Secondo gli analisti, i piani del Giappone di schierare missili sulla sua isola più occidentale, vicino a Taiwan, entro cinque anni, aumenteranno ulteriormente le crescenti tensioni con la Cina.
Il ministro della Difesa giapponese Shinjiro Koizumi ha affermato che i sistemi terra-aria, progettati per intercettare aerei e missili balistici, saranno schierati per Yonaguni isola, situata a circa 110 km (68 miglia) a est di Taiwan, rivendicata dalla Cina come suo territorio sovrano, entro marzo 2031.
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“Dipende dai progressi nella preparazione delle strutture, ma stiamo pianificando l’anno fiscale 2030”, ha detto Koizumi ai giornalisti martedì, fornendo il calendario più chiaro finora.
Gli analisti affermano che la mossa segnala un deliberato irrigidimento della posizione del Giappone.
La decisione del Giappone rappresenta una “escalation calcolata che aumenterà le tensioni regionali”, ha affermato Einar Tangen, ricercatore di geopolitica presso il Center for International Governance Innovation (CIGI).
“Queste azioni non si verificano nel vuoto”, ha detto Tangen ad Al Jazeera. “(Le) azioni sono programmate per rafforzare la mano del Primo Ministro Sanae Takaichi in vista della visita a Washington, prevista per il 19 marzo 2026.”
Perché Yonaguni è importante
Yonaguni si trova all’estremità sud-occidentale del territorio del Giappone, abbastanza vicino a Taiwan da poterne vedere la costa nelle giornate limpide.
L’isola fa parte della catena Ryukyu, una catena di oltre 55 isole che si estende verso le isole principali del Giappone. Negli ultimi anni, Tokyo ha ampliato le infrastrutture militari in tutto l’arcipelago, installando sistemi radar, depositi di munizioni e batterie missilistiche.
Sebbene il Giappone abbia annunciato per la prima volta i piani nel 2022 per rafforzare le difese di Yonaguni, questo segna la prima volta che i funzionari si impegnano a rispettare una scadenza specifica per lo schieramento.
Dove si inserisce Taiwan in tutto questo?
I rapporti tra Tokyo e Pechino sono rimasti teso da quando Takaichi ha pubblicamente sollevato la possibilità di un coinvolgimento militare in una eventualità di Taiwan durante le osservazioni parlamentari dello scorso novembre.
I suoi commenti hanno segnato un notevole allontanamento dall’ambiguità di lunga data del Giappone su Taiwan. Sono arrivati anche poco dopo l’80° anniversario della fine del dominio coloniale del Giappone su Taiwan, aggiungendo sensibilità storica per Pechino.
Pechino, che considera Taiwan parte del suo territorio, ha condannato le osservazioni come provocatorie.
“Il Giappone deve pentirsi pienamente dei suoi crimini di guerra, fermare immediatamente le sue dichiarazioni sbagliate e provocatorie e le sue mosse che interferiscono negli affari interni della Cina, e smettere di giocare con il fuoco sulla questione di Taiwan”, ha affermato il ministero degli Esteri cinese. risposta.
La Cina ha successivamente scoraggiato i viaggi in Giappone. I visitatori cinesi contribuiscono con circa 11 miliardi di dollari all’anno all’economia giapponese.
Pechino ha anche aumentato la pressione militare ed economica, inviando navi militari vicino alle acque giapponesi, rafforzando i controlli sulle esportazioni di terre rare e ridimensionando gli scambi culturali, compreso il ritiro dei panda giganti dallo zoo di Ueno di Tokyo, simbolo per la Cina dell’amicizia tra le due parti. La Cina domina la produzione di terre rare utilizzate nella produzione di auto elettriche, telefoni e altri dispositivi ad alta tecnologia.
Cosa c’è di diverso adesso?
Alcuni analisti vedono lo spiegamento dei missili come parte di una traiettoria più lunga.
“Questa è la continuazione di un processo in corso almeno a partire dalla reinterpretazione dell’autodifesa collettiva da parte del (defunto primo ministro giapponese) Shinzo Abe nel 2014”, ha affermato Arnaud Bertrand, un analista geopolitico specializzato in Cina.
Il governo di Abe ha reinterpretato in modo controverso la costituzione pacifista del Giappone per consentire un’autodifesa collettiva limitata, espandendo il ruolo delle forze di autodifesa.
“Ogni passo è stato presentato come modesto e difensivo: sorveglianza costiera su Yonaguni nel 2016, missili su Ishigaki nel 2023, unità di guerra elettronica e ora questo”, ha detto Bertrand.
