La selezione domenicale ha rivelato il La follia di marzo il destino di molte squadre bolla, che speravano di assicurarsi un posto nella Big Dance, inclusi gli Auburn Tigers.
Sfortunatamente per Auburn, non sono stati invitati al grande basket universitario torneo, nonostante il loro allenatore abbia fatto del suo meglio per ottenere loro un posto. Invece, i Tigers danzeranno nel National Invitation Tournament (NIT), con la rivelazione del girone, i semi e il programma del primo turno in arrivo domenica sera.
Auburn ha ricevuto una delle quattro teste di serie migliori nel girone NIT e ospiterà il South Alabama martedì sera. Inoltre, Wake Forest Demon Deacons, New Mexico Lobos e Tulsa Golden Hurricanes sono anche le teste di serie numero 1 che ricevono lo status di host per le loro partite del primo turno.
Insieme ad Auburn, gli Oklahoma Sooners erano una squadra molto vicina alla bolla per il NCAA Torneo, ma non parteciperà al NIT poiché hanno ufficialmente rifiutato l’invito. Tuttavia, i loro rivali nazionali, l’Oklahoma State, sono tra le teste di serie n. 2 nella NIT.
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Altre teste di serie n. 2 includeranno i Dayton Flyers, che hanno perso domenica nella partita del torneo della conferenza contro la VCU, costando loro un posto automatico nel torneo NCAA. Anche i California Golden Bears e il Nevada Wolf Pack sono semi n. 2 nella fascia NIT.
Le quattro regioni si basano sui semi migliori, che fungono da sedi di quelle regioni: Auburn, Albuquerque, Tulsa e Winston-Salem. Il programma del secondo turno e dei quarti di finale viene annunciato al termine delle partite del primo turno.
Sia la semifinale che la finale del NIT si svolgeranno in Indiana. Mentre la semifinale si svolgerà all’Hinkle Fieldhouse di Indianapolis il 4 aprile, la finale si terrà al Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, Indiana, il 5 aprile.
Le partite iniziano ufficialmente martedì 17 marzo, con altre partite del primo turno che si terranno mercoledì 18 marzo. Il tabellone NIT completo mostra tutti gli incontri del primo turno e il programma delle partite.
Il NIT di quest’anno dovrebbe incoronare un nuovo campione, poiché il vincitore del 2025 è stato il Chattanooga Mocs. Nel 2024, i Seton Hall Pirates hanno vinto il torneo, con North Texas, Xavier e Memphis che hanno vinto i tre anni precedenti.
Tra le squadre coinvolte quest’anno, Tulsa ha vinto due volte, rivendicando il NIT nel 1981 e nel 2001. I Wake Forest Demon Deacons hanno vinto il torneo nel 2000, sconfiggendo Notre Dame nella finale NIT.
Anche se non è proprio il torneo NCAA, offre alle squadre che sono entrate nel campo dei 32 la possibilità di ottenere un certo successo post-stagionale e creare uno slancio verso le prossime stagioni di basket universitario.
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