Beirut – Il presidente libanese Joseph Aoun potrebbe trovarsi ad affrontare il periodo più critico del suo anno di mandato nelle prossime settimane e mesi.
A febbraio, il capo di stato maggiore delle forze armate libanesi (LAF), Rodolphe Haykal, visiterà Washington, DC. Sempre a febbraio le LAF presenteranno un piano per la fase due del disarmo di Hezbollah. Poi, a marzo, si terrà a Parigi una conferenza internazionale a sostegno dell’esercito libanese.
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Questi eventi si verificano nel contesto della crescente pressione degli Stati Uniti e di Israele sul Libano e su Aoun, lui stesso ex capo delle forze armate, affinché continui lo sforzo di disarmare Hezbollah. Vengono anche come Attacchi israeliani nel sud del Libano e nella valle della Bekaa si intensificano, e come leader di Hezbollah Naim Qassem stati che il suo gruppo non accetterà il disarmo a nord del fiume Litani, che scorre attraverso il sud del Libano, a meno che Israele non inizi a rispettare il cessate il fuoco concordato nel novembre 2024.
Israele ha violato la tregua con bombardamenti quasi quotidiani e continua ad occupare parti del sud.
Ciò lascia Aoun intrappolato tra l’incudine e il martello, di fronte al difficile compito di disarmare Hezbollah senza spingere il Libano in un nuovo conflitto civile, cosa che nessuno in una nazione ferita vuole.
Si fa affidamento anche su di lui per convincere Israele, che ha violato il cessate il fuoco del novembre 2024 più di 11.000 volte, a smettere di attaccare il paese in un momento in cui le LAF sono attualmente sottodimensionate, sottofinanziate e sottoattrezzate per dispiegarsi nel sud del Libano, per non parlare di affrontare militarmente gli israeliani.
Ciò lo ha costretto a navigare nei corridoi diplomatici con attori internazionali per sostenere l’esercito libanese e fare pressione su Israele affinché rispettasse il cessate il fuoco: due passi cruciali che faciliterebbero un più facile disarmo di Hezbollah.
“Joseph Aoun si trova in una posizione estremamente delicata, intrappolato tra la crescente pressione americana e israeliana da un lato, e il rifiuto interno di qualsiasi discussione sulle armi sotto tiro dall’altro”, ha detto ad Al Jazeera Souhaib Jawhar, un membro non residente del Badil, l’Alternative Policy Institute con sede a Beirut. “Quello che sta facendo oggi è gestire una fase di transizione estremamente fragile, mirata più a prevenire un collasso globale che a imporre una soluzione definitiva”.
Un nuovo accordo?
Il 27 novembre 2024 è entrato in vigore il cessate il fuoco tra Israele e Hezbollah. I due partiti si erano scambiati attacchi transfrontalieri dall’8 ottobre 2023, il giorno dopo che un’operazione guidata da Hamas nel sud di Israele aveva lanciato la guerra israelo-palestinese.
Nel settembre 2024, Israele ha intensificato unilateralmente gli attacchi contro il Libano. Nel mese di ottobre, le truppe israeliane hanno invaso il sud del Libano e hanno ingaggiato battaglie con Hezbollah. Quando fu concordato il cessate il fuoco, Israele aveva ucciso quasi 4.000 persone in Libano, tra cui centinaia di civili.
Anche Hezbollah è stato gravemente indebolito come forza militare e politica in Libano, subendo la crisi assassinio del suo carismatico leader di lunga data Hassan Nasrallah.
Secondo l’accordo, entrambe le parti avrebbero cessato i loro attacchi, Hezbollah si sarebbe ritirato a nord del fiume Litani e Israele avrebbe ritirato le sue truppe dal Libano. Ma da allora Israele non ha smesso di attaccare il Libano e mantiene ancora le truppe in cinque punti del territorio libanese.
I droni israeliani sono sempre presenti nel sud del Libano e occasionalmente sorvolano Beirut, nonostante Hezbollah non abbia sparato un colpo oltre confine dal dicembre 2024.
Nonostante un cessate il fuoco unilaterale, l’amministrazione del presidente americano Donald Trump continua a spingere fortemente per il disarmo di Hezbollah. La questione è controversa in Libano, dove il gruppo gode di un ampio sostegno tra la comunità musulmana sciita ma di una forte opposizione tra le altre comunità.
Una fonte vicina ad Aoun, che ha richiesto l’anonimato, ha detto ad Al Jazeera che il Libano è rimasto fedele alla sua parte dell’accordo ma che nessuno ritiene Israele responsabile.
“Solo gli americani hanno influenza su Israele”, ha detto la fonte. “Il problema che abbiamo ora è (non sappiamo) se Israele vuole davvero prendere la strada diplomatica e vuole attuare l’accordo del 27 novembre 2024, o se sta cercando di rinegoziare l’accordo”.
Imad Salamey, politologo presso la Lebanese American University di Beirut, ha osservato che “il problema più ampio è che al Libano viene chiesto di fornire risultati in materia di sicurezza senza garanzie reciproche”.
“Finché la pressione militare israeliana continua incontrollata e i meccanismi internazionali non riescono a garantire l’equilibrio, qualsiasi presidente libanese dovrà affrontare gli stessi vincoli”, ha detto Salamey ad Al Jazeera.