Tuttavia, ha sostenuto che Takaichi è andato oltre collegando esplicitamente i preparativi militari del Giappone a un possibile conflitto con Taiwan.
“Questo è ciò che rende significativo questo momento: la dichiarazione politica secondo cui il Giappone si considera parte di qualsiasi potenziale conflitto con Taiwan, il che dal punto di vista della Cina – e in termini di diritto internazionale – è molto provocatorio, dato che Taiwan è il territorio sovrano della Cina, un tempo colonizzato dal Giappone”.
Anche le priorità di difesa del Giappone sono cambiate. Mentre un tempo Tokyo si concentrava fortemente sulle minacce provenienti dalla Russia nel nord, ora si concentra sul contrastare l’attività militare cinese nel Mar Cinese Orientale.
Perché il Giappone sta facendo questo adesso?
Pechino non ha ancora risposto formalmente all’ultima dichiarazione di Koizumi. Quando il ministro visitò Yonaguni a novembre, i funzionari cinesi accusarono il Giappone di tentare di “creare tensione regionale e provocare uno scontro militare”.
Poco dopo, i droni cinesi si sono avvicinati all’area, spingendo il Giappone a far decollare gli aerei da combattimento.
“Per quanto riguarda i tempi, il Giappone sta facendo questo annuncio ora perché si ritiene che la finestra per un rafforzamento militare senza grandi conseguenze si stia chiudendo – le capacità della Cina stanno crescendo rapidamente, e c’è certamente la sensazione a Tokyo che se non stabilisce queste posizioni avanzate ora, potrebbe non essere in grado di farlo in seguito”, ha detto Bertrand.
Gli Stati Uniti hanno anche spinto gli alleati ad aumentare la spesa per la difesa e ad assumere una quota maggiore di responsabilità in materia di sicurezza regionale, in particolare sotto l’amministrazione del presidente Donald Trump.
A livello nazionale, Takaichi ha rafforzato la sua posizione dopo che il suo partito ha ottenuto la maggioranza dominante nelle elezioni parlamentari di febbraio.
“Lo schieramento missilistico e la posizione dura nei confronti della Cina entreranno in risonanza con la sua base di destra e rafforzeranno un atteggiamento di difesa aggressivo, allontanando il Paese dalla sua costituzione e dai suoi principi pacifisti del dopoguerra”, ha detto Tangen.
“Dal punto di vista della Cina, la sequenza degli eventi è chiara: il Giappone, sotto la guida del primo ministro Takaichi recentemente incoraggiato, sta militarizzando in modo aggressivo e interferendo nella questione di Taiwan per ingraziarsi gli Stati Uniti”, ha aggiunto.
Come potrebbe reagire la Cina?
La Cina ha già adottato misure economiche. Recentemente ha limitato le esportazioni a 40 entità giapponesi che, a suo dire, contribuiscono alla “rimilitarizzazione” del Giappone. Il Ministero del Commercio ha inserito 20 aziende in una lista di controllo delle esportazioni e ne ha aggiunte altre 20 a una lista di controllo.
Il vice segretario capo del gabinetto giapponese Sato Kei ha descritto la mossa come “deplorevole” e ha affermato che “non sarà tollerata”.
“Se si verificassero ulteriori provocazioni, la Cina estenderà le sanzioni alla parte civile, il che potrebbe letteralmente fermare la produzione automobilistica giapponese. Forse uno dei motivi per la data di spiegamento del 2031”, ha detto Tangen.
Bertrand ha sottolineato la profondità dell’attenzione della Cina su Taiwan.
“Taiwan non è importante solo per la Cina: è ciò che i funzionari cinesi chiamano ‘il centro degli interessi fondamentali’”.
“È l’unica questione su cui esiste un autentico consenso nella società, nel governo e nell’esercito cinese”, ha affermato.
Anche l’interdipendenza economica complica le cose.
La Cina è il principale partner commerciale del Giappone dal 2005. Il commercio bilaterale ha raggiunto i 322 miliardi di dollari nel 2024 e la Cina rappresenta circa un quinto delle esportazioni e importazioni totali del Giappone. Il Giappone ha un sostanziale deficit commerciale con la Cina, importando circa 43 miliardi di dollari in più ogni anno rispetto a quanto esporta.
“Il Giappone non può militarizzarsi contro la Cina e allo stesso tempo mantenere la relazione economica da cui dipende la sua prosperità. Ad un certo punto, Tokyo dovrà scegliere, e Pechino sta cercando di rendere questa scelta il più ovvia possibile”, ha detto Bertrand.
