Quelli della NASA astronauti sulla Luna hanno motivo di festeggiare, e non solo perché il loro lancio è andato così bene. Il loro bagno ora funziona.
Il cosiddetto gabinetto lunare ha funzionato male non appena il Equipaggio dell’Artemis II ha raggiunto l’orbita mercoledì sera. Il Controllo Missione ha guidato l’astronauta Christina Koch attraverso alcuni trucchetti idraulici e alla fine è riuscita a farcela.
La cattiva notizia è che fa così freddo all’interno della capsula Orion – 65 gradi Fahrenheit – che i quattro astronauti stanno frugando nelle valigie alla ricerca di vestiti a maniche lunghe. Il Controllo Missione sta cercando di riscaldare le acque.
IL tre americani e un canadese sono sulla buona strada per uscire dall’orbita attorno alla Terra giovedì notte e zoomare sulla Luna per un volo lunare. Sarà la prima iniezione translunare del Mission Control dal canto del cigno dell’Apollo nel 1972.
Fino ad allora, gli astronauti potranno assaporare la vista della Terra da decine di migliaia di miglia di altezza. Koch ha detto al Controllo Missione che possono distinguere le intere coste dei continenti e persino il Polo Sud, il suo vecchio terreno di calpestio.
“È assolutamente fenomenale”, ha detto via radio Koch, che ha trascorso un anno in una stazione di ricerca antartica prima di unirsi alla NASA.
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La missione dovrebbe concludersi con l’ammaraggio nel Pacifico il 10 aprile. La NASA conta sul volo di prova per avviare il progetto intero programma Artemis e porterà allo sbarco sulla Luna di due astronauti nel 2028. La toilette di Orion potrebbe aver bisogno di alcune modifiche progettuali prima che ciò accada.
Situata sul pavimento con una porta e una tenda per la privacy, l’unica toilette della capsula si basa su una toilette sperimentale lanciata sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2020. Quel vasino della stazione non è stato quasi utilizzato ed è fuori servizio da anni.
Conosciuta come il sistema universale di gestione dei rifiuti, la toilette compatta utilizza l’aspirazione dell’aria invece dell’acqua e la gravità per rimuovere i rifiuti, in modo simile alle precedenti toilette spaziali. È inoltre progettato per accogliere meglio le astronaute.
Koch e i suoi compagni di squadra hanno dovuto ricorrere a un sistema a sacchetto e imbuto per urinare finché non hanno fatto funzionare la toilette durante la notte.
Qualsiasi bagno, anche uno irregolare, è meglio di niente se chiedi a uno dei sei astronauti sopravvissuti dell’Apollo.
Le capsule Apollo della NASA erano troppo piccole per contenere una toilette, quindi gli equipaggi, tutti maschili, facevano affidamento sulle borse per fare i propri bisogni durante il viaggio lunare. Queste cosiddette borse Apollo furono riproposte durante i successivi voli dello Space Shuttle della NASA; servivano come riserva ogni volta che la toilette della navetta funzionava.