Il timore, ovviamente, è che gli Stati Uniti continuino a esercitare pressioni sulle LAF per disarmare Hezbollah senza regnare in Israele. Ciò ha fatto temere ad alcuni in Libano che le LAF e Hezbollah potessero entrare in conflitto diretto – possibilmente dividendo l’esercito, come accadde durante i primi anni della guerra civile libanese del 1975-1990.
Ma analisti e altre fonti prevedono che le LAF faranno tutto il possibile per evitare una guerra civile.
“L’esercito eviterà tutto ciò che potrebbe degenerare in un conflitto civile”, ha detto ad Al Jazeera Michael Young, un esperto di Libano presso il Carnegie Middle East Center. “Ma se il sostegno all’esercito libanese fornisse loro attrezzature e supporto migliori, potrebbero essere più aggressivi nel mettere al sicuro i depositi di armi”.
Rischio di scontro LAF-Hezbollah?
Il comandante della LAF Haykal visiterà Washington dal 3 al 5 febbraio. Doveva visitare gli Stati Uniti a novembre, ma la visita è stata annullata dopo che i funzionari statunitensi erano scontenti di Haykal per i commenti che aveva fatto criticando Israele.
La visita di Haykal è uno dei pochi eventi chiave di febbraio e marzo che il Libano e Aoun sperano possa spostare il pendolo a loro favore. Haykal proporrà inoltre al governo libanese la seconda fase del disarmo di Hezbollah da parte delle LAF a febbraio.
Nella seconda fase, Hezbollah sarà disarmato dal fiume Litani al fiume Awali, che attraversa il Libano partendo a sud di Beirut.
Poi, il 5 marzo, Parigi ospiterà una conferenza internazionale volta a sostenere le LAF. Lì, il Libano spera di incontrare alleati regionali e internazionali che hanno sostenuto il governo nei suoi sforzi per tenere a freno Israele e Hezbollah, come i sauditi, i francesi, il Qatar e gli egiziani.
Mentre il Libano sta lavorando con gli Stati Uniti, ha anche cercato di fare affidamento sugli altri suoi alleati per convincere gli americani a tenere a freno Israele.
“Questi paesi possono aiutare a fare pressione su Israele affinché smetta di uccidere e attaccare il Libano e attui il cessate il fuoco”, ha detto la fonte vicina ad Aoun.
La chiave è convincere i funzionari statunitensi a fare pressione sul loro fedele alleato Israele affinché ceda ad alcune delle richieste del Libano, come la cessazione degli attacchi, il rilascio dei prigionieri libanesi sotto custodia israeliana e il ritiro dal territorio libanese.
Hezbollah ha anche chiesto l’inizio della ricostruzione nel sud del Libano, cosa che Israele ha impedito. Human Rights Watch ha affermato che Israele lo ha fatto attrezzature di ricostruzione mirate sistematicamente in tutto il Libano meridionale.
Senza il sostegno degli Stati Uniti, tuttavia, gli analisti hanno affermato di non vedere Israele aperto ai negoziati. E senza di ciò, gli analisti temono un’impasse nella situazione attuale.
Limiti della diplomazia
Per quanto riguarda Hezbollah, il gruppo ha ribadito che non intende fare ulteriori concessioni finché Israele continuerà ad attaccare e ad occupare il Libano.
I sostenitori di Hezbollah sono stati critici nei confronti di Aoun e del governo libanese, accusandoli di inefficacia nell’ottenere concessioni dagli israeliani.
“I metodi diplomatici possono aver impedito che la guerra si intensificasse, ma non hanno raggiunto alcun obiettivo nel contrastare l’occupazione israeliana”, ha detto ad Al Jazeera Qassem Kassir, un giornalista vicino a Hezbollah.
In un discorso del 26 gennaio, il leader di Hezbollah Naim Qassem ha affermato che il gruppo è sottoposto a gravi pressioni militari e politiche.
Ma mentre Hezbollah è stato critico nei confronti di Aoun, il gruppo continua anche a mantenere aperta una linea diretta con lui.
“La connessione non è mai finita”, ha detto la fonte vicina ad Aoun. “Ci sono sempre stati colloqui con un rappresentante di Hezbollah e qualcuno vicino al presidente, e anche Nabih Berri (il portavoce del Parlamento e alleato di Hezbollah) è stato coinvolto in questi colloqui”.
“Hezbollah non ha molte opzioni”, ha detto Young. “Sono seduti su una comunità traumatizzata e i cui villaggi sono stati distrutti”.
Salamey ha osservato: “La sola diplomazia ha limiti chiari quando Israele calcola che i costi degli attacchi continuati siano bassi”.
Jawhar ha aggiunto che Aoun dovrebbe provare “un approccio più fermo” che si concentri ancora sui negoziati senza capitolare, un approccio “sostenuto a livello regionale piuttosto che lasciato a equilibri di potere distorti”.
Ma il leader libanese sa anche che la diplomazia è la sua unica possibilità.
“Non abbiamo carte da giocare”, ha detto la fonte vicina ad Aoun. “Abbiamo solo diplomazia e stiamo facendo del nostro meglio”.
