Mahdawi, uno studente attivista palestinese, ha dovuto affrontare procedimenti di espulsione nel corso della repressione delle proteste sotto l’amministrazione Trump.
Un giudice dell’immigrazione negli Stati Uniti si è pronunciato contro un tentativo del presidente Donald Trump di deportare Mohsen Mahdawi, uno studente della Columbia University arrestato lo scorso anno per le sue proteste contro il genocidio di Israele a Gaza.
La decisione, emessa il 13 febbraio, è diventata pubblica martedì come parte della documentazione presentata in tribunale dagli avvocati di Mahdawi.
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L’istanza è stata presentata alla corte d’appello federale di New York, che ha preso in considerazione un ricorso da parte dell’amministrazione Trump contro il rilascio di Mahdawi dalla custodia.
In un pubblico dichiarazione rilasciato attraverso l’American Civil Liberties Union (ACLU), Mahdawi ha ringraziato il tribunale per l’immigrazione per la sua decisione, che ha definito come uno sciopero a favore del diritto alla libertà di parola.
“Sono grato alla Corte per aver onorato lo stato di diritto e per aver mantenuto la linea contro i tentativi del governo di calpestare il giusto processo”, ha detto Mahdawi. “Questa decisione è un passo importante verso il sostegno di ciò che la paura ha cercato di distruggere: il diritto di parlare a favore della pace e della giustizia”.
Ma l’ACLU ha indicato che la decisione del tribunale per l’immigrazione è stata presa “senza pregiudizio”, un termine legale che significa che l’amministrazione Trump potrebbe archiviare il caso contro Mahdawi.
Cresciuto in un campo profughi palestinese nella Cisgiordania occupata, Mahdawi è un residente permanente legale che vive nel Vermont da 10 anni.
Si iscrisse alla Columbia, una prestigiosa università della Ivy League, per studiare filosofia. Ma era anche un membro visibile della comunità di attivisti del campus, fondando una società studentesca palestinese insieme al compagno di studi Mahmoud Khalil.
La Columbia è diventata un centro per le proteste filo-palestinesi nel 2024 e Trump ha condotto una campagna per la rielezione, in parte, reprimendo le manifestazioni.
Khalil è diventato il primo studente manifestante ad essere arrestato dall’Immigration and Customs Enforcement (ICE) nel marzo dello scorso anno, a meno di tre mesi dall’inizio del secondo mandato di Trump.
Poi, il 14 aprile, Mahdawi è stato arrestato durante un incontro organizzato dal governo, presumibilmente per esaminare la sua richiesta di cittadinanza.
L’ICE lo ha detenuto come “ritorsione diretta per la sua difesa dei diritti dei palestinesi”, ha affermato all’epoca l’ACLU in una nota.
L’amministrazione Trump ha tentato di trasferire Mahdawi fuori dallo stato in Louisiana, ma un’ordinanza del tribunale alla fine gli ha impedito di farlo.
Mahdawi è stato infine rilasciato il 30 aprile, dopo che il giudice statunitense Geoffrey Crawford ha accusato l’amministrazione Trump di aver fatto “grave danno” a qualcuno che non aveva commesso alcun crimine.
I difensori dei diritti umani hanno descritto i tentativi dell’amministrazione Trump di deportare gli attivisti studenteschi nati all’estero come una campagna per raffreddare la libertà di parola.
Dopo il suo rilascio lo scorso anno, Mahdawi lasciò l’aula con entrambe le mani in aria, mostrando segni di pace mentre i sostenitori lo salutavano con applausi.
Mentre parlava, ha condiviso un messaggio per Trump. “Non ho paura di te”, ha detto Mahdawi a Trump.
Si è rivolto anche al popolo palestinese e ha cercato di dissipare la percezione che il movimento di protesta studentesca fosse tutt’altro che pacifico.
“Siamo a favore della pace e contro la guerra”, ha spiegato Mahdawi. “Al mio popolo in Palestina: sento il vostro dolore, vedo la vostra sofferenza e vedo la libertà, ed è molto presto”.
L’arresto di Mahdawi rientra in una più ampia spinta da parte dell’amministrazione Trump volta a prendere di mira i titolari di visto e i residenti permanenti per la loro difesa filo-palestinese.
Trump ha anche fatto pressioni sulle migliori università affinché reprimessero le proteste filo-palestinesi in nome della lotta all’antisemitismo. In alcuni casi, l’amministrazione Trump ha aperto indagini nei campus in cui erano prominenti le proteste filo-palestinesi, accusandoli di violazioni dei diritti civili.
Lo scorso luglio, la Columbia University ha stipulato un accordo da 200 milioni di dollari con l’amministrazione Trump, con ulteriori 21 milioni di dollari dati per porre fine a un’indagine sulle accuse di molestie a sfondo religioso.
L’università, tuttavia, non ha ammesso alcun illecito.
