve commerciali in mani private.
Ancora più grandi sono le scorte stimate della Cina.
La superpotenza asiatica non pubblica dati ufficiali, ma secondo la società di analisi energetica Vortexa, le sue scorte avrebbero raggiunto 1,13 miliardi di barili alla fine del 2025.
Utilizzando importazioni giornaliere di 10,6 milioni di barili, sarebbero sufficienti per più di 100 giorni.
In Europa, nazioni come l’Italia e la Germania impongono legalmente di tenere in riserva almeno 90 giorni di petrolio, mentre il ministro dell’economia francese Roland Lescure ha affermato che le scorte del suo paese erano pari a 108 giorni all’inizio di marzo.
Il Regno Unito ha circa 68 milioni di barili di petrolio nelle sue scorte – sufficienti per 52 giorni, considerando la stima di utilizzo giornaliero dell’Energy Institute di 1,3 milioni di barili, sebbene altre stime lo avvicinino a 90 giorni o più.
L’Australia non è l’unica nazione che aveva meno di 90 giorni di carburante all’inizio della guerra.
La Nuova Zelanda attualmente ne ha meno di 50, e il Canada è l’unico membro del G7 a non avere una riserva strategica, anche se, in quanto esportatore netto di petrolio, non è obbligato dall’IEA.
Tuttavia, secondo i dati ufficiali dell’AIE per dicembre 2025 – che differiscono leggermente dai dati ufficiali – l’Australia aveva le riserve di petrolio più piccole tra tutti i membri dell’organizzazione, ed era l’unico con meno di 80 giorni di importazioni a disposizione.
La nazione non rispetta l’obbligo dei 90 giorni da più di un decennio, e il ministro dell’Energia Chris Bowen ha sostenuto che sarebbe troppo costoso e non risponderebbe ai bisogni interni.
“Novanta giorni non è la quantità di benzina utilizzata”, ha detto al Podcast delle 7:00 all’inizio di questa settimana.
“Si tratta di giorni di importazione di 90 giorni e possono essere trattenuti ovunque e non è per la fornitura interna. Serve per poterlo vendere se le cose si fanno difficili e l’IEA ce lo chiede.
“Ora, non rispettiamo questo requisito. Ma se provassimo a mantenere il valore di 90 giorni in Australia, ciò costerebbe 20 miliardi di dollari in quattro anni… sono 20 miliardi di dollari che non spenderemo in scuole, ospedali o qualcosa del genere. Quindi questa è una grande, grande chiamata.
“C’è una ragione per cui i governi consecutivi non hanno rispettato i 90 giorni. Penso che ogni nuovo ministro dell’energia si sia chiesto – e io certamente l’ho fatto – ‘perché non facciamo 90 giorni?’. E ti viene il consiglio che costerà 20 miliardi di dollari.
“E tu pensi, beh, che sia piuttosto difficile da trovare.”
Lui e il resto del governo hanno insistito sul fatto che l’Australia fosse meglio preparata prima dell’inizio di questo conflitto rispetto a prima.
“È una conversazione legittima, ma in realtà siamo più preparati… certamente di quando siamo andati in Ucraina”, ha detto Bowen.
“Abbiamo 38 giorni di benzina, 30 giorni di diesel, 30 giorni di carburante per aerei e, certo, la gente può dire che ne abbiamo bisogno di più, ma è molto di più di quanto avevamo in precedenza.”
Tuttavia, alcuni esperti sostengono che l’Australia dovrebbe avere più petrolio a disposizione a causa della sua posizione nella catena di approvvigionamento.
“L’Australia rimane esposta alle perturbazioni globali perché importa gran parte del suo petrolio raffinato”, ha detto il professor Sajid Anwar dell’Università della Sunshine Coast dopo lo scoppio della guerra.
“Il Paese in genere detiene circa 30 giorni di scorte di carburante, ben al di sotto del livello di 90 giorni raccomandato dall’Agenzia internazionale per l’energia.
“Sebbene l’Australia si avvalga di più fornitori, tra cui Singapore, Corea del Sud e Giappone, queste fonti si trovano all’interno della stessa catena di approvvigionamento dell’Asia-Pacifico, il che significa che importanti interruzioni regionali potrebbero comunque influenzare l’offerta.”
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