Il gigante delle risorse Rio Tinto si è assicurato un sussidio di 2 miliardi di dollari da parte dei contribuenti per mantenere in funzione la seconda fonderia di alluminio più grande dell’Australia, nel tentativo di salvare 3000 posti di lavoro e garantire la produzione locale.
Il ministro dell’Industria Tim Ayres ha annunciato questa mattina che i governi federale e statale finanzieranno congiuntamente il pacchetto di salvataggio decennale per lo smelter di alluminio Boyne del Queensland centrale.
In cambio, l’operatore Rio Tinto sottoscriverà circa 7,5 miliardi di dollari in nuove energie rinnovabili e investimenti nello stoccaggio nello stato, e la fonderia continuerà a funzionare almeno fino al 2040.
Il suo contratto energetico sarebbe scaduto nel 2029.
“Con un considerevole investimento pubblico, stiamo catalizzando un quadruplicato investimento privato che rafforzerà la rete di energia rinnovabile e manterrà migliaia di buoni posti di lavoro regionali nel Queensland centrale”, ha affermato Ayres.
“Si tratta di un investimento congiunto 50:50 con il governo del Queensland… (è) una buona giornata per l’occupazione nel Queensland, (e) una buona giornata per l’industria australiana.”
Circa 1.000 persone sono impiegate nello stabilimento di Boyne, che secondo i governi statale e federale, garantisce altri 2.000 posti di lavoro a Gladstone.
Il piano di salvataggio è il quinto pacchetto di salvataggio annunciato dal governo federale dall’inizio dello scorso anno per l’industria della lavorazione dei metalli, con molti impianti assetati di energia che lottano per rimanere vitali di fronte all’aumento dei prezzi dell’elettricità.
Uno di questi riguardava lo smelter di alluminio Tomago – il più grande in Australia, che utilizza circa il 12% dell’energia del NSW – anche se i dettagli specifici di tale accordo devono ancora essere svelati.
Lo smelter di Boyne utilizza circa il 10% dell’energia del Queensland, ma in base all’accordo odierno passerà ad essere alimentato da fonti rinnovabili.
“Mentre i combustibili fossili diventano sempre più costosi, questo investimento… posiziona Boyne tra le prime fonderie di alluminio al mondo sostenute dall’energia solare ed eolica”, ha affermato Jerome Pecresse, amministratore delegato di Rio Tinto per l’alluminio e il litio.
“Ciò garantisce inoltre che la produzione pesante, come la fusione dell’alluminio, possa continuare a Gladstone a lungo termine.”
La mossa fa parte di una spinta più ampia da parte del governo federale per migliorare l’autosufficienza dell’Australia in un ambiente globale sempre più instabile.
“Questa è una buona decisione per la resilienza economica australiana in un momento della nostra storia in cui non possiamo dare per scontato il nostro futuro”, ha detto Ayres.
“Non possiamo accontentarci e questo investimento mira a costruire la nostra capacità industriale e a fornirci una piattaforma per estenderla nel futuro.”
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