Il governo yemenita si sta preparando ad attaccare gli Houthi?

Dopo essere stati per anni in prima linea negli sviluppi nello Yemen – e nella regione più ampia – gli Houthi hanno osservato gli eventi recenti da bordo campo.

Il gruppo ribelle yemenita, sostenuto e finanziato dall’Iran, controlla la capitale Sanaa e gran parte del nord-ovest del paese dal 2014. Molti lo ritengono in parte un successo negli ultimi dieci anni perché i suoi oppositori sono stati così divisi.

Il governo yemenita è stato debole, incapace di governare tutte le aree che erano nominalmente sotto il suo controllo, per non parlare di riconquistare il territorio dagli Houthi.

Ma è in corso Campagna sostenuta dall’Arabia Saudita contro il separatista Consiglio di transizione meridionale (STC) vede ora il governo rivendicare il controllo di tutto il territorio non sotto il dominio Houthi.

Per la prima volta dopo anni, il governo, guidato dal presidente Rashad al-Alimi, trasuda fiducia. Al-Alimi ha annunciato la formazione di un Comitato Militare Supremo (SMC) che integrerà tutte le diverse forze anti-Houthi nell’esercito yemenita.

In un discorso di sabato, al-Alimi ha affermato che l’SMC “si preparerà per la fase successiva se le milizie rifiutassero soluzioni pacifiche”, in una chiara minaccia per gli Houthi.

Gli Houthi sembrano aver riconosciuto la minaccia, con diversi funzionari di alto rango che hanno espresso la necessità di essere pronti a combattere.

La sopravvivenza è la vittoria

Gli Houthi attualmente si sentono incoraggiati nella loro capacità di resistere agli attacchi, essendo diventati un attore regionale influente con i loro attacchi alle spedizioni marittime nel Mar Rosso e in Israele.

Hanno resistito anche agli attacchi dei Stati UnitiRegno Unito e Israele dal 2023 e, prima ancora, la coalizione guidata dall’Arabia Saudita che sostiene il governo yemenita.

Gli Houthi vedono la loro stessa sopravvivenza come una vittoria. Emersi dalle montagne dell’estremo nord dello Yemen, sono tornati dalla sconfitta quasi totale contro l’esercito yemenita alla fine degli anni 2000 alla loro attuale posizione di autorità de facto nelle regioni più popolose dello Yemen.

Spinti dallo zelo religioso e dalla devozione verso un leader, Abdel-Malik al-Houthi, che credono essere stato nominato divinamente, il gruppo pensa ancora di essere in una posizione forte, anche se il governo yemenita sta mostrando segni di vita.

Rimane la questione centrale che ha impedito un accordo di pace nello Yemen – la convinzione di entrambe le parti che la vittoria totale sia realizzabile.

Per gli Houthi, il governo yemenita è un semplice burattino nelle mani dell’Arabia Saudita e dell’Occidente, con cui non vale la pena parlare.

Sono invece dell’opinione che i veri negoziati possano essere condotti solo con Riyadh, e sono fermi sul fatto che il risultato finale sarà la loro continua presenza a Sanaa.

Gli Houthi pensano anche che i precedenti attacchi contro l’Arabia Saudita abbiano alla fine portato a negoziati, con attacchi missilistici su obiettivi come l’Arabia Saudita impianto di stoccaggio del petrolio a Jeddah nel 2022 danneggiando l’immagine del regno come paese sicuro e favorevole alle imprese.

Gli Houthi, quindi, sanno di rappresentare una minaccia nei confronti dell’Arabia Saudita e del Golfo – una minaccia che potrebbe impedire una campagna su vasta scala per riconquistare Sanaa. Ciò significa che gli Houthi non hanno bisogno di fare mosse avventate e sono invece in grado di aspettare e osservare le conseguenze degli eventi nello Yemen meridionale e orientale.

La scommessa degli Houthi

Eppure, la volontà dell’Arabia Saudita a dicembre di affrontare apertamente militarmente gli alleati degli Emirati Arabi Uniti (EAU) nello Yemen potrebbe indicare un cambiamento di mentalità a Riyadh.

A dicembre l’STC ha lanciato un’offensiva contro le truppe governative appoggiate dall’Arabia Saudita, alla ricerca di uno stato indipendente nel sud.

La loro avanzata mirava a controllare ampie aree dello Yemen meridionale, comprese le province di Hadramout e Mahra, nonostante gli avvertimenti di Riyadh. Hadramout confina con l’Arabia Saudita, mentre Mahra è vicino al confine.

Il conflitto tra gli Houthi e i loro oppositori è stato in gran parte congelato dal cessate il fuoco nel 2022. Durante questo periodo, si sono svolti periodicamente negoziati tra gli Houthi e l’Arabia Saudita, indicando un’apertura da parte di quest’ultima a chiudere il capitolo del suo coinvolgimento nella guerra dello Yemen.

Gli Houthi pensano ora di essere a rischio di nuovi attacchi da parte del governo yemenita e dell’Arabia Saudita? Oppure si sentono sicuri di essere abbastanza forti da scoraggiare qualsiasi attacco del genere?

Una forza anti-Houthi riorganizzata e unita rappresenterebbe una minaccia molto più grande di quella che gli Houthi hanno affrontato almeno dal 2018. Allora, gli Houthi hanno quasi perso il loro porto più importante – Hodeidah sulla costa del Mar Rosso – prima che la pressione internazionale fermasse l’avanzata anti-Houthi.

Hodeidah sembra essere la scelta più ovvia per il governo yemenita qualora decidesse di agire militarmente contro gli Houthi. È più facile combattere gli Houthi sulla pianura costiera che sulle montagne, e la comunità internazionale potrebbe essere meno disposta a intervenire per fermare un attacco dopo la guerra degli Houthi. condotta nel Mar Rosso.

Perdere la città portuale sarebbe anche un duro colpo per gli Houthi dal punto di vista economico, in particolare considerando che il principale sostenitore del gruppo, l’Iran, sta attraversando i suoi problemi economici e probabilmente non è in grado di fornire lo stesso livello di sostegno di prima.

Gli Houthi si trovano di fronte a un dilemma. Attaccano per primi o sperano di aver stabilito un deterrente sufficiente per fermare qualsiasi mossa sostenuta dall’Arabia Saudita contro di loro?

Il conflitto congelato nello Yemen potrebbe essere sul punto di sciogliersi e gli Houthi, sempre più soli nella regione, dovranno scommettere su quale sarà presto la loro mossa.