Mentre i californiani si trovano ad affrontare l’impennata dei prezzi alla pompa di benzina, quella appena riaperta Raffineria di Santa Ynez attualmente produce 60.000 barili di petrolio al giorno.
Durante una visita esclusiva alle piattaforme appena riaperte, dove il petrolio scorre ancora una volta attraverso gli oleodotti onshore di Santa Barbara a seguito di un ordine esecutivo di TrumpIl California Post ha incontrato il dirigente della struttura, che ha offerto una risposta mirata ma misurata alla protesta dei democratici per la decisione, che sta ancora affrontando un’azione legale per chiuderla nuovamente.
“Abbiamo un riavvio perfetto e sicuro del gasdotto”, ha detto al Post J. Caldwell Flores, presidente e amministratore delegato di Sable Offshore Corp..
“Riconosciamo che stiamo fornendo un servizio necessario alla California e al paese nel suo insieme.”
Secondo Sable sono già stati creati circa 100 nuovi posti di lavoro e se ne prevedono altri 200 una volta che tutte e tre le piattaforme saranno completamente operative.
Si prevede inoltre che genererà circa 5 milioni di dollari di entrate fiscali annuali, di cui lo Stato ha sicuramente bisogno.
Il tour in elicottero consisteva in un breve volo di dieci minuti dalla base terrestre del Las Flores Canyon alla piattaforma Harmony.
A bordo c’erano due piloti, sei passeggeri e un giornalista del Post.
La piattaforma ospita tipicamente circa 35 membri dell’equipaggio alla volta su turni di due settimane. Ci sono tre piattaforme – Hondo, Harmony e Heritage – tutte situate nelle acque federali al largo della costa di Santa Barbara.
Anche il deputato americano Vince Fong, il cui distretto comprende alcune delle riserve petrolifere più ricche dello stato, faceva parte del tour.
Fong è stato molto più aspro nella sua critica alle politiche petrolifere del governatore Gavin Newsom e ha salutato la raffineria come un passo fondamentale verso la riduzione dei costi del carburante.
“È petrolio americano, su suolo americano”, ha detto Fong, mentre osservava le piattaforme in azione.
I quasi 60.000 barili al giorno di Sable potrebbero essere piccoli rispetto al consumo statunitense di circa 20 milioni di barili, ma è significativo per la California.
La produzione petrolifera dello stato è diminuita di circa 75% da allora il suo picco negli anni ’80.
Il riavvio dell’oleodotto di Santa Ynez “segna un aumento del 15% nella produzione petrolifera interna dello stato della California, che sostituirà quasi 1,5 milioni di barili di petrolio greggio straniero ogni mese”, secondo il Dipartimento dell’Energia.
“Abbiamo bisogno di più produzione. Guardate la crisi energetica della California in questo momento: è causata da cattive politiche”, ha detto Fong, prendendo di mira Newsom.
“Gavin Newsom ha limitato la fornitura interna di petrolio e gas. Ha reso la California più dipendente dal petrolio straniero. Ha imposto tasse, imposte e mandati che rendono la California più dipendente dal petrolio estero. La benzina californiana è più cara.“
La California ha il tassa sul gas più alta negli Stati Uniti a 61,2 centesimi al gallone per l’accisa statale.
Includendo le tasse federali, le imposte sulle vendite e le tasse, l’onere per i conducenti della California è di circa 90 centesimi al gallone.
Flores è d’accordo, aggiungendo che la produzione della raffineria colmerà un divario tanto necessario e allenterà i prezzi.
“Ci sarà un certo impatto su questo”, ha detto Flores. “Non è perfetto quantificare oltre al fatto che saremo responsabili di 6 milioni di dollari di carburante per le auto ogni mese. Questo è probabilmente il modo migliore per vedere la cosa.”
Le infrastrutture di Sable a Santa Barbara erano state chiuse in seguito al 2015 Fuoriuscita di petrolio sulla spiaggia del Refugiocausato dalla rottura di una conduttura fortemente corrosa che ha rilasciato oltre 120.000 galloni di petrolio greggio.
L’operazione è stata chiusa per oltre un decennio a causa di danni ambientali, ingiunzioni legali e mancato ottenimento dei necessari permessi di sicurezza prima di tentare di riprendere le operazioni in base a ordini di emergenza federali.
Nel maggio 2025, il petrolio proveniente da sei pozzi della piattaforma Harmony ha iniziato a fluire verso Las Flores Canyon per lo stoccaggio in attesa dell’approvazione per riavviare l’oleodotto onshore.
Il 13 marzo, Trump ha emesso un ordine esecutivo che ordinava l’uso del Defense Production Act per autorizzare Sable Offshore a riprendere le operazioni nel Canale di Santa Barbara, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale e l’approvvigionamento energetico.
Il 14 marzo riprese il trasporto di idrocarburi dal Las Flores Canyon a Pentland e le vendite di petrolio iniziarono il 29 marzo.
“La California è davvero bloccata da sola, ed è lì che approdiamo alle infrastrutture critiche dal punto di vista della sicurezza nazionale, perché ci sono circa 50 basi aeree, basi navali e basi militari sulla costa occidentale che vengono fornite direttamente dalla produzione interna della California”, ha detto Flores.
“Essere dipendenti da importazioni estere che potrebbero non presentarsi, come abbiamo visto nell’ultimo mese, non è affatto una buona posizione di sicurezza nazionale”.
“Per ogni barile prodotto, viene sostituito un barile di petrolio importato in California da un paese straniero”, ha aggiunto Fong.
“Gavin Newsom ha distrutto la produzione nel sud della California.”
In risposta, un portavoce di Newsom ha offerto: “Per la quantità di denaro che il deputato Fong accetta dall’industria dei combustibili fossili, è sorprendente che non sembri comprendere gli aspetti economici di base.
“Poiché il petrolio viene scambiato a un prezzo mondiale, il greggio americano viene venduto al miglior offerente, non con uno sconto per i consumatori americani”.
Phillips 66 e Valero stanno chiudendo le operazioni in California. La raffineria Bakersfield Phillips 66 ha chiuso nel dicembre 2025 e lo stabilimento Valero di Benicia chiuderà alla fine di questo mese.
I critici affermano che le rigide norme ambientali di Newsom – inclusa una legge sul prezzo massimo delle raffinerie entro il 2023 – hanno accelerato le chiusure e aumentato la dipendenza dal petrolio importato.
“Gavin Newsom ha bisogno di guardarsi allo specchio quando parliamo della crisi energetica in California”, ha detto Fong. “Se avesse avuto un po’ di buon senso, avrebbe permesso a Sable di andare avanti senza l’ordine esecutivo, senza l’uso del Defense Production Act. Ma a causa della sua incompetenza, il presidente Trump è dovuto intervenire e agire”.
Andy Johnstone per CA Post
Il governatore sostiene che l’aumento dei prezzi del gas è dovuto alle azioni di Trump legate alla guerra in Iran, che ha bloccato lo Stretto di Hormuz, una via chiave per l’approvvigionamento mondiale di petrolio. Di conseguenza, la California è stata uno degli stati più colpiti.
Il California Post ha contattato l’ufficio di Newsom per un commento sul calo della produzione petrolifera nello stato durante il suo mandato.
